大衛．塞德里維持一貫辛辣殘酷的幽默風格，寫出這本以動物為主角的短篇小說。 從故事中的許多情境設定，讓人從似乎與人類距離遙遠的動物世界裡，隱約看到人類日常生活中的瘋狂與荒謬。 本書的插畫由Olivia系列的作者，全世界非常受歡迎的插畫家Ian Falconer擔綱演出。 【精采內容】 書中共有16則短篇故事。以下舉兩篇故事為例。 描述一隻對花栗鼠極為愛慕的小松鼠，和花栗鼠談起爵士樂，花栗鼠擔心自己不知道什麼是爵士樂，會讓松鼠討厭，因而假裝明白與喜愛。她回家問姊姊與母親，兩人亦皆不知，並說爵士樂定是什麼不好的東西。因著家人的反對，這對戀人分開了。花栗鼠嫁給另一花栗鼠為妻。直到年紀大了，先生過世了，她才問起兒子，知不知道什麼是爵士樂，兒子說彈得好的話，會讓人心情愉悅。 這時花栗鼠才了解錯過與誤會的美好。 則描述了森林裡的一隻小熊，她媽媽過世了，她一直沉溺在悲傷中，一直靠著媽媽死了，讓大家同情她。起先，她的朋友安慰她，後來大家都受不了，也不想再聽她的故事。於是她離開家鄉，往別處去。她對一隻尚在襁褓中的幼熊，說自己媽媽死掉了，把幼熊嚇哭了，幼熊的媽媽斥責她，她就跑走了。在一個小鎮裡她遇到在馬戲團表演的一隻公熊，他的牙齒被拔掉了，卻戴著口罩，穿著蓬蓬的舞裙，對著群眾跳舞。有天早上，小熊醒來發現自己牙齒沒了，也戴著口罩，換她穿上蓬蓬裙對著群眾表演。 她還陷溺在她悲傷的故事中，她覺得應該有人聽懂她說些什麼，因為偶爾那些群眾當中有人眼睛泛著淚光。 【好評推薦】 「塞德里的作品總能讓我放聲大笑。」 ──Craig Seligman,News Day 「塞德里一層一層剝除了日常生活中濫用到爆的所謂真理。」 ──Bill Richardson,Toronto Globe and Mail 「塞德里辛辣至極的幽默無人能敵，這讓他的作品如此坦率、如此完整。」 ──Melissa King,Raleigh News and Observer 「他是最棒的！」 ──Judith Newman , People 「塞德里真是個人精！他是人性最壞一面的鑑賞家。」 ──Christopher Muther, Boston Globe 「塞德里真讓人崇拜，對於挖掘人性他是一位先鋒者。」 ──Mark Washburn, Charlotte Observer 「這個時代最幽默風趣的散文作家！」 ── Whitney Pastorek, Entertainment Weekly 【目錄】 貓與狒狒 遷徙的黃鶯 小松鼠與花栗鼠 蟾蜍、海龜與鴨子 沒有媽媽的熊 小老鼠與蛇 養育孩子的鸛 忠心的賽特獵犬 烏鴉與小羊 生病的老鼠與健康的老鼠 兔子的警戒心 精明的母雞 鸚鵡與大肚豬 你好！小貓 喪偶的貓頭鷹

　　小松鼠與花栗鼠已經約會了兩個禮拜，他們沒有話題可談了。橡實，攀附植物，秋天不可避免的來臨，這些題材他們在約會的第一個小時都已經談過了，他們喘著氣，滿臉發紅。他們已經長談了兩次有關狗的話題，各自表達了對狗全然的痛恨，並且推測著，一個必須每天兩次餵食他們的人，生活會是怎麼樣的。「結果是他們被寵得太過分了」，花栗鼠說。而小松鼠則把他的爪子放在她的腳爪上說：「一點也沒錯。最後，會有人受罪。」

　　朋友警告過他們，他們的戀情不可能有結果，而這種時刻讓他們相信，懷疑者不只是錯誤，而且是忌妒。「他們永遠不會享有我們所擁有的。」小松鼠說，然後他們兩個安靜地坐下，期盼有一場山洪爆發或槍擊案報告什麼的某件事，隨便的什麼事情，來引起一個話題。

　　有一天晚上，他們去了一家小酒館，是兩隻貓頭鷹開的，經過了一段冗長的沈默後，小松鼠用他的手掌拍了一下桌子。「妳知道我喜歡什麼嗎？」他說。「我喜歡爵士。」

　　「我不知道欸。天哪，爵士！」花栗鼠說。她根本不知道爵士是什麼，但是她怕提出問題會讓她聽起來很愚蠢。「是那一種呢？」她問，希望他的回答會把範圍縮小一點。

　　「嗯，所有的種類，真的。尤其是早期的東西。」他告訴她。

　　「我也是。」她說。當他問她為什麼，她說因為後期的東西對她的品味太新潮了。「幾乎就像是過熟的東西，什麼的。你知道我的意思嗎？」

　　然後，從他們認識以來，這是第三次，小松鼠伸手越過桌子，握住了她的爪子。

　　那天晚上回家以後，花栗鼠把睡在同房間的姐姐叫醒，輕聲說：「姐姐，我需要妳給我解釋一件事。爵士是什麼？」

　　 「為什麼問我？」姐姐問。

　　「所以妳也不知道？」花栗鼠問。

　　「我沒說我不知道。我是問妳為什麼問這個。這又跟那個小松鼠有關嗎？」姐姐說。

　　 「也許吧。」花栗鼠說。

　　 「哼，明天一早第一件事我就要去告狀，這件事已經搞得夠久了。」她拍打幾下她的苔蘚枕頭，重新擺好在頭下。「幾個禮拜以前我就警告過妳，這事搞不成的，現在妳把全家搞得雞飛狗跳。在半夜飄著華爾滋舞步回家，為妳的卑鄙小祕密把我吵醒。爵士，是喔。看媽知道了會把妳怎麼樣。」

　　花栗鼠那晚整夜都醒著，想像著第二天早晨就要發生的不愉快。萬一爵士是松鼠的俚語，指的是某種可怕的事，像是肛交，那可怎麼辦？「喔，我也喜歡欸。」她說了，還很熱切地！但是，它也可能只是稍微有一點可怕，像是共產主義或算命之類的什麼東西， 只是談論的話題，幾乎從來沒實行過的。當她正以為已經把自己平靜下來時，另一個新的可能性就會竄進她的腦海裡，一個比一個可怕。爵士是死屍身上長蛆的肉，發炎的眼睛上的殼，是宗教儀式裡自殺的別名。而她竟然說過喜歡它！ 　　多年以後，當她能以正確的眼光看待每件事，她會明白她從來沒有真正信任過小松鼠，否則如何解釋所有那些可怕的可能性？如果他是一隻花栗鼠，即使是很厲害的一個，她都會假定爵士是一件熟悉的事情，例如，一種樹根，或者可能是一種髮型。當然，她姐姐一點也沒幫上忙。家裡沒有一個幫了忙。 「不是我對松鼠本身有什麼成見。只是這一隻，嗯，我不喜歡他。」她媽媽說過。逼著問仔細時，她會提到他的指甲，以她的品味來看，是太長了。「是虛榮心的標記，準沒錯。現在又搞爵士這個玩意兒。」她警告說。

　　這就是事情的經過。失眠了一夜之後，花栗鼠的母親強迫她跟他分手了。

　　「唉，我猜就是這樣了。」小松鼠嘆了口氣。

　　「我猜也是。」花栗鼠說。

　　幾天後，他朝著河岸下游走去，她就再也沒看過他或接到他的消息了。

　　「不是什麼大損失。沒有一個女孩應該遭受到那樣的語言，尤其是來自像他那樣的人。」她姐姐說。

　　「阿門，但願如此。」她母親加了一句。

　　花栗鼠終於遇到另一個人，她穩當地結婚以後，她母親推測，也許爵士是一種藥，類似推拿的某種東西，不完全合法的。她姐姐說不對，是比較像快步舞，於是她把自己推離桌子，把她胖胖的腿踢向空中。「妳呀，那是康康舞。」她母親說。於是她也加入，踢了起來。

　　這事給花栗鼠留下深刻的印象，因為她從來不知道她母親會分辨任何一種舞步或與好玩相關的事。而這也就是她自己的孩子最終對她的印象：無趣、嚴格、被過去捆綁。她養過男孩子，個個都健康，只有一個讓她操心不已。他習慣在錯誤的時間出現在錯誤的地方，可是他心地善良，花栗鼠知道他最終會走上正道。她丈夫也這樣想，直到死的時候也還相信他是對的。

　　他過世後一、兩個月，她問這個兒子爵士是什麼，當他告訴她是一種音樂時，她直覺地就知道他說的是真話。「是不好的音樂嗎？」她問。

　　「如果彈得不好的話。要不然，真的很愉快。」他說。

　　「是松鼠們發明的嗎？」

　　「天哪，不是。誰給妳那樣的想法？」他說。

　　花栗鼠抓抓她的黃白毛色相間的鼻子說：「沒有人，我只是猜猜。」

　　當她的鼻子變得白色比黃色更多時，花栗鼠忘了她跟小松鼠曾經無話可談。她也忘了「爵士」的定義，只把它想成是每一件她沒能去欣賞的美好事物，像是溫暖的雨水的味道；嬰孩的香氣；河水漲起的喧囂，湍急水流淹沒了樹，流向永恆。

作者：大衛．塞德里(David Sedaris) 譯者：鄭嘉珷 繪者：伊恩．福克納(Ian Falconer) 出版社：商周出版 書系：另翼文學 出版日期：2012-10-31 ISBN：9789862722589 城邦書號：BA6311 規格：平裝 / 雙色 / 168頁 / 14.8cm×21cm