月圓之夜出生的女孩，擁有征服一切的力量，卻也懷有無盡的罪惡與愧疚。 究竟該背叛天生的宿命或是順從內心的渴望？ 來自異世界的她，能在另一個世界找到安慰與愛嗎？ 離家的那一天起，我們都在付出成長的代價！ 父親趕走了凱莉的戀人後，她竟然襲擊了貴為一族之長的父親…… 凱莉是家族裡唯一在滿月時誕生的女孩，身為狼人家族的一員，她的力氣也因此特別大，更別提她13歲就喝光家裡威士忌酒櫃裡的所有藏酒，還曾愚蠢地吞下母親藥櫃裡的藥丸，成為麥氏狼族成員中，唯一曾被送進醫院緊急洗胃的孩子。 身為家裡最小且最常製造麻煩的女兒，家人幾乎不重視她，失去戀人的凱莉，早已不在意貴族的榮譽；攻擊父親後，她成為麥氏家族的奇恥大辱；未來，等待她的只有家族的審判…… 族長父親過世後，凱莉的兄長瑟拉潘與馬可斯展開了族長大位的爭奪戰。兩方人馬紛紛拉攏家族成員，有人以凱莉的性命為籌碼：誰殺了凱莉，挽回家族名譽，誰的支持者就增加。以往的家族恩怨與情愛糾葛在追殺令中逐一浮上檯面，一場權力鬥爭就此展開，失去初戀情人又被親生兄弟追殺的的凱莉，此時竟然意外得到另一個世界的援手！ 　 失去情人，也失去家人，凱莉認為，沒人可以安慰她這個愛因受傷的心靈；沮喪的她，能從家族鬥爭中脫身嗎？她能遺忘過去的傷痛，再次接受友情與愛嗎？

　　那天晚上，凱莉在窄巷度過又冷又濕的下半夜。隨著時間滴答流逝，她墜入了痛苦的深淵，一直以來努力對抗的憂鬱控制了她。凱莉啜飲下幾口鴉片酊，存貨就快喝光了，但她沒有足夠的錢再補貨。

　　鴉片酊減輕了身體的疼痛，但不足以帶走她的悲慘。她又吞了一顆鎮靜劑膠囊，還是不夠。一如往常，憂鬱引領她進入一種她所痛恨的可怕恐慌感。一旦恐慌感真正來襲，凱莉總是害怕自己就快發瘋；當恐慌感籠罩時，她總覺得它再也不會離開。最後，凱莉再也無法忍受，便從袋子裡拿出一把廚房用小刀，她盯著前臂幾秒，在手肘上方劃了一刀。鮮血從手臂流下，凱莉立刻覺得好過一些。她不知道真正原因何在，但這麼做總是有幫助。精神安定之後，她準備漸漸沉入夢鄉。

　　她斷斷續續入睡，惡夢不斷。夢裡出現令人恐懼的家人影像，還有關於蓋威恩的痛苦回憶。

　　「我會永遠愛妳，」蓋威恩在她夢裡這麼說。
凱莉流著淚醒來，因為她知道這不是真的。蓋威恩在遠方，沒有人知道他在哪裡。族長早已將蓋威恩逐出城堡，因為蓋威恩跟狼人族長的女兒交往，而且兩人開始交往時年紀太輕，族長不是很高興。無論如何，狼人族長都不會同意他們在一起，因為蓋威恩所屬的階級不配跟他的女兒成為男女朋友。蓋威恩來自備受敬重的狼人家庭，即便如此，他的血統還是不夠純正。蓋威恩有個百分之百人類血統的祖母，這使得他不適合成為貴族狼人女孩的丈夫。

　　蓋威恩非常強壯、不受自然元素影響，是個技巧高超的獵人，而且不懼怕任何人。和他在一起，凱莉總覺得好有安全感。不過，他是不是太輕易答應離開她？狼人族長要他離開時，他有沒有盡力反抗？凱莉在麻痺、恍惚的狀態下，不安穩地醒來。當她需要他時，難道他不能回來拯救她嗎？

　　母親薇樂莎告訴凱莉應該忘記蓋威恩，因為不用多久他就會忘了她。凱莉辦不到；她瘋狂的愛著他，至死不渝。

　　她手臂上的傷口，血流了好長一段時間。凱莉最近發現，她的血液似乎不像過去一般快速凝結。她猜想，這應該是健康狀況不佳的徵兆。凱莉不在乎。她渴望自己或許可以躺著流血至死。

※

　　凱莉現在處於極端虛弱的危險狀態。身為人形時，她幾乎從不吃東西，但不會餓死。因為就在滿月前後的三個晚上，當她變身狼人時，不管願不願意，狼人都會吃東西。

　　變身狼人時，凱莉還是能控制自己的行動，不會喪失理性思考的能力，但終究有別於人形。變身狼形的日子，生活絕對不同。她的厭食症消失了，每晚狼人凱莉都會狼吞虎嚥吃下任何可以到手的肉類，有時是巷子裡的狗，有時是肉舖裡的食物，她會扯開大門進入店內，但變回人形時，吃東西的記憶總是令她感覺噁心。她會自己催吐但為時已晚，她的消化系統早已將食物吸收了。每月三晚的暴食總足以供應她繼續活下去所需的動力。隱藏在她體內的狼人太強壯了，她死不了。

　　接近月圓的現在，凱莉已經好幾週沒正常飲食。她靠著鴉片酊、鎮靜劑，偶爾幾杯酒維持生命，氣力幾乎消失殆盡。

　　黎明的曙光穿透巷子，凱莉從夢中驚醒，但還擺脫不了夢魘。一隻手毫無預警地掐住她的咽喉。

　　「哈囉，小妹。」

　　來人是馬可斯，一如往常以一件長大衣加一襲深色西裝華麗現身，長而鬈曲的栗色頭髮用黑色緞帶整齊紮在腦後。他單手抓起凱莉，將她扔往巷子。凱莉撞向對面牆壁重重落在地上，她試著站起來，但馬可斯已經站在她前方。他以輕蔑的目光往下注視著皮包骨女孩。

　　「對於寂寞的狼人女孩來說，又是悲慘的一天，」馬可斯用嘲笑的口吻說。
凱莉掙扎著站起來。馬可斯抬起腳踏在她胸前，用力往地上踩。

　　「我該帶妳回去嗎？」馬可斯若有所思的大聲說。「妳認為呢？寂寞狼人女孩。」

　　「別那樣叫我，」凱莉怒吼。

　　馬可斯放聲大笑。

　　「為什麼不？難道妳交過任何朋友？」

　　他低頭直視她的眼睛。凱莉以嫌惡的眼神回瞪他，但在他的嘲弄下感到羞愧。

　　「有哪個狼人或人類會關心妳的死活？有誰會來救妳？」

　　凱莉繼續凝視他的眼睛，拒絕別開目光，但她無法回答。

　　「家人要妳死，獵人要妳死，妳自己可能也想死，寂寞狼人女孩，妳為什麼還活著？」

　　馬可斯加重踐踏的力道，凱莉使勁呼吸。

　　「連妳的雜種愛人都不關心妳。」

　　提到蓋威恩，凱莉盛怒難抑，企圖擺脫束縛。但當她勉強站起身時，馬可斯賞了她一拳，她再次重落在地。她的哥哥憎惡地望著她。

　　「妳明不明白妳對我們所有人帶來的麻煩，髒女孩？我差點就希望鄧肯兄妹已經挖出妳的心臟。如果不是母親要我活捉妳回去，我會親手挖出妳的心臟。」

　　凱莉跪坐在地，朝他冷笑。

　　「而你總是樂於遵照母親的交代辦事，馬可斯。」

　　馬可斯惱羞成怒，殘忍的踢了凱莉一腳。她倒在地上，失去意識。 　　看著月光無望的摩擦凱莉手腕試著救回她的性命，火焰女王感受到一股奇妙的情感。為狼人感到同情？肯定不是。同情這個女孩？還是非常奇怪。瑪爾維亞還沒原諒月光對她口出惡言。在她的王國裡，沒有人如此膽大包天。雖然火焰女王揮揮手就能將她炸得屍骨無存，但這女孩顯然毫無顧忌，竟以生氣的語調對她說話。

　　「或許這也非常有趣，」瑪爾維亞心裡想。「我對這女孩和她堅強的靈魂相當感興趣。」

　　她試著說出同情的話語，並竭盡所能用最親切的語氣。

　　「她真的快死了，我很遺憾，妳幫不了她。她體內有很多部位受重傷，骨頭和器官都粉碎了。她不會再活過來了。」

　　月光的眼裡湧出淚水。她讓凱莉躺在自己臂彎裡，彷彿想藉由自己的生命力給她溫暖。凱莉全身冰冷，比月光碰觸過的任何身體都要來得冷；肌膚冷得像冰，覆在她口鼻上的血液變得又硬又黑。月光抬起頭，注視著瑪爾維亞。

　　「妳無能為力嗎？妳有法力。」

　　瑪爾維亞啞口無言。丹尼爾帶著被子和熱水袋回來。他無助的站在一旁，看著凱莉漸漸死去，而月光緊緊抱著她已淚流滿面。

　　「去拿水和布來，」瑪爾維亞突然說道。丹尼爾匆忙跑開。

　　「如果我要幫助這個狼人，妳明白我得付出多少代價嗎？」火焰女王對月光說。「她在死亡路上走得太遠，我無法輕易帶她回來。她的靈魂已經和狼人逝者森林裡的其他靈魂進行溝通，雖然我有無窮法力，但要朝著森林走這麼遠的距離恐怕會耗費我相當多精力。我在那裡不會是受歡迎的訪客。這番心力可能會……」
瑪爾維亞試著尋找話語解釋，但找不到可以用人類語言正確傳達的隻字片語。

　　「走這一趟路將對我造成傷害，」她簡單說明。「而且會削弱我的力量。」

　　「但妳會復原嗎？」月光急切地說，看見希望的曙光。

　　「我會的，但無法忘記疼痛。我得為一個狼人忍受痛苦！她既不是我的朋友，也不是夥伴。」

　　「拜託妳幫幫她，」月光說。

　　「妳要如何補償我？妳這個用憤怒口吻對我說話的年輕女孩！」瑪爾維亞說。「妳不能指望我付出龐大的代價，卻什麼也得不到。」

　　一瞬間月光突然有個不愉快的念頭：瑪爾維亞就要開口索討她的靈魂。瑪爾維亞並沒有這個意思。

　　「所以妳必須付出代價。」

　　火焰女王可不想在沒有任何報酬的情況下削弱自己的力量，即使暫時也不願意。這不是她國度的處事方式。如果她的同儕知道她曾經施恩給狼人，做了這麼多事卻不問任何報酬，他們會怎麼說？他們會笑她的。鄰國的阿薩拉坦堤女皇絕不善罷干休，一定會不斷揶揄她。一定要有回報。瑪爾維亞知道月光無法給她任何有實質價值的東西，但未來她或許能帶來不少樂子。

　　「那個年輕男孩丹尼爾愛著妳。」

　　月光發現自己點點頭，不過這似乎和凱莉生命即將殞落毫不相干。

　　「但妳不愛他嗎？」

　　「不愛，當然不愛。」

　　「妳永遠也不會愛上他？」

　　「不，我們只是朋友。」

　　瑪爾維亞停頓一下。

　　「我想將來有一天，妳也許會愛上他。」

　　「我不會，」月光堅持。

　　「非常好，我救活凱莉的代價就是妳對丹尼爾的愛，也就是說，如果有一天妳發現自己愛上他時，妳將無法將他占為己有。」

　　月光一頭霧水。 　　「但我永遠都不想得到他。我不會和丹尼爾墜入愛河。」

　　「那麼妳就不必付出代價，」火焰女王說。「妳同意我的條件嗎？」

　　月光連想都不必想。她必須救活凱莉，而且她永遠也不想成為丹尼爾的愛人。

　　這根本算不上是代價。或許火焰女王不擅長討價還價。

　　「我同意。」

　　「非常好，」女王說。「我會試著救回凱莉的性命，但妳要記住，不管妳有什麼樣的感覺，都不能將丹尼爾占為己有。」

　　丹尼爾正好帶著一塊布和溫水回來。瑪爾維亞指示他清洗凱莉的嘴，他盡所能小心翼翼照做了。變硬的血塊以令人作嘔的方式剝落，血塊下的皮膚呈現藍色。火焰女王斜倚在凱莉軀體上方，將嘴唇放在凱莉唇上幾秒鐘。她將頭抬高一吋，說了幾個字，再將雙唇放回狼人嘴上，這一次停留較久。房間裡的空氣似乎急速變冷。瑪爾維亞持續和凱莉接觸著，房間裡一片寂靜，室溫持續下降。瑪爾維亞抬起頭，說了另一句話，然後將頭放在凱莉心臟的位置。月光焦急的注視著，緊張得要命，瑪爾維亞終於抽身，顫抖不已。她努力控制自己從凱莉身體移開。瑪爾維亞的瞳孔縮小，血色從臉頰褪去。她搖搖晃晃站起身來，看起來像是用盡所有精力，連站直都有困難。

　　「她會活過來的。現在我得離開了。」
火焰女王忽隱忽現離開客廳，緩慢的消失。她彷彿累壞了，連以正常速度進行瞬間移動都辦不到。丹尼爾和月光凝視著凱莉。丹尼爾將手放在凱莉手腕上。

　　「她的身體暖起來了，」他說。

　　凱莉還沒來得及抵達狼人逝者森林。她的臉恢復了血色，雖然還沒張開眼睛，但狼人的生命似乎不會再悄悄溜走了。月光將瑪爾維亞交給他們的墜子，小心的掛在凱莉脖子上。現在她終於安全了。稍後月光用溫水融化些許砂糖，將糖水滴進凱莉嘴裡，好讓她恢復一些元氣。她將凱莉裹在被子裡，剩下的時間及整個晚上一直守在她身旁。

※

　　凱莉加速離開馬克多父子的地盤。剩下的白天時間，她都耗在河岸邊。她一路走回沃克活橋，正好是她碰上獵人的河岸北邊。她偶爾從瓶裡啜飲一些鴉片酊，當下覺得自己很健康，而且相當滿足，所以不需要太多化學藥品幫她鎮靜下來。這裡恰好是平立可區的南邊，河岸並未對大眾開放。這裡雜草叢生，從上方道路根本看不清裡面有人。她四處閒逛，偶爾停下腳步費力在記事本上寫東西。她寫下和獵人打鬥的經過，然後去找馬克多父子，還有她站在西敏橋上注視國會大廈的情況。她也寫了一些月光的壞話，都是她設計陷害她吃下太多食物。

　　河面上有幾艘觀光船，還有一些載滿貨物、船身很長的大型平底船。就凱莉記憶所及，她從來沒搭過船。她很好奇人在船上是什麼感受。麥氏家族在蘇格蘭各個不同島嶼上都有置產，她記得父母親有時會乘船過去，但不曾帶她同行。一隻老鼠從她腳上跑過去，凱莉因為好玩而追著牠，一把抓起來仔細端詳，後來才將牠放走。

　　凱莉沒遇見任何人。以她的標準衡量，這真是不錯的一天。不過隨著黃昏降臨，她感覺到某種無法清楚分辨的特殊情緒。她覺得自己很健康，可說是長久以來最健康的了。她已經從變身狼人獲得充足精力，也已經喝下足夠鴉片酊滿足渴望，與獵人的搏鬥也提振了她的精神。她覺得很好，除了……除了什麼呢？

　　年輕狼人坐下來，注視著水面。有什麼正困擾著她。不是她對蓋威恩永久不滅的思念；也不是關於在城堡長大，有時令她無法承受的痛苦記憶。是某種別的東西。凱莉恍然大悟到自己覺得寂寞。她聳聳肩。她向來都是寂寞的。真的是這樣嗎？當她檢視自己的情緒時，她無法確定自己是不是總感到寂寞。通常她不是生病，就是逃跑，不然就是四處躲藏。如今，在她難得覺得自己較為健康的這一天，她似乎有多一點點的時間注意到自己的情緒。她想自己也許真的很寂寞。

　　凱莉低頭看著她的新墜子。這是她第一次想到，幫她找到這個墜子肯定不容易。凱莉不確定是誰幫她找到新墜子。是翠絲？火焰女王？還是月光？她想到月光，感覺到某種接近悔意的情緒，那天早上她不應該衝撞她。當時凱莉正處於恐慌中，但她知道人類不會了解的。這意謂著她沒辦法回去了。這就是她的人生——凱莉到過的任何地方，從來沒有人歡迎她再回去。

　　凱莉有個念頭，如果她再見到月光或許應該道個歉，但她絕對不會這麼做，尤其是對趁她意志薄弱時強迫她吃東西的人。凱莉變得相當氣憤。這個女孩以為她是誰，竟敢強迫她把食物吞進喉嚨？凱莉發出怒吼。月光就跟其他任何人一樣壞。她又想起月光曾幫她準備熱水袋，讓她在夜裡保暖。凱莉怎麼想都覺得月光的舉動非常溫柔體貼。

　　狼人皺皺眉頭。丹尼爾曾告訴她關於瓊．捷特的事情，她喜歡聽。她也想聽更多「蹺家少女」的唱片。她想聽她最喜歡的「蹺家少女」錄音帶，但隨身聽電池快沒電了。她決定今晚就待在原地。河岸邊是如此安靜，沒有人會來打擾她。

作者：馬汀．米勒(Martin Millar) 譯者：葉心嵐 出版社：麥田 書系：hit 暢小說 出版日期：2011-08-04 ISBN：9789861209272 城邦書號：RQ7023 規格：膠裝 / 單色 / 640頁 / 14.8cm×21cm