前言（節錄） 「惡」不只是謀殺或過失致死等極端行為，也遠超過刑法的框架。每個人都脫離不了「惡」，它通常始於那些極其普遍、幾乎可以說是日常的行為，例如出軌、仇恨言論、撒謊或作弊等。顯然，上述這些事並不難做到，甚至是尤有甚者。我們所有人，多多少少都有作惡的潛力，這正是本書的主題：探討惡意傾向的本質。 一般而言，人的傾向是心理學中一個分支「人格心理學」的研究主題。人格心理學著重探討人與人（確切地說是所有人）彼此之間，普遍存在著哪些性格上的差異。有些人比別人更容易焦慮，有些人更聰明，有些人更寬容或更沒耐心，諸如此類。但這是為何？為何不是每個人都喜歡新主管的就任演說？為何不是每個人撿到錢包都會送到失物招領處？又為何有些人能輕輕鬆鬆拿到好成績？當然，還有：為何有些人就是比別人更壞？這種傾向又是如何影響我們生活的各個層面？ 這完全是命運的安排。三個剛拿到博士學位、碰巧湊在一起的心理學家，具備互補的技能，而且都對「邪惡行為」有興趣……然後呢？首先，我們做了所有研究者一開始都會做的事：盡可能閱讀其他學者針對這個主題寫過的文獻。其實許多心理學家已經界定出一系列所謂的「黑暗」人格特質，用以描述個體間的差異；一般而言，這些特質也被視為惡行的肇因，常見的如貪婪、自戀、精神病態或殘忍等。 然而隨著閱讀的文獻，以及參加的學術研討會越多，並更深入地審視這些特質，我們就越清楚：就本質與主要特徵而言，這些黑暗人格其實大同小異。你可以把這想像成不同的汽車型號，它們的外觀各異，配備和引擎也不一樣，不過所有型號的汽車都由共同元素組成──底盤、方向盤、引擎、車輪──基本功能也無異：把人從A點載到B點。沒錯，有些車或許還有其他用途（像是炫富或提倡環保），但是基本上所有汽車都一樣，功能也相仿。 這也能用於類比本書所描述，所有黑暗、邪惡人格特質的核心──人格中的「黑暗因子」（Dark Factor），也就是邪惡人格的本質。黑暗因子影響一個人作惡的可能性，不論是任何的惡行。有鑑於沒有人想成為受害者，探討黑暗因子也就顯得十分重要了。 即使你不是那種十惡不赦的人，只要明白所有邪惡的人格特質都指向共同的核心，就能更進一步了解這個世界，以及私生活或職場環境中的種種現象。「共同核心」意味著邪惡的人格特質鮮少單獨存在。傾向某種惡行（例如撒謊）的人，往往也可能做其他惡事（例如辜負他人信任、巧取利益，或是散布惡意謠言）。就算我們自己不會這樣，也肯定在別人身上見識過。 筆者可以自信地說：幾乎沒有人像我們一樣，如此深入探究這個核心。我們從2012年起便致力於黑暗因子的研究，2018年發表了主要理論及第一份關鍵的科學研究。我們也敢說，幾乎沒有人針對黑暗人格特質的共同核心，蒐集過如此龐大的資料庫。總共有來自全球幾乎所有國家、約兩百五十萬人參與了這項有關黑暗因子的研究。 我們幾乎將所有關於黑暗因子的知識，都傾注到這本書裡。我們將探討所有邪惡人格特質的共同核心究竟為何；如何測量每個人的黑暗因子，並與他人比較；它與其他特質如性別、教育背景或智力有何關聯。此外，還有黑暗因子是否會隨年齡增長改變及其原因、是否具有遺傳性，以及它如何受到社會環境形塑等。 接下來，我們會轉而討論黑暗因子的影響力。它和價值觀、道德、政治立場，甚至是各國的環境與氣候保護政策有何關係？高黑暗因子在領導者身上如何展現？又會對伴侶關係產生什麼影響？作惡是否真的會有回報──它最終能讓人感到幸福滿足，還是陷入孤獨與痛苦？我們的目標，是以淺顯易懂的方式，講述黑暗因子及其對人的影響。