棕櫚酒鬼,以及他在死人鎮的死酒保

阿摩斯‧圖圖歐拉(Amos Tutuola)

出生於奈吉利亞的小鎮阿貝奧庫塔（Abeokuta），從很小的時候，阿摩斯‧圖圖歐拉就經常窩在他母親膝旁，聽她用約魯巴語講故事。當他七歲的時候，他父親的表兄弟帶他到摩路(F. O. Monu)先生，一個依比（Ibe）人的家裡當幫傭，摩路先生還讓他念了救世軍(Salvation Amy)小學，就在他以獎學金念中學一年時，因為父親去世而中輟學業，所以他僅僅念了六年的學校。然後曾試圖當農夫，但因沒有收成而遷居到拉各斯(Lagos)；二次大戰期間在英國皇家空軍當鐵匠，並四處為業，像是賣麵包等等。1940年代寫下他的第一個故事《鬼魂叢林中的荒野獵人》(Wild Hunter in the Bush of the Ghosts)，當時他寄給出版社說是一本攝影書，裡面的叢林鬼怪攝影照片都是他手繪出來的，因為其故事稀奇古怪，出版商買下了手稿卻一直到1982年才出版。而他在1946年所寫的《棕櫚酒鬼，以及他在死人鎮的死酒保》卻在1952年由費柏出版社出版，因為大詩人迪倫‧湯馬斯(Dylan Thomas)力捧的書評，而立刻在西方英語世界造成成功的回響，雖然他在奈吉利亞當地飽受批評——因為他很蹩腳的英語、被認為合乎西方人獵奇的刻板非洲形象、以及無鮮明時空的魔幻傳統——但他依舊被稱為非洲英語系文學的第一個經典。因為正如他自己說的：「從我念小學的時候我就是一個說故事的高手。」而且生動的表現非洲口語說書的精彩傳統，評論家認為他的故事都是在向靈魂說話。而在1954年他出版他第二本相當成功的小說《我在鬼魂叢林當中的一生》(My Life in a Bush of Ghosts )，描寫八歲小男孩在奴隸襲擊中慘被拋棄、而進入鬼怪叢林中生活，紐約樂團「談話頭／臉部特寫」(Talking Head)主唱David Byrne和以「未來就是現在」出名的環境音樂頭頭Brain Eno兩人在讀完小說後，製作出版了一張同名專輯。在這兩本小說成功之後，圖圖歐拉隨後的作品卻不算成功，比其奈吉利亞其他隨後國際知名的作家如阿卻貝(Chinua Achebe)、諾貝爾文學獎得主索因卡以及班‧歐克利(Ben Okri)，圖圖歐拉更接近其原始神話，而且經常以自己的古怪視點重說這些故事，其中充滿了鬼魂、巫師和魔術等。而在他接近晚年的作品中，則把現代世界裡的鐘、電視和電話寫進魔幻的叢林當中，像是《偏遠小鎮的女巫採藥師》(The Witch-Herbalist of the Remote Town, 1981)等，他在其中開玩笑的寫著：「但是當然啦，這世上有兩種人。一：小鎮裡的人，只比烏龜靈敏。二：叢林裡的人，就跟驢子一樣笨。」就在1997年6月8日，圖圖歐拉因高血壓和糖尿病辭世，享年77歲。其早年作品的影響，不僅深入文學界，而且包括舞蹈、視覺藝術和音樂，如牙買加的傳奇歌手巴布‧馬利(Bob Marley)等。