內容簡介

這裡經過精心造景的土地，是由歐姆思特選中，上面點綴著四、五層樓高的都鐸式宅邸，看似富裕的新英格蘭大學預校。這裡沒有圍籬、沒有守衛，也沒有深鎖的大門。但麥克連卻是一家精神病院，是美國最有名、最精英，也是一度最為豪華的精神病院之一。麥克連的「校友」包括我們這個世代許多曾身陷苦楚的天才，像是歐姆思特本人、洛威爾、普拉絲、詹姆斯‧泰勒與雷‧查爾斯，以及其他（更為隱秘地）出身富有知名的名門人士。麥克連在它的「黃金年代」，為治療精神疾患，提供了所能想見最為迷人高雅的環境。「如果病人不喜歡我們晚餐供應的小羊肉，而要求吃龍蝦時，我們就端上龍蝦，」一名服務人員如此回憶。「他們負擔得起。〔男子病院〕艾波頓樓館就是麗池卡爾登酒店。」但是，這樣的黃金年代已經結束，麥克連經過瘦身與縮減費用後，正努力在現代傑出的精神藥物導向心理衛生照護中，找尋立足之地。《波士頓環球報》專欄作家艾歷克斯‧賓恩所撰寫的《雅緻的精神病院》，是一本迷人且感動人心的麥克連醫院自傳，依據全新的研究調查，從一八一七年創立開始寫起，一直探討到今日。其中有著麥克連本身的紀錄，以及對於該院的前任與現今職員、病人的訪談。充滿病人與醫師的故事：一位才氣隨著走出瘋狂而消失的愛默森友人；謝歌絲登的詩作研討會；一位其精神分析遭受佛洛伊德拙劣修補的精神分析學家（同時也是麥克連的病人），以及更多更多。麥克連的故事也是有關心理學與心理治療的希望與挫敗，還有面對精神疾病的態度與治療方法的演進，以及經濟壓力使得麥克連與和它一樣的其他機構，成為陳年往事的遺跡。最後，《雅緻的精神病院》藉由作者的話說是，「這是一本關於較我們多數人都需要庇護的男女的書；而這些人，就某些方面來說，也比我們更誠實面對自己希求保護的需要。而且，這也是一本關於一家在我們這個不完美的世界中，無法完美地提供如此庇護的機構的書。」對於曾深受普拉絲《瓶中美人》與蘇珊娜‧凱森《遺失心靈地圖的女孩》（兩人作品都受到麥克連歲月的啟發）兩本書感動的人，以及對於心理衛生照護、醫學史與新英格蘭社會史有興趣的人，這都是一本引人入勝與深入的書。【推薦】「這項關於麻州一家精神病院的長期研究成果，非常傑出──它淺顯易懂且引人入勝，述說美國一個生活層面的社會與文化史，等同是兩位詹姆士兄弟的天才：亨利的說故事能力、對於階級與其心理因果關係的敏銳；再配上威廉的醫療見解。不可思議地，這兩名兄弟所具備的特質，艾歷克斯‧賓恩現在都一併呈現在我們眼前；他的作品的確是一件偉大的敘事成就。」－－前麥克連病院醫師羅伯特‧柯利斯「艾歷克斯‧賓恩把精神病學的整個歷史融入一家醫院的傳記，這家醫院近乎兩百年來已為美國一些最知名的思想家與藝術家，提供一個阻滯時期的避難所。他的成果就是這一本迷人、博學、不乏軼事，讓人愛不釋卷的書，給人閱讀樂趣。」－－謝歌絲登的傳記與《男裝扮終生：二十世紀最偉大的性別演員：爵士樂手比利‧提普頓的雙重人生》作者黛安‧米德布魯克「艾歷克斯‧賓恩把麥克連醫院的歷史，結合了精神病學史的回光倒影。為心理學家、精神病學家與歷史迷，以及任何對心理衛生有興趣的人士，呈現一本傑作。」－－麻省理工教授以及《語言本能：探索人類語言進化的奧祕》的作者史迪芬‧平克「令人著迷的社會史，探討麥克連與眾不同的原因，以及它的風格與感性，其文化層面正是波士頓的重要部分。」－－《柯克斯評論》（Kirkus Review）

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