內容簡介

對於過去，我們所知極為有限。認識過去須依賴過去的各種殘存物，而殘篇斷簡法則及殘存物之偶然性，卻暗示了歲月如何摧毀我們認識過去的重要線索，甚至將我們引入歧途。我們從過去所獲得的殘存物既非為我們而準備，又非由我們所選擇，而是自然與人類活動偶然的遺跡。它們提醒了我們今日知識奇形怪狀之規模，以及我們發現能力的奇妙界限。本書所採取的研究途徑不是系統化的，而是無計畫和偶然發現的。本書中作者以各種歷史個案為對象，展示歷史所隱藏的豐富面貌，說明我們對過去所知是如何有限，並進一步說明任何企圖為歷史建立一個簡易系統與法則者，終將被證明為徒勞。作者以吉朋為例，說明正因吉朋沒有成為系統創立者的想法，不肯為歷史建立法則，而始終未成為一個「學派」的創立者，但也因此而得以保留歷史最豐富的面貌，使其著作至今仍能與我們展開親切的對話。社會科學趨向於尋求過去、現在和未來的經驗法則或規範，但史家並不如此，史家必須以過去為目的。歷史知識之所以含糊不定乃源自過去本身之不可思議。史家唯一的任務是發現人類、場所、歷史發展階段的獨特性。他不敢為了他同年代的掌握現在與未來之意願而放棄其任務。

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作者資料

丹尼爾．布爾斯汀(Daniel J. Boorstin)

1914-2004 美國著名歷史學家與社會評論家、普立茲獎得主，曾長期擔任美國國會圖書館館長。曾執鞭於芝加哥大學，其研究領域涵蓋美國文化史與傳播現象，擅長以歷史視角解析現代社會問題，其史學成就匯聚於《美國人三部曲》（The Americans，獲普立茲歷史獎）、《發現者》（The Discoverers）等作品中，一生著作20餘部。在眾多作品中，《幻象》（The Image）獨闢蹊徑，開啟了大眾文化批評的潮流，成為媒體批判的經典著作。

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