◆出版首周空降紐約時報熱銷榜第三名 ◆亞馬遜書店科幻與奇幻類小說銷售第一名 ◆《時代雜誌兒童版》夏日選書 《《哈利波特》、《波西傑克森》導演的驚人小說之作 J．K．羅琳盛讚：「宛如雲霄飛車的精采冒險！」 一幢神祕大宅、一個殘暴女巫、一本揭載命運的百年古書…… 唯有喚醒內心深處最自私的欲望，才能夠拯救摯愛的家人！ 　「《毀滅與欲望之書》正呼喚你們，只要它想要什麼，它就一定能得到，這是人類歷史上最具誘惑力的一本書……」 柯黛麗雅、布蘭登和愛琳諾．沃克擁有慈祥的雙親、任何想要的電玩和書本，堪稱全世界最幸福的人。直到那天，他們的醫生爸爸以手術刀在病人身上刻下眼睛符號，一切都改變了...... 沃克一家搬進小說家克里斯多夫的豪華大宅。住進新家的當晚，自稱「風之女巫」的不速之客出現了！她施展魔法抓走沃克夫婦，威脅孩子幫她尋回一本《毀滅與欲望之書》，否則將永遠見不到爸媽！ 下一秒，柯黛麗雅、布蘭登和愛琳諾就來到神祕的原始森林。在這裡，巨人穿梭於林間、嗜血的中世紀戰士伺機而動、神鬼般的海盜在附近海面出沒、不死骷髏在夜裡緩緩行進……柯黛麗雅、布蘭登和愛琳諾驚訝的發現自己置身於小說家的書中情節，他們必須解答來自《毀滅與欲望之書》的謎題，才能拯救自己！ 為什麼風之女巫會找上他們一家人？沃克的祖先與大宅有什麼淵源？最重要的是，他們能回到真實世界嗎？揭開書頁前請屏住呼吸——歡迎進入《祕密之屋》古老而詭密的世界。 由《小鬼當家》、《哈利波特》和《波西傑克森》電影導演克里斯．哥倫布和說故事大師奈德．維席尼聯合執筆的奇幻巨作。J．K．羅琳大力讚揚：「驚險刺激、高潮迭起，猶如雲霄飛車之旅的歷險過程，全都與書本的神祕法力密不可分，三個機智靈敏的手足和一個讓人毛骨悚然的女巫，再加上數之不盡的精彩冒險，成就了《祕密之屋》。」 【名家推薦】 「驚險刺激、高潮迭起，猶如雲霄飛車之旅的歷險過程，全都與書本的神祕法力密不可分，三個機智靈敏的手足和一個讓人毛骨悚然的女巫，再加上數之不盡的精采冒險，成就了《祕密之屋》。」 ——J．K．羅琳 「完美的大師之作。」 ——衛報 「馬不停蹄的行動，日漸兇險的危機……充滿了想像力。」 ——出版人週刊 「節奏快速，讓人愛不釋手，任誰都會想一同加入冒險的行列……故事情節引人入勝，饒富趣味，絕對是搶手的小說。」 ——書單雜誌 「本書作者深知如何讓故事不停地轉動，每個章節的結束，都是另一個高潮的開始。」 ——紐約時報 「沃克家的孩子膽量十足、反應靈敏，讀者一定會愛上他們。每一章節都帶來嶄新的冒險，讓孩子們能緊緊的被這本書吸引住，並且迫不及待的想知道下一刻會發生甚麼事！」 ——學校圖書館期刊 「熱鬧非凡的故事中有海盜、巨人，還有食人昆蟲——與骷髏鬥劍的精采程度直逼『傑森王子戰群魔』。等待續集的讀者絕對不在少數。評分：A。」 ——娛樂週刊

校園試讀精采回響 ◎文／王欣巧（桃園市莊敬國小） 《祕密之屋》裡面的三個小孩，布蘭登，愛琳諾，柯黛麗雅，他們曾經非常快樂，結果因為沃克醫師發生了一件非常恐怖的事情，全家只好搬進維多利亞式的宅邸。他們為了要回到原本舒適的家，只好不顧生命危險，專心一意想要打開「欲望與毀滅之書」。過了多次的冒險，讓他們體會到有些人會利用別人，有些人會被別人利用；有些人很善良，有些人很險惡；更讓他們體會到親情和友情的可貴。 我喜歡的角色是柯黛麗雅，因為她既冷靜又聰慧，遇到困難都不放棄。還有，威爾其實很勇敢，而且盡他的全力保護三兄妹，不管他遇到什麼困難都不會落荒而逃。三兄妹中的愛琳諾雖然有閱讀障礙，可是她也很努力想幫忙，另外，布蘭登總在緊要關頭時，幫忙出些主意。 剛開始看到封面時，因為是冒險類的書，一點興趣也沒有。但是一翻開書，就像是翻一本魔法書一樣，讓我停不下來，不論如何都想把它看完。 我覺得這本書內容非常生動，情節非常精采，很適合現在的學生和家長看。這本書讓我學到了什麼是友情，什麼是親情，什麼是欲望，什麼是需要。我還學到欲望是可以自己克制，而且最重要的是，我如果失去了某樣東西，之後又得回那個東西時，會更加珍惜。 這本書雖然很厚，可是當我看完時很有成就感，彷彿自己已經做完了一份很重要的祕密任務。希望還有更多本的精采小說！ ◎文／祁子瑄（桃園市建國國中） 其實我並不是那麼喜歡看冒險小說，但看完這本書時，我發現其實也沒原本想像的那麼糟。當書中的三位主角在冒險或遇到不同書中裡的角色，我彷彿身歷其境，跟著主角一起認識書裡的各種角色。 讓我印象最深刻的是柯黛麗雅被風之女巫操控，要翻開那本《毀滅與欲望之書》，還好最後柯黛麗雅找回自己的靈魂，讓風之女巫沒有順利的翻開這本書。三位主角在冒險時遇到了高大的巨人、勇敢的飛行員和噬血的海盜等。故事最後主角們雖然受了點傷，但也都回到父母溫暖的懷抱。 我覺得這本書給了我一個很好的觀念：如果你為了滿足自己一時的私心和欲望，拋棄了最摯愛的家人，那你將會掉入欲望的深淵，再也出不來，而你的世界也將隨之毀滅。就像書中提到的《毀滅與欲望之書》，翻開了它，就是末日的開始。 ◎文／李偉玄（雲林縣永年高中） 這本書的不同，在於作者的巧妙編排。聰明伶俐的柯黛麗雅、沉迷於電玩和長棍球的布蘭登，還有天真又具有讀書障礙的小女孩——愛琳諾。這麼特別的組合，要如何在驚奇又充滿危險的故事當中拯救他們的父母、房子、甚至是整個世界！ 在驚險刺激的冒險裡，我看見了巨人傑格對抗風之女巫統治的反抗軍，血腥殘忍的海盜和中古世紀的軍隊。一大堆意想不到的旅程裡，我看見了他們的手足之情以及決心，就算有多大的誘惑，他們仍然堅持到底，令我佩服不已！ 讀完書後我自問：我們是否能為了自己的親人，如此努力的排解所有危機，一起團結度過，摒除所有的誘惑？這種精神在我們這一代的人民，還能看見嗎？這是我看完書後最大的體會！ ◎文／沈映彤（雲林縣永年高中） 這是一本結合了冒險、奇幻、愛情為一體的精采小說。從翻開書本的第一章開始，它便緊緊擄獲了我的目光，使我無法撇開眼去做任何事，只能緊緊盯著書本與期待它的下一句對話。直到闔上書本，我才能從情境中跳脫出來，進而感嘆作者的寫作手法以及令人意想不到的又回味無窮的精采結局。 故事中的三位主角柯黛麗雅、布蘭登及艾琳諾——三位機智靈敏且富有行動力的手足們，在一場離奇的事件中喪失了他們的家與鍾愛的父母，並且被帶到一個與現實生活截然不同的世界。當他們得知必須與壞人作出一個足以毀滅一切的交易才能回到自己熟悉的世界後，他們並沒有屈服在惡勢力之下，反而是運用智慧去度過一波接著一波的難關，並努力對抗不斷在腦海中浮現的自私欲望。他們在逆境中生存，在痛苦中成長，最後克服所有的難關，創造出一個屬於他們的精采結局。 ◎文／翁佳琳（雲林縣永年高中） 如果你對於現在的幸福生活感到不滿足，讀讀它吧！它將帶你體驗一個在困境中生存的感受。 有誰知道生活中充斥著令人感到離奇的事情？ 有誰知道這個世界還有魔法存在？ 布蘭登最先發現新家並不是表面上那樣的單純、美好，而是充滿神祕與乘坐雲霄飛車般的危機感，即使沒有人相信他。直到隔壁的鄰居來訪，一切才都現出原形。 風之女巫將沃克三姊弟捲入前一個世紀的小說中，本來生活安逸的三姊弟在面對強大的魔幻書堆的困境中只能自我生存。那個世界沒有爸爸媽媽的依靠、沒有3C產品的娛樂、更沒有抱怨東抱怨西的機會，他們只知道要活著才有辦法回去。 我邊讀邊想像：殺人狂是真的、殘暴女王是真的、食人族海盜也是真的。逆境讓沃克家的孩子變得堅強，他們努力奮鬥，直到成果綻放的那刻才終於如願以償回到現實世界。當大姊柯黛麗雅擁抱著父母哭泣，沃克三姊弟都知道——父母的擁抱是真的，父母的愛亦是。 ◎文／張庭禎（國語實驗小學） 你喜歡去鬼屋玩嗎？有看過恐怖電影嗎？還是說你喜歡看內容恐怖又刺激的小說呢？不論嗜好是什麼，我覺得你都應該來讀《祕密之屋》，因為閱讀時會讓你身歷其境，彷彿在看4D電影呢！ 《祕密之屋》的文字有點多，但是靜下心來看就可以感受到文字中的樂趣。當我看到書名時，就覺得書中的故事一定很奇妙，讓人意想不到，甚至有不可告人的祕密。我最喜歡書中的柯黛麗雅，因為她不但勇敢又博學多聞，在書中化解了很多危機，而且背負著弟妹的性命。這並沒有造成他的壓力，反而變成成功逃出風之女巫魔掌的動力。書中有七十八個章節，其中我最喜歡的部分是當柯黛麗雅、布萊登和艾琳諾回到家中見到父母，而且願望都實現，故事畫下一個完美的句號。這本書告訴我們，當我們擁有巨大的權力時，就會使自己的欲望越來越大，使身體或心靈健康受到影響，而且幾乎無法挽救。 故事中講到了愛情及親情有多麼重要，柯黛麗雅遇見威爾，成了好友，卻因為殺了桑格雷船長而被他的哥哥殺死了，但這只是故事中的情節，並不是真的。當三兄妹回到父母的身旁時，彷彿像冰河動物重見太陽一樣，看到了光芒，有了永不變動的靠山，也明白爸媽是多麼重要的。 這本書的特色是，一個故事中又加入另一個故事，不斷的改變，沒有終點，也沒有一定的方向，經過九彎十八拐後才有結局，非常的特別。《祕密之屋》可以告訴你很多道理、讓你感到閱讀的快樂，還能教會你在遇到困難時靈機應變的方法。來吧！請大家一起來閱讀《祕密之屋》吧！ ◎文／游佳穎（桃園市莊敬國小） 《祕密之屋》裡頭的大意是三兄妹要去尋找他們被風之女巫抓走的父母。我最喜歡的角色是大姊──柯黛麗雅，因為她既聰慧，又能把弟妹照顧好，而且她的興趣和我一樣是閱讀。所以，我們有如多年不見的好友般，只要她遇到危險，就會忍不住在心裡默默地爲她加油打氣，彷彿世上真有她那個人，其實只不過是個書中人物罷了！ 而這本書裡頭，我最喜歡布蘭登和柯黛麗雅忍不住美食的吸引，吃了骨頭桌上的食物，結果被一群骷髏追殺。還好他們拼了命的撐到天亮，天一亮，那些骷髏就恢復成人形，只見眼前都是沒穿衣服的人們正大聲嚷嚷著呢！這場面使我不禁笑了出來。柯黛麗雅是個愛閱讀的女孩，但卻是三兄妹之中最無法克制自己欲望的人，在風之女巫的利誘之下，還差點打開「欲望與毀滅之書」。 布蘭登則是一個有點孩子氣的男生，但是在遇到困難時，好點子都是他想出來的。布蘭登總會在危急時刻想出一些有點冒險的作法，但總能帶領三兄妹突破難關。愛琳諾，一個有閱讀障礙的孩子，是三兄妹中的老么，乍看之下好像最沒用，但唯一能忍住不吃美食的是她，而最後救哥哥、姊姊和爸媽的也是她，我相信在經過這次冒險後，她的哥哥、姊姊一定會對她刮目相看。 看完《祕密之屋》後，我彷彿也跟三兄妹冒險一趟回來似的，其實這本書很像在寫我們的生活，生活處處都有驚喜，只要我們多留意，就能發現意想不到的收穫。準備好展開一場驚天動地的大冒險了嗎？那就快翻開書，和三兄妹一起去冒險吧！ ◎文／楊若妘（國語實驗小學） 一拿到這本書時，我就覺得它好像充滿玄機並且驚悚的內容，尤其是當我讀到一半時，發現故事內容反而比想像更有趣、更精采呢！ 最精采的部分，就是當三姊弟被毛骨悚然的風之女巫放入三本不同的故事結合的一個「大故事」裡，他們如何保護自己、應該怎麼做才能逃離？這些情節都非常引人入勝，令人捨不得放下書本呢！另一部分是「毀滅與欲望之書」的奇特魔法，只要你在紙上面寫了願望，這個願望就會實現，而你必須為這個願望付出代價。但是，這個代價是我們承擔得起的嗎？而且奇怪的是風之女巫卻不能碰這本書，它到底充滿著多少祕密呢？這些故事情節一個牽扯著一個,讓人真想熬夜看完它呢！ 「有夢最美，逐夢踏實」，能夠擁有夢想是一件很棒的事，但是在完成夢想的同時我們是否一步一腳印的完成夢想呢？就像這次的食安風暴，味全廠商一昧的想賺錢卻忽略了食物安全及全民健康，以至於國人不僅對這家百年老店失去信心，也讓我們台灣的形象大受打擊，真的是得不償失啊！ ◎文／曾偉翰（桃園市建國國中） 我喜歡閱讀冒險或探險類的小說，也看過很多此類的書，比如《盜墓筆記》、《古文明歷險》等，但我覺得祕密之屋是最精彩的，所以我很喜歡它 。 我覺得這本祕密之屋最精華的部分是沃克家三個孩子在想辦法逃脫桑格雷海盜船長的情節，既刺激又有趣。因為船上都是桑格雷海盜的人，假使你一個不小心就會喪失性命，我最喜歡這種情節了。重點是，這本書使我重新換了一個心態去讀這一類的書。以往我總是只讀過文字而已，但是讀過這本書之後，現在會把自己融入故事裡，想像自己就在現場與主角一起冒險。 ◎文／溫惠婷（桃園市建國國中） 當我看到這本書的簡介時，就燃起了我看這本書的想法。 風之女巫——岱亞將布蘭登、愛琳諾和柯黛麗雅從位於美國舊金山的克里斯夫大宅送進了《野蠻戰士》、《戰鬥高手》和《心與舵》這三本書合在一起的世界中，開啟了一連串的冒險。他們必須同心合作，對抗書中的桑格雷、史雷恩等想殺害他們的角色，也必須面對風之女巫給予他們的任務——尋找「毀滅與欲望之書」，在冒險的過程中柯黛麗雅愛上了《戰鬥高手》中的角色威爾．戴瑞波，但是他一開始並不喜歡柯黛麗雅，而是欣賞書中的其他角色。 我覺得沃克家的三個孩子在這次的冒險中成長了許多，妹妹跟書中的角色胖傑格巨人成為了好朋友，傑格也幫助他們很多次，她也在最後克服了閱讀障礙救了自己的家人與威爾，也讓岱亞永遠消失。而弟弟變得比以前更懂事，也更懂得照顧妹妹和姊姊，不只是一直與她們吵架。他也愛上了書中的角色——瑟玲娜。威爾是因為艾琳諾向書許願而成為了真實世界中的人，後來也和柯黛麗雅在一起。 書中的結局寫到風暴之王——丹佛克里斯夫因為過度使用《毀滅與欲望之書》來實現他和岱亞的願望，而變得面貌醜陋、靈魂被書所吞噬，所以他不希望岱亞會變得跟他一樣，就在書中下了詛咒不讓她靠近。但是他卻沒想到岱亞只想利用這本書維持自己的生命和統治這個世界，還利用沃克家的小孩來幫她向書中許願，解除她不能靠近的詛咒。可是沃克家的小妹艾琳諾卻利用這本書許願，毀了書中可怕世界的同時也毀了《毀滅與欲望之書》，而且還在最危機的時候克服了閱讀障礙寫下字條。她希望回到發生事情以前讓爸媽回來，也讓威爾變成真實世界中的人，這一點很值得我們大家學習。 結局寫著風暴之王要為他的女兒岱亞復仇，讓我十分期待下一集會發生什麼更驚奇更有趣的冒險！ ◎文／廖紹淇（桃園市建國國中） 這是一個關於三兄妹的故事。故事一開始，就能從沃克全家的對話方式得知每個人的個性。 在讀祕密之屋時的感覺就像搭雲霄飛車一樣，剛開始時會因為沃克一家的對話方式不自主大笑起來，讀到頂樓和鄰居造訪時詭異的氣氛會讓人慢慢的緊張起來。而雲霄飛車最好玩的是，你永遠不知道什麼時候會衝下去。所以當岱亞突然進門發狂時，我也感覺腎上腺素慢慢的攀升，但每當車衝下去時，車子又減速了……那感覺好茫然，就跟沃克三兄妹醒來後發覺父母已不在自已身旁一樣，不知道到底下一步該往哪走。.可是只要一下車又會跟好朋友衝到排隊入口，想再多了解雲霄飛車的路線和來龍去脈，就像沃克三兄妹努力的去調查大宅的歷史一樣。 而「毀滅與欲望之書」就像家規一樣，明明知道那是不能去碰觸的，我們還是會明知故犯。可是沃克三兄妹學到了如何戰勝欲望，思考做這件事會帶來什麼樣的後果。 在《祕密之屋》的尾聲，風暴之王又出現了，這可能是為《祕密之屋2》預留的伏筆，也讓讀者去想像風暴之王如何為他的女兒風之女巫報仇，還有距離風暴之王不到幾條街的威爾會遭遇不測嗎？這些問題讓人真想馬上讀到《祕密之屋2》，解解心癢的感覺！

　　布蘭登．沃克早知道這房子一定大有玄機。 　　第一個線索是，當房屋仲介戴安．鐸布森和他母親交談時，語氣明顯過於興奮。 　　「這房子真的棒極了，沃克太太。」擴音機裡傳來戴安的聲音，嘰嘰啁啁的語調像極了小鳥。「對你們這種閱歷豐富的家庭來說，真是再適合不過了。而且房價剛跌，售價降了不少。」 　　「地點呢？」布蘭登問道。這個十二歲的男孩坐在姊姊柯黛麗雅的身邊，正拿著心愛的PSP遊戲機玩「探險祕境」。布蘭登穿著他最喜歡的藍色長曲棍球衣——衣服上沾了洗不掉的草漬，搭配磨損的牛仔褲和破舊的高統球鞋。 　　「請問剛剛是誰在問話？」戴安的聲音從汽車儀表板的方向傳過來，裝在皮套裡的iPhone就擺在上頭。 　　「是我家兒子布蘭登，」沃克醫師回答，「我們用免持聽筒接聽。」 　　「我和沃克全家人一起說話！多麼榮幸啊！呃，布蘭登，」——從戴安的語氣聽來，她似乎認為記住布蘭登的名字是大功一件——「地址在海崖大道一百二十八號，鄰近宅邸住的都是洛杉磯有頭有臉的人士。」 　　「比方說四九人隊或巨人隊的球星嗎？」布蘭登問道。 　　「比方說公司執行長和銀行家。」戴安糾正布蘭登。 　　「殺了我吧。」 　　「小布！」沃克太太斥責兒子。 　　「真正看到那地方之後，你的感覺就不同了，」戴安說，「房子很迷人，有種鄉間樸質的魅力，像是森林中的珠寶……」 　　「哇，等等！」柯黛麗雅打斷戴安的話，說，「再說一次來聽聽。」 　　「我現在和哪位說話？」戴安問道。 　　柯黛麗雅心想：哪位？她當真用這種字眼？但老實說，柯黛麗雅自己在稍微需要發揮智力的場合也會用「哪位」這兩個字。 　　「剛才說話的是我們的女兒柯黛麗雅，」沃克太太說，「我家長女。」 　　「這名字真美！」 　　柯黛麗雅想說的是：別以為我只是個「名字真美」的女孩，但身為家中的老大，她比布蘭登圓滑機智。柯黛麗雅高䠷纖瘦，一頭金髮閃耀著深淺不同的色澤，但她老愛用瀏海遮住細緻的五官。「戴安，過去一個月以來，我們一家人一直在看新房子，這段時間我學到一件事：房屋仲介說的都是行話，全編了密碼。」 　　「我很確定我聽不懂妳的話。」 　　「抱歉，所謂『我很確定我聽不懂妳的話』是什麼意思？」八歲的愛琳諾扯著嗓門問。她有靈活的雙眸和小巧的鼻子，在出門冒險的日子裡，一頭和姊姊顏色相同的長鬈髮上偶爾會黏著口香糖或樹葉。一般來說，除了不該保持緘默的時刻之外，她算得上安靜，布蘭登和柯黛麗雅愛極了她這個特質。「如果妳聽不懂，妳怎麼能確定？」 　　柯黛麗雅對妹妹讚賞的點個頭，接著說：「我說啊，戴安，房屋仲介口中的『迷人』就是『小』；『鄉間樸質』指的是『熊的棲息地』；『森林中』代表『白蟻出沒』……我倒是沒聽過『珠寶』，我猜，應該是指『違建屋』吧。」 　　「小黛，別幫她翻譯。」布蘭登發起牢騷，目光沒離開螢幕，他氣的是自己沒早一步想出這些話來反駁戴安。 　　柯黛麗雅先翻了個白眼，才繼續說：「戴安，妳是不是準備帶我們全家去看一間位在熊棲息地，而且有白蟻出沒的小違建？」 　　戴安的嘆氣聲透過擴音器傳了出來。「她幾歲了？」 　　「十五歲。」沃克醫師夫婦異口同聲的回答。 　　「聽起來像是三十五。」 　　「為什麼？」柯黛麗雅問，「因為我的問題太貼近事實嗎？」 　　布蘭登從後座伸手過來，按鈕結束了這通電話。 　　「布蘭登！」沃克太太嚷嚷。 　　「我只是不想讓我們尷尬。」 　　「可是鐸布森女士正要說明房子的細節！」 　　「我們已經知道房子會是什麼樣子了。就和其他幾個我們負擔得起的房子一個樣：糟糕透頂。」 　　「我不得不同意，」柯黛麗雅說，「你們也知道，同意布蘭登的說法會讓我多痛苦。」 　　「妳最愛同意我的看法了，」布蘭登喃喃的說，「因為只有這種時候，妳才知道自己是對的。」 　　柯黛麗雅笑了，布蘭登也忍不住面露微笑。 　　「說得好，布蘭登。」愛琳諾說，很快的揉了揉哥哥的亂髮。 　　「孩子們，讓我們試著以正面積極的態度來看待房子，好嗎？」沃克醫師說，「海崖就是海崖，我們說的是可以毫無阻礙欣賞金門大橋的景觀住屋。我想去看看，也想知道房價降了多少。剛剛說地址在哪裡？」 　　「一百二十八號。」布蘭登頭也不抬的說。他對於記憶事物有種奇特的能力，這是透過背球賽比數和遊戲作弊訓練出來的。他的父母開玩笑，表示他將來可能會因此當上律師（另一個原因是他好爭辯），但布蘭登一點也不贊同。他想的是擠身進入四九人隊或巨人隊。 　　「幫我把地址輸入手機好嗎？」沃克醫師邊開車，邊拿著手機在布蘭登面前揮。 　　「我遊戲玩到一半，爸。」 　　「所以呢？」 　　「所以我不能隨便停下來。」 　　「遊戲機上不是有個暫停鍵嗎？」柯黛麗雅問道。 　　「沒人在和妳講話，小黛，」布蘭登說，「拜託你們行行好，別來煩我，讓我清靜清靜好嗎？」 　　「基本上你清靜得很，」柯黛麗雅說，「你永遠埋頭在那些愚蠢的遊戲當中，還會為了參加長曲棍球練習而放棄和我們外出吃晚餐的機會，或是拒絕一起旅行，這好像……好像你根本不想成為這個家的一分子。」 　　「妳真是天才，」布蘭登說，「我的祕密全被妳猜中了。」 　　愛琳諾突然抓起電話輸入地址——可惜她弄反了，先輸入路名，才輸入號碼。柯黛麗雅開始利嘴利舌的反擊，但她不時提醒自己：布蘭登現在正處於男生的「尷尬時期」，在這個階段，他們本來就該刻薄毒舌，因為他們看起來太笨拙。 　　其實，真正的問題是那幢房子。現在連愛琳諾也開始起了疑心。那房子一定有點歷史，是幢老房子，曾經有人在裡頭過世，而且一定很破舊，百葉窗扭曲變形，灰塵起碼有一吋厚，前院樹叢雜草蔓生，好窺探的鄰居看著沃克一家人竊竊私語：「終於有人笨到願意買下這幢屋子了。」 　　但是他們能怎麼辦？八歲的愛琳諾、十二歲的布蘭登和十五歲的柯黛麗雅都認為自己處於最不合時宜、最軟弱、最容易被誤解的年齡。 　　於是布蘭登繼續玩遊戲，柯黛麗雅看書，而愛琳諾一路把玩衛星定位系統，最後，這一家大小終於開著車來到海崖大道一百二十八號門前。他們透過車窗往外看，全驚訝的合不攏嘴。沃克一家人從來沒看過像這樣的建築。 　　海崖這一帶的山坡上全是獨棟大宅，多數屋子以整排修剪成完美球狀的新種綠樹，與明亮的大街相隔。但沃克一家人眼前這幢房子卻離街道比較遠，蹲踞在為這個地區定名的濱海懸崖上，而且，這段距離遠到讓布蘭登懷疑房子是否得靠撐架才能矗立不搖。房子的前院有一大片碧翠的草坪，三棵茂密的松樹伸展出綠蔭，正好籠罩其上。建築物本身有金色和棕色的鑲邊，更強調出石板邊牆獨特的寶藍色，一道彎曲小徑穿過幾棵大樹通往屋子的前門，上頭鋪著無瑕的卵石。 　　「我騎車經過這地方不知多少次了，但我從沒看過這幢屋子。」柯黛麗雅說。 　　「那是因為妳只會低頭看妳的蠢書，不曉得抬頭。」布蘭登說。 　　「你覺得我騎車時要怎麼看書，天才老弟？」 　　「有聲書？」 　　「孩子們，別在仲介面前吵架。」沃克太太壓低聲音喝止。稍早，她回撥了電話給戴安．鐸布森，為布蘭登掛電話而道歉，而這時候呢，他們看到一個外貌神似希拉蕊．柯林頓的女人站在小徑前端。「那一定就是她了。走吧。」 　　沃克一家大小推推撞撞走出他們的豐田汽車，戴安上前招呼，她穿著精緻的珊瑚紅色訂製套裝，以髮膠固定的髮型猶如金色安全帽。有了戴安加持，這幢房子讓人印象更為深刻。 　　「我是傑克．沃克醫師，」沃克醫師先自我介紹，和戴安握手。「這是我太太貝拉蜜。」沃克太太鄭重點頭致意。沃克醫師沒費心介紹幾個孩子。以前他常向孩子們強調，男人若不每天刮鬍子，會顯得缺乏紀律，但他那天早上正好沒刮鬍子。但話說回來，他也不再是從前講那些話的男人了。戴安瞄了沃克家的二手豐田轎車一眼。 　　「我們可以把家裡的馬養在這裡嗎？」愛琳諾拉著沃克醫師的腿，問道。 　　「我們家沒養馬，小琳。」他笑了。「她這陣子喜歡拿馬造句。」他向戴安解釋。 　　「這剛好，爹地！你自己說的，你要送我一匹馬當下次的生日禮物——」 　　「那是假如我們在鄉下買到房子。但是我們沒有，而妳不能在城市裡養馬。」 　　「為什麼不可以？好多地方都可以騎馬！金門公園、克利西公園……你以為我不記得你答應過我什麼事……」 　　沃克太太蹲跪下來，伸出雙手按著愛琳諾的肩膀。「寶貝，我們晚點再討論這些。」 　　「可是爹地老是——」 　　「乖，安靜，那不是爹地的錯。計畫永遠趕不上變化。我們來玩個遊戲好嗎？來，閉上眼睛告訴我，在妳最狂野的夢裡，妳想要哪種馬。我陪妳一起玩。」 　　沃克太太閉上雙眼，愛琳諾跟著做，而布蘭登則是翻了個白眼，他雖然沒閉上眼睛，但他心裡其實想得很，想跟著一起玩。柯黛麗雅也閉上了眼睛——一方面是支持妹妹，另一方面是故意招惹布蘭登。 　　「好，現在……張開眼睛！」沃克太太說，「牠是一匹什麼樣的馬？」 　　「是母馬，花馬。淺棕色的毛，有白色的斑點，名字叫做蜜絲緹。」 　　「好極了。」沃克太太緊緊擁抱女兒之後才站起身，回頭和戴安．鐸布森一起去看房子——這位房屋仲介一直耐心等候沃克一家人想辦法解決紛爭。 　　「真漂亮，對吧？」這位房屋仲介說，「非常獨特的建築。」 　　「這房子有幾個地方讓我有點擔心。」沃克太太說。布蘭登看著母親進入協商模式，在這種階段，她會藉由自己的魅力，以從容的態度讓對方屈服。她站在屋子前面，看起來強悍又美麗，比她這幾個月以來都要有自信。布蘭登納悶的想，不知道他們之所以會來看這幢房子，是否全是命運的安排。 　　「妳擔心什麼？」戴安問道。 　　「首先，」沃克太太說，「房子蓋在懸崖邊，看起來不穩，萬一地震怎麼辦？我們會直接滑進海裡！」 　　「這房子經歷過一九八九年的大地震，而且完全沒受損，」戴安說，「施工品質一流。進來，我們到裡頭看看。」 　　沃克一家人著迷又好奇地跟著戴安沿著小徑穿過大松樹，來到主屋。布蘭登覺得草坪有點不對勁，過了一會他才發現……上頭沒有「出售」的立牌。哪種房子要出售卻不立告示牌？ 　　「這是一幢三層樓的維多利亞式建築，」戴安開始介紹，「本地人都稱之為克里斯多夫大宅。在一九〇六年舊金山大地震過後，房子由某個躲過一劫的仕紳在一九〇七年建造完工。」 　　沃克醫師點點頭。他自己的長輩也躲過了發生在上個世紀的舊金山大地震。沃克家後來搬離舊金山，但由於工作的關係，沃克醫師又回到了老家。只不過這工作如今已經不再屬於他。 　　「二一八！」愛琳諾指著掛在前門上的地址說。 　　「是一二八號。」柯黛麗雅溫和的糾正妹妹。 　　愛琳諾氣惱的吐口氣，低頭看自己的腳。站在前梯上的戴安繼續唱獨角戲，但柯黛麗雅留在後頭，蹲跪在妹妹身邊。套句卡瓦諾小姐——她是柯黛麗雅的英文老師——的說法，這會是個「機會教育的好時機」。愛琳諾有學習障礙，其中一個問題是她的閱讀順序經常會反轉，柯黛麗雅認為一定有種簡單的心理教學竅門，可以協助愛琳諾以正確的順序閱讀。只不過他們還沒找出方法罷了。布蘭登逗留在一旁，等著看柯黛麗雅挫敗。 　　「妳能不能反過來唸？」她鼓勵妹妹。 　　「沒那麼簡單，小黛。妳以為妳什麼都知道！」 　　「嗯，我讀過這方面的書，我只是想幫忙——」 　　「那上星期我在學校的時候，妳人在哪裡？」 　　「什麼？妳在說什麼——」 　　「我那笨蛋英文課的笨蛋代課老師要我朗讀《草原上的小屋》，可是我沒辦法讀。」 　　愛琳諾一邊說話，一邊回想起當天在學校的情形。費茲西蒙小姐請病假，而愛琳諾太害怕，不敢告訴代課老師自己有閱讀障礙，於是她走到教室前面，拿起書來等待奇蹟發生。她覺得奇蹟說不定會在不知不覺中發生，一次就好，讓她得以立刻讀出句子。但是書裡的單字和從前一樣，彷彿全打亂了——她心想：不是反過來，柯黛麗雅，而是錯亂，她試著朗讀書名，前四個字沒唸錯，但後面一個字聽起來就像髒話。全班同學都笑了出來，愛琳諾丟下書，轉身跑出教室，結果代課老師要她去見校長，而班上同學到現在都還用髒話喊她。 　　柯黛麗雅鎮定的說：「喔，愛琳諾……我好難過。但是我沒辦法在妳教室裡陪妳。」 　　「妳是不能！所以別假裝妳能治好我！」 　　柯黛麗雅為之瑟縮。看到姊姊挫敗，布蘭登大樂，打算丟出幾句尖刻的評語，但他還來不及開口—— 　　「那是什麼？」愛琳諾驚呼。 　　布蘭登和柯黛麗雅轉頭張望，正好看到有個東西從松樹邊一掠而過，落到房子的旁邊。像個一閃而過的影子。不可能是人，因為移動的速度太快。有輛車在他們背後的海崖大道上按了聲喇叭。 　　「可能只是那輛車的影子，小琳，」布蘭登說，「影子從樹邊跳到房子旁邊。」 　　「才不是。那是個人，而且是個禿頭。」愛琳諾相當堅持。 　　「妳看到禿頭男人？」 　　「禿頭女人，是個老女人。她本來瞪著我們看，現在躲到房子後面去了。」 　　布蘭登和柯黛麗雅對看了一眼，心裡都希望在對方臉上看到「愛琳諾這個小笨蛋」的表情。然而，兩姊弟卻和小妹一樣認真。 　　他們的目光落到克里斯多夫大宅的屋腳。有個幽暗的人影就站在那裡。看著他們。 　　第三章 　　布蘭登深吸了一口氣，力圖鎮定，想表現出堅強的樣子。屋腳的人影仍然一動也不動。「嗨？」他大聲招呼，拉著愛琳諾離開鋪著卵石的小徑，柯黛麗雅緊緊跟在他身後。「有人嗎？」 　　他本打算用最強硬的語氣問話，但結果聲音刺耳，與其說像阿諾．史瓦辛格，不如說他像「芝麻街」影集裡的人物來得貼切。他清了清喉嚨試圖掩飾，而他的姊妹則躡手躡腳走向屋子的旁邊。 　　屋邊的人影什麼也不是，不過是個舊雕像罷了。那是一尊歌德式的天使雕像，約末六呎高的灰石雕刻上有一道道綠色和黑色的烏漬。天使背上有一對收起的翅膀，它雙臂向前伸，右臂手腕以下的部分已經折斷。由於長年受到舊金山的風、霧蹂躪，雕像的臉孔已經磨損，看不出下巴和雙唇，而且雙眼上還覆蓋著好幾塊苔蘚。 　　「好漂亮。」柯黛麗雅說。 　　布蘭登抹抹前額，驚訝的發現額頭上滿是汗水。這未免太蠢，但他原以為會看到愛琳諾形容的人：禿頭、乾癟的老太婆。他的想像力略有失控，他甚至可以想像這個女人用扭曲的指頭指著他，惡狠狠的說：「你們幾個就是買下這房子的笨蛋！」 　　「看到了吧，小琳？不過是座雕像罷了。這地方沒人。」布蘭登說，伸手搭著愛琳諾的肩膀。 　　「她躲起來了。」 　　「是光線的關係，光影變化是會騙人的。」 　　「才不是！」 　　「別再想了，妳嚇到了。」 　　「我再怕也沒你那麼害怕。」愛琳諾說。她拿開布蘭登的手，指著他在她肩膀上留下的溼手印。布蘭登還來不及抗議，他身後便伸來另一隻手，一把抓住他的衣領。

作者：克里斯．哥倫布(Chris Columbus)、奈德．維齊尼(Ned Vizzini) 譯者：蘇瑩文 出版社：小麥田 書系：故事館 出版日期：2015-01-06 ISBN：9789869107358 城邦書號：RX6006 規格：平裝 / 單色 / 368頁 / 14.8cm×21cm