蟲性、獸性和人性本是同根生　　◎文／呂光洋(師範大學生命科學系教授)

　　若將這本書的書名《Headless Males Make Great Lovers》直譯為《無頭男是好情人》，一般讀者應該是無法推測出這本書的內容究竟為何，即使是從事於生命科學領域的學者亦少有人能?瞭解到，在母螳螂和公螳螂交配的過程裡，公螳螂為何甘願當母螳螂的食物。本書作者是從她兒子在高中時必須交出這方面的科學報告的過程談起。

　　說實在的，螳螂那猙獰及凶殘的外表實在很難討人喜愛，更不用說是要仔細去觀察並探究其在生物學上的意義。事實上如能瞭解其生物學上的意義的話，那不喜歡動物（包括螳螂在內）的人將很少。一般人大都不瞭解我們生活周圍的動物，更不要說是探問牠們一舉一動所代表的含意。

　　作者將這本書分為五個章節，分別從動物的生殖、育幼、覓食、禦敵及信息溝通方式等來敘述。在各章節分別詳述或引證個人的觀察或文獻上他人觀察研究的成果。書中所舉的案例很多，從無脊椎動物到脊椎動物都有。就比例上而言，無脊椎動物的例子比脊椎動物多；而在脊椎動物中，大型及哺乳動物的例子更少。這應是本書一個很重要的特色。我想這是作者刻意的安排，因為那些小動物及少有經濟價值的種類，經常是被忽略的一群，但牠們的行為展現卻更多樣化且更值得我們深入去探討。在深入探討這一層面，作者幾乎在每一觀察敘述的案例中最後都涉及到「策略」的問題，而「求生策略」正是行為生態學領域中的一個顯學。另外作者在嘗試解釋各種行為展現的生存意義時，也都會將「自私基因」的概念引入。事實上如果讀者曾閱讀過道金斯（Richard Dawkins）的《自私的基因》（The Selfish Gene），那更能體會到人和其他動物一樣，都逃脫不了天擇及適應的法則。人類的種種行為展現都有其獸性或蟲性的根源。

　　這本書所舉的案例都非常有趣，不少都是我第一次閱讀到的。我早知刺蝟的刺是用來禦敵的，但沒想到牠們還會在刺上塗抹蟾蜍的毒液，使禦敵的方式更完美。德州的角蜥蜴則利用噴血來驚嚇敵人。秋冬在臺灣的荒廢稻田中可見到的遷移水鳥之一的小辮?，會以腳敲打地面將蚯蚓趕出地底以便取食。蚊蛉及蠍蛉在求偶的過程中，公蟲會送禮物給雌蟲以討好雌蟲，這和人類在結婚過程中送聘禮給女方的作法，根本是同一策略。一般人都知雌蛾是放出費洛蒙來吸引雄蛾，但少有人知道牠們在交配完之後，雌蛾會再分泌一種化學物質來中和上述的費洛蒙以便順利去產卵。有一種螞蟻在死後竟然會釋放出死亡費洛蒙，讓工蟻知道再將死屍移出巢外。不少有領域行為的鳥類和蠑螈可藉著聲音或氣味來區分來訪者到底是好鄰居還是入侵者。

　　中南美洲的草莓箭毒蛙母蛙會用卵來餵食蝌蚪，作者提到亞洲也有類似的蛙種具有同樣的餵卵行為，此即指我們的艾氏樹蛙。筆者在課堂上講到演化時，經常會以此來說明趨同演化。談到生物演化，有一著名生物學者曾提出這句名言「Nothing in biology makes sense without the thinking of evolution」。其意思是說，當我們在研究或觀察生物的問題時，必定要從演化的角度去思考，才足以瞭解到其中的奧祕。這本書就時時在導引讀者從演化的層次去思考生物的問題。