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第一章

　　事情發生於下午四點四十六分，當時邁克．古普塔正在接受行為治療。有人敲了門，帕森斯醫師走去應門，但他才走到門口，邁克便聽見一聲短促的悶響，接著帕森斯醫師往後一倒，頭顱重重敲在地板躺下不動了。他的休閒衫中間有一個不平整的黑色洞口，不到一秒鐘，那洞口就溢滿了血。

　　這裡是曼哈頓北部自閉症中心的電腦室，邁克週一到週五每天下午，都要來自閉症中心報到。雖然他已經十九歲，老師也認為他過去兩年進步非常多，但邁克還是需要加強社交技能，不然走在路上，行人一多就會緊張，被人撞到還會嚇得慘叫。帕森斯醫師為邁克設計了一套軟體，叫作「虛擬互動」，由程式模擬出真實的街道景物與行人動畫，希望可以透過這個方式，使邁克明白日常人際接觸其實並不危險。敲門聲傳來時，醫師正打算示範怎樣啟動模擬課程。

　　帕森斯醫師倒地約一秒半後，一男一女從走廊衝進來，兩人都穿著寬鬆的深藍色連身工作服。男人很高，留著黑色平頭，頸側有長而彎曲的疤痕。邁克沒有看清楚男人的模樣，因為他不喜歡視線交會，所以通常不看別人的臉，再加上多數情況下，他根本無法判讀表情代表的意義。女人個頭也很高，頭髮跟男人幾乎一樣短，邁克能夠確定她的性別是因為工作服前襟可以看出明顯的胸部起伏，她的左手有三根指頭纏著繃帶，右手持一把槍。

　　邁克知道槍是什麼，他以前看過，而且不只是在電動玩具裡而已。女人拿的槍裝著消音器，那是一個在槍口前面很大的灰色圓柱狀物體，所以剛才開槍只有一聲悶響。這女人殺死帕森斯醫師，現在又要來殺我了。

　　女人往他走近一步，邁克見狀嗚咽一聲，跳下椅子，在亞麻油地氈上蜷曲成球狀，閉著眼睛開始數起費波納奇數列，每次他受到驚嚇就會這麼做。邁克擁有與生俱來的優秀數學才能，他知道自己不可以張揚，但事實上，他就是阿伯特．愛因斯坦的玄孫啊。費波納奇數列計算起來很簡單，將前兩個數字加起來就得到下一個。邁克眼瞼下面成了一片黑色螢幕，數字快速由右往左閃過，宛如電視畫面的跑馬燈飛竄：0，1，1，2，3，5，8，13，21，34，55，89……

　　女人又朝邁克跨出兩步站在他前面。邁克睜開眼睛，雖然額頭貼著地板，卻看得見女人的影子。

　　「沒事的，邁克。」她開口說話，聲音平靜緩慢，「我不會傷害你。」

　　邁克嗚咽得更大聲，想要蓋過她的聲音。

　　「別怕，」她繼續道：「我們出去玩吧，是很刺激的冒險噢。」

　　邁克聽見吱吱嘎嘎的聲音，眼角餘光瞥見四個輪子。平頭男子推著急救擔架進來，扭了控制桿，將擔架放到地面。這時那女人忽然出手抓著邁克的手腕，邁克才要放聲尖叫，女人便用手掌蓋住他的嘴，回頭對那男人說：「拿吩坦尼過來！」

　　邁克手打腳踹著扭動身子，掙扎得非常激烈，所以他事後回想起來，也只記得令人暈眩的旋動感。最後他還是被兩人制伏，放上擔架，手腳被捆綁起來，然後臉被覆上一片塑膠氧氣面罩。邁克叫也叫不出來，吸也吸不到氣，只能不停用後腦杓撞擊擔架上的墊子，力道大得連左右兩側的護欄也跟著震動。女人轉開鋼瓶上的氣閥，鋼瓶透過一條塑膠管連接氧氣面罩，將氣體送進邁克體內，聞起來香甜中帶著苦。幾秒鐘以後，邁克全身失去力氣，無法動彈。

　　彷彿是半夢半醒之間，邁克還是看得見、聽得到，可是一切又模糊遙遠。穿著藍色工作服的男女沿著外面走廊，推著擔架走到安全門，推開門後繼續朝百老匯與九十八街路口邊的救護車移動。邁克看到人行道上許多民眾停下腳步注意這兒的狀況，但是他的腦袋糊里糊塗，連頭都抬不起來，只能勉強注視人群裡的面孔。他希望可以找到大衛．史威夫。兩年前邁克深陷危機時，解救他的那個男人。後來邁克住進大衛的公寓，與大衛的兒子約拿共用一個房間，大衛、大衛的妻子莫妮卡、他們的兒子約拿和女兒小麗莎成為邁克的家人。邁克原本以為大衛會從馬路另一頭衝過來，再度替自己解圍。

　　只可惜邁克根本不在這兒。路邊所有人都是陌生臉孔。平頭男人打開救護車後門，與那女人一起將擔架抬進去。女人跟著進入後座關上門，然後男子跑到前面跳進駕駛座。女人拉開擔架旁邊的折椅坐下，膝蓋距離邁克的頭只有幾公分遠。救護車開始移動。 　　邁克瞪著頂篷上的儀表板，開始計算上面到底有幾個開關，但那女人忽然靠過來，臉擋住他的視線，將面罩揭開。「這樣子應該比較舒服，」她說：「你沒受傷吧？」

　　邁克深呼吸一口氣。取下面罩以後思路確實清楚了些，他轉頭不想看那女人，卻又被她包著繃帶的手指掐住下巴強扭回去。「很抱歉得這樣子帶走你，」她繼續說：「不過我們沒時間了。」

　　她又湊近一些，臉幾乎貼了上來，邁克沒辦法不正視她。女人有著棕色眼珠與纖細的鼻子，眉毛看來好像一個黑色逗點，嘴唇彎曲成微笑狀，看了卻令邁克不解。她是在笑我嗎？

　　「我叫塔瑪拉，」女人道：「你知不知道自己長得挺帥的？」

　　她放開邁克以後替他順了下頭髮。邁克好想尖叫，只是喉嚨緊得什麼聲音也出不來。女人纏著繃帶的指尖慢慢劃過他的頭皮。

　　「我要帶你去見居魯士弟兄，」女人又道：「他正盼著你呢。」

　　邁克閉上眼睛，想繼續算他的費波納奇數列，但現在腦海中出現的不是數字了，而是快速由右到左捲動的文字。那是一串德文：Die allgemeine Relativitatstheorie war bisher in erster Linie……

　　「你會喜歡居魯士弟兄的。他人很好，現在需要你的幫忙。一件非常重要的事情。」

　　邁克一直閉著眼睛，以為只要自己忽視她夠久，她也許就會不想講話，會走開。結果才幾秒鐘，臉頰又感覺到那女人的觸摸。

　　「邁克，你有在聽嗎？懂不懂我說的話？」

　　他點點頭，但是那句德文繼續在腦海中捲動，接下來閃過去的是方程式，一長串希臘字母和數學演算，以及許多形狀像是蛇、叉子、十字架的符號。這就是他的祕密，他的寶藏。他答應過大衛．史威夫，絕對不會將理論告訴任何人。

　　於是邁克睜開眼睛。「我不會幫你們，妳殺死帕森斯醫生。」

　　「很抱歉，但那是沒辦法的事，我們得遵守命令。」

　　邁克想起帕森斯醫生最後的模樣，想到休閒衫上那個汩汩冒著血的洞。大衛曾經警告過，這樣的事情遲早會發生。大衛說世界上有一群壞人想得到祕密理論來製造武器。邁克問他：「什麼樣的武器？」大衛回答：「比原子彈還要可怕的武器。只要一發就可以殺掉地球上半數人類的大砲。」

　　那個叫塔瑪拉的女人又想要伸手摸他的頭髮，邁克用力搖頭，「我什麼都不告訴你們！你們想要用那個理論製造武器！」

　　「你說的是統一場論嗎？就是你背下來的那些方程式？」

　　邁克抿緊雙唇，不肯再多說一個字。

　　「放輕鬆，我們已經知道統一場論的部分方程式了。如果我們想要利用它製造武器，沒有你的幫助也可以辦到。」塔瑪拉用她有力的手扣住邁克的臉，「你聽清楚，居魯士弟兄愛好和平，就像先知以賽亞一樣。你知道《以賽亞書》嗎？」

　　邁克暈眩欲吐。塔瑪拉朝他的臉上呼出溫熱的鼻息，她靠得太近，邁克無法轉頭。「放開我！我要回家！」

　　「狼與羔羊共處，豹與山羊躺臥，接受孩童的領導。」她笑了起來：「這是在說你啊，邁克。所以居魯士弟兄需要你。你要幫我們成就預言。」

　　邁克開始尖叫。他不知道該怎麼辦才好。

　　塔瑪拉沒有放開他的下巴，用另一手繞過去扭開鋼瓶的氣閥。「現在就好好休息吧，路途還長得很。」

　　面罩又蓋了下來。 第二章

　　下午四點五十二分，距離大衛．史威夫召開的物理學者和平會議不到十分鐘，伊朗伊斯蘭共和國宣布完成核子試爆。一位與會者從iPhone上得知，消息很快在會場內幾百位科學家與記者間傳開，大家紛紛趕到最近的一台電視機前，就在哥倫比亞大學物理大樓普平樓入口大廳。大衛也跟著過去，一起在平板螢幕上看新聞播送。ＣＮＮ記者們神情凝重站在白宮前面，不厭其煩的重複目前可以掌握的事實資訊，然後一段伊朗國會正在慶祝的低解析影像畫面播出，繫著黑頭巾留著大鬍子的男人一個個彼此擁抱。電視上顯示出伊朗的地圖，卡維爾沙漠中間打了一個紅色的叉，代表地底試爆發生的地點。

　　「目前國務院尚未發表評論，」主播播報道：「不過情報分析專家指出核子試爆顯然極為成功，據估計，爆炸威力在十到十五千噸之間，約略等同於毀滅廣島的原子彈。」

　　這件事情不能說是意料之外，近十年來，許多專家都認為伊朗遲早可以生產精純的鈾並製造出核子武器。不過真的在ＣＮＮ看到這消息還是很震撼，大衛瞪著電視螢幕，伸手抹去眉上的一滴汗，覺得心頭慌張焦躁，腸胃一陣翻攪。

　　「根據白宮消息來源指出，總統已經在辦公室與幕僚開會，晚上九點鐘，將會對全國人民發表演說。」

　　大衛搖搖頭。這兩年來，他努力的目標就是預防這樣的事情成真。形式上他還是哥倫比亞大學的科學史教授，但「和平物理學者」的工作佔去他大半時間。大衛利用自己在科學界的人脈關係，成立了涵蓋世界各地、會員人數總計超過兩千人的組織。他既是主席又身兼發言人與主要募款者，也好幾次接受ＣＮＮ採訪，形象就是四十六歲穿著舊粗毛呢外套，無可救藥、天真的老運動人士，嚷嚷著要建立國際友誼與合作。其實一直以來，他都懷疑根本沒有人認真聽他說話，對於學界與媒體而言，他只是另外一個奇人，頭髮亂七八糟、滿腦子都是不切實際的念頭，典型的古怪教授，偶爾放在版面可以搏君一笑，但終究成不了氣候。

　　「國防部僅簡短表示五角大廈正在研究對應方案。目前羅斯福號航空母艦所率領的艦隊，已經改變航道前往波斯灣待命。」

　　大衛站在原地動也不動，只是這麼聽著記者與主播好似不用呼吸的報導。五點鐘他就要在大會上致辭，但此時卻不想朝演講廳跨出半步。他不禁心想，這次會議還有什麼意義呢？全世界都在為大戰作準備，他居然還要針對和平理念高談闊論？真希望可以取消這次會議，躲回自己的公寓去，帶小麗莎去中央公園散散步，或者與約拿、邁克玩玩軟球。

　　不過大衛聽見附近有個女子正在清喉嚨。一轉身，看見竟是他的妻子莫妮卡正抬頭對自己微笑。莫妮卡可愛的眉毛有一邊稍稍揚起，在額頭上高出了幾釐米距離，深棕色的臉蛋像是一顆愛心的形狀。「教授，你是不是該上台演講了呢？」

　　大衛很開心可以見到她。莫妮卡同樣參與和平物理學者的活動──畢竟她可是美國物理學家中的佼佼者──但她原本告訴大衛無法出席這場開幕演講，因為她傍晚要在電腦實驗室工作，與另外一位哥倫比亞大學的教授一起，利用校內的超級電腦模擬粒子對撞的情形。超級電腦太搶手，沒辦法更動已經安排好的模擬時間。「怎麼回事？」大衛問：「電腦該不會壞了吧？」

　　莫妮卡搖搖頭，她穿著平常工作時的服裝：褪色的牛仔褲、舊布鞋和印著歌手巴布．馬利的Ｔ恤。即便如此，她看上去還是比普平大樓在場的任何人都要美，尤其莫妮卡將頭髮編成很漂亮的玉米辮，垂散在肩背上。「電腦沒壞，但是前面的實驗耽擱了點時間，所以多出二十分鐘空檔，正好過來晃晃，順便祝你好運。」

　　大衛對莫妮卡微笑，「好運啊，我正需要。」大衛指著電視，「妳看到新聞了嗎？伊朗進行了核子試爆。」

　　莫妮卡一聽正色以對，嘴巴緊閉、瞇起眼睛說：「先別管新聞，大衛。現在你得──」

　　「怎麼可能不管？現在誰還對別的事情有興趣？」

　　「這麼說不對，大家從世界各地遠道而來，都是要聽你說話。他們想聽到的是和平，不是戰爭。」

　　「現況讓我想到一條金玉良言：和平運動者沒辦法阻止戰爭，但是戰爭卻可以打斷任何和平運動。」

　　「我不信。說什麼也不信。」

　　莫妮卡漂亮的眉毛中間浮出一條直線。大衛知道她皺眉底下的意義。莫妮卡是一個勇士，她出生在華盛頓特區的安納科斯提亞一帶，從小處在貧窮、漠視等各種劣勢中，憑著自己的努力離開貧民窟，進入常春藤聯盟名校，如今在世界首屈一指的大學物理系所中擔任教授。她有著絕不服輸的天性，失敗兩個字根本不存在於莫妮卡的字典之中。

　　大衛湊過去吻了吻她的額頭，順便撫平她眉心那條線。「好、好，我這就把大家趕進去，謝謝妳來幫我助陣。」

　　「小事一樁，寶貝。」莫妮卡的手探到大衛的夾克底下，偷偷在他腰際一掐，「我跑完程式就馬上回家，看你這麼辛苦，今天會有小獎勵。」她對丈夫眨眨眼後往大門走去。 　　大衛目送妻子離開，視線停留在她的牛仔褲上。之後他轉頭對著自己指導的研究生比了個手勢，學生開始請與會者往樓梯移動。只消十分鐘左右，所有人又齊聚在演講廳，坐在已經近半世紀沒有修繕的漆面椅子上。大衛挑選這裡作為開會地點，有一部分原因是為了其中的象徵意義：展開原子時代的實驗室就在普平大樓中。七十年前，在恩里科．費米率領下，有一組科學家利用哥倫比亞大學的迴旋加速器分裂鈾原子，雖然這個團隊後來搬遷到新墨西哥州洛斯阿拉莫斯更大的實驗室，但後世仍因為一切起源於此，所以將該實驗稱之為「曼哈頓計畫」。迴旋加速器現在已經拆解當成廢五金售出，但是大衛依舊能感受到它的氣息，所以想不出比這裡更適合召開大會的場所。

　　步上演講廳前方的講台途中，大衛注意到現場座無虛席，甚至有人蹲在走道或者站在最後一排椅子的後面。他認出很多物理學家，還發現許多記者。和平物理學者會議忽然變得炙手可熱，前兩排座位上的媒體人員都聚精會神盯著大衛。

　　他將筆記放在講台上，調整了一下麥克風。「歡迎各位，」大衛開始致詞，「歡迎來到和平物理學者第一次年度大會。我得承認我很訝異居然能有這樣的盛況，就個人經驗來說，我以為要讓這麼多物理學家共處一室不是件容易的事，尤其我們沒有提供免費的啤酒和披薩。」

　　底下傳來零星的笑聲後歸於沉默。與會者也感受到凝重的氣氛，沒辦法被普通笑話持續逗樂。

　　「相信各位都知道我本身不是物理學家，而是科學史的研究員，嚴格來說並不屬於這裡。我的工作其實是研究現代物理學的創建者，例如：阿伯特．愛因斯坦、尼爾斯．波耳、埃爾溫．薛丁格等。我試著瞭解他們的發現何以改變了這世界，無論那改變是好或壞。」

　　大衛停頓了一下，他注意到原來在第三排中間坐著兩位諾貝爾得主，一位是發現「陶子」這種粒子的張馬丁博士，另一位是發展出超導理論的里昂．赫胥博士。看見他們兩位出席，著實增添了些壓力。

　　「過去五十年裡，」大衛繼續說：「物理學的進展已經引起一次科技革命，人類發明出雷射、電腦、磁振造影機，或者iPod。同時軍事領袖也利用這些技術發展出更高階的武器，彈道飛彈、作戰衛星、無人戰鬥機、地獄火反坦克導彈等，更不用說核子武器。很不幸的，核武剛才又出現在另一個國家。人類似乎總是可以找到新的辦法摧毀彼此，許多科學家看見自己的研究成果被濫用，內心感到震驚不已，這也就是為什麼我們要成立和平物理學者這樣組織的原因。」

　　大衛伸手拿起講桌上的水杯，聽眾席間一片死寂，等著他繼續演說。他當然不可能解釋自己為什麼會投身這份工作，除非把統一場論和兩年前差點害死他的那場意外全盤托出。他很清楚，如果他的目標是使世界更和平，統一場論就萬萬不可公諸於世。

　　喝了一小口水以後，他放下杯子。「和平物理學者的理念基於人類彼此之間共同處比差異處更多，大家都嚮往長久幸福的日子，也希望下一代過得安穩。這是全世界的期望，無論是伊朗人、俄羅斯人、巴勒斯坦人，或者是美國人、義大利人、以色列人都一樣。然而政府卻時常強調自己不同之處，並與其他國家為敵。美國政府要國民害怕伊朗，伊朗政府要國民仇恨美國。」他搖搖頭，「唔，我並不相信政府告訴我們的事情，所以我想要開啟與其他國家人民的對話，並且發掘事情背後的真相，結果我發現有許多地球村的伙伴都抱持著同樣的心願，於是我們建立了一個國際性的科學家網絡，希望成為獨立於政府之外的聯絡管道。目前我們的成員已經擴及超過五十個國家，其中也包括巴基斯坦、敘利亞，還有……伊朗。雖然今天的新聞令人感到氣餒，但在這樣的情勢下，我們的努力變得更為重要。」

　　大衛朝觀眾席望去，試著解讀台下的反應。物理學家比較固執，不相信任何事物的思考邏輯簡直可以用惡名昭彰來形容。他們習慣找出論點中的弱點加以批評，但此刻大衛看看底下的成員，察覺到的卻是不耐煩。大家已經不想再聽過去的歷史，只想瞭解當前的危機。所以大衛覺得自己該換檔了，他把演講稿筆記拿起來在半空甩了甩，「這是今天晚上原本想說的稿子，很不幸的，伊朗的事件讓這些失去意義。我想得來點不一樣的東西，也就是說，我應該少說一點、多聽一點。成為和平運動人士以後，我學到很多，其中之一就是不要搶著說話，應該多聽取別人的意見。」

　　他把筆記揉成一團丟到旁邊，上半身往前一傾，手肘靠在講桌上。「大家都看到伊朗進行核子試爆的新聞了吧？我很好奇你們有什麼想法，覺得我們應該如何因應局勢演變？這個組織的任務是不是也該有所調整？」他雙手往台下所有人一比，「請大家發言吧，誰都可以，我希望聽聽你們的見解。」

　　講台下傳來一陣嗡嗡耳語，卻沒有人敢真的說出自己的看法。物理學家們個個在座位上侷促不安，第三排的兩位諾貝爾獎得主也交頭接耳。眼看赫胥博士正要舉手發表高見的時候，卻聽見演講廳後面的站席傳出一個低沉沙啞的嗓音。「沒錯，你們是該好好檢討自己的計畫，今天的事情，恰巧證明了這個組織根本一無是處。」

　　大衛聽過這人的聲音，他目光往前方一掃，在人群最後一排找到賈柯．史提爾。他的服裝非常保守樸素，藍色的三件式套裝在瘦削的骨架上顯得鬆垮。五年前賈柯離開哥倫比亞大學，進入馬里蘭大學高等量子研究所以後，大衛就沒再見過他了，於是看到他現在的憔悴模樣嚇了一跳。賈柯與大衛兩人年紀相仿，不過此刻看上去卻比大衛老了十五歲。

　　「這個所謂的國際網絡組織根本沒辦法阻止伊朗人製造核彈，」賈柯繼續說：「看樣子，他們一點都不在乎你們到底做了多少努力和多少成果。」 　　賈柯繞過另外三個站著的聽眾，走向演講廳的中央走道，柺杖在亮面地板上敲出聲音。他靠近以後，大衛注意到他的眼窩與兩頰凹陷，近乎全禿的頭頂上也冒出肝斑。就在轉往馬里蘭大學前，賈柯被診斷出患有白血症，可是使大衛對他的模樣感到唏噓不已的還有另一個原因：二十年前賈柯和大衛都是哥倫比亞大學的研究生，當年的賈柯體能過人，明明不喜歡打籃球，跟大衛比賽卻每次都贏。不過，他的眼中始終只有物理。

　　「別誤會我的意思，大衛。我很崇拜你的理想，但是理想在面對恐怖份子的時候一點用也沒有。你們在這兒大喊和平友誼，那些壞蛋卻正磨刀霍霍。」

　　大衛深呼吸一口氣。賈柯離開哥倫比亞大學以前，兩人的友誼已經破裂。自從大衛物理念不下去轉而投向歷史博士班以後，他與賈柯就漸行漸遠。也因為兩人一度是好友，所以現在想要拿出專業態度面對他反倒更難開口。「今天的狀況對我們來說是個打擊，這點不在話下，」大衛回答：「但和平計畫的眼光要放遠，我們已經開始擴大溝通管道、建立更多人脈，目標就是希望各國都有成員推廣這個理念。」

　　賈柯沿著走道繼續往前，在距離講桌前不過幾步的地方停下來。雖然臉上依舊是痛苦的神情，卻忽然很大聲、很輕蔑的「哈！」了一聲出來。

　　「真是令人感動哪，大衛。夢想總是美麗。但很可惜，我們可不能坐在這兒慢慢等你的烏托邦實現。伊朗已經開始測試核武了，下一步就是縮小彈頭，然後裝在洲際彈道飛彈上，或者派一個聖戰士把飛彈裝進行李箱裡面。等你們召集完那些靈性高尚的科學家、建立什麼人際網絡的時候，半個中東早已經變成充滿輻射塵的廢土，搞不好美國許多地方也無法倖免。」

　　演講廳內再度陷入死寂。大衛可以感覺到其他人不知道該拿賈柯．史提爾如何是好，這人雖是教授但總是獨來獨往，不太參與學術研討會，也不曾與其他物理學家合作。他發表過一些論文，主要是在量子電腦與資訊理論這兩塊領域，內容雖然精彩但是並不算太出名。更何況賈柯現在這副病容，光看一眼就令人望而生懼，大衛也不免為他感到惋惜。兩人雖然對政治的觀點不同，但大衛還是不想與他爭辯。「那麼，我們到底該怎麼做？放棄所有溝通管道？這樣還是解決不了問題，所以，該怎麼辦？」

　　賈柯忽然回過頭，以拄著柺杖腳步不穩的樣子，直接對著與會者發聲，「我們該做的，就是將威脅徹底剷除，立刻對伊朗納坦茲的鈾濃縮設施進行攻擊，同時摧毀他們所有核子實驗室與飛彈基地，擊潰他們的空軍，瓦解他們的軍隊指揮體系。這是唯一可行的辦法，而且好幾年前就該這麼做了。」

　　對底下其他物理學家來說，這番言論實在是太過分，於是幾十個人從座位上跳起來開口大叫。以愛好和平的物理學者而言，他們的反應可真是意外的激烈，就連兩位諾貝爾獎得主也顯得非常憤慨。超導理論專家赫胥博士直接伸手指著賈柯。

　　「你瘋了嗎？」他嚷嚷時，臉漲成粉紅色，「這麼做的話，回教世界會集結起來和我們對抗！俄羅斯、中國也不會坐視不管，甚至可能釀成第三次世界大戰！」

　　一瞬間，演講廳裡譴責之聲此起彼落，但是賈柯的反應出乎大衛意料之外，他根本不想多說什麼為自己辯解，反而轉頭不搭理那些人，拄著柺杖繼續前進，踏上講台靠在大衛身邊。

　　「我們得談談，」賈柯壓低聲音悄悄說：「立刻。」

　　「啊？」大衛一頭霧水，「你到底──」

　　「抱歉把你的場子搞成這樣，這些和平主義者真禁不起人家煽動。不過我沒別的選擇，趕到這裡的時候你已經開始演講了，我沒辦法等到你說完。」

　　「史威夫博士！史威夫博士！」赫胥博士大叫著，還揮手想引起大衛．史威夫的注意。他擠過第三排其他學者站在中央走道上，手指依舊指向賈柯，「我想回應一下這個狂人剛剛說的話！」

　　大衛掌心向外往前推，活像個交通警察似的。「等等、等等，每個人都有機會可以……」

　　「我有一件事情想要宣布！」赫胥高舉著自己的iPhone，「剛剛我收到『科學家關懷聯盟』針對伊朗核子試爆的聲明，可以讓我讀給各位聽嗎？」

　　大衛嘆口氣，果然想要將物理學家的聚會主持得井然有序難如登天，演講廳裡一群高智商的學者各說各話。這時候賈柯又湊過去一些，「讓這老蠢蛋唸他的聲明稿吧，」他低聲說：「我們到外面去。」

　　得過諾貝爾獎的大人物上台，大衛跟賈柯偷偷從演講廳左邊溜走。到門口的時候，賈柯的喉嚨咕噥了一下才伸手推開門，大衛跟著他來到燈光黯淡的走廊，另外一邊就是曾經用來擺放迴旋加速器的實驗室。 　　賈柯的呼吸聲很沉重，他站在走廊中間，倚靠著柺杖。「我真沒想到你會變成反戰派啊，大衛。記得當初唸研究所的時候你可不是這種人，印象中好幾次都是你在逞凶鬥狠。」

　　提起研究所的歲月，賈柯是個很愛整人的傢伙，大衛不禁懷疑這位老朋友是不是純粹為了好玩，於是用這種招數打斷會議的進行。但是想了想後覺得不太可能，賈柯只會捉弄朋友，如今他和大衛已經不是朋友關係。「你想聊的就是這個？」大衛問：「打斷我的演講就是為了這個嗎？」

　　「我印象很深刻，有一天晚上你在西城酒吧和一個數學系的人吵架，最後大家得一起把你壓在地上，不然你可能會殺死那個人。」

　　大衛並不記得這件事。讀研究所的時候他開始酗酒，所以那幾年的記憶並不是非常清楚。當哥倫比亞大學不讓他繼續攻讀物理時，他的意志消沉到了谷底，經過三個月的心理建設才慢慢走出陰霾，轉到歷史系去。雖然現在記不得當時的一些細節，但羞恥、挫敗的感覺一直都在內心深處，畢竟當年幹過的荒唐事，可不是只有毆打數學系學生這一樁。「我說賈柯，你是不是沒注意到我得主持一場國際會議？想敘舊的話等會議結束，我可以慢慢跟你聊，好嗎？」

　　「不行。這件事不能等。你有沒有仔細聽關於伊朗試爆的新聞內容？」

　　「當然。我──」

　　「那麼你應該有注意五角大廈說的事件時間吧，是美國東岸時間下午一點鐘。」

　　「對、對，我知道。應該是透過地震儀所觀察到的。核子試爆造成的震動很容易辨認，和正常地震不一樣。」

　　「嗯，今天下午一點，我也偵測到爆炸，但用的不是地震儀，所以才來找你。一從蛇杖陣列讀出資料，我立刻搭機到紐約，這件事情沒辦法跟你在電話中說清楚。」

　　「蛇杖？」大衛知道蛇杖是什麼。蛇杖是古羅馬信差神墨丘里的象徵物，一把木杖上纏繞著兩條蛇。問題是他無法理解賈柯到底在說什麼。「『蛇杖陣列』是什麼鬼玩意兒？」

　　「我也得跟莫妮卡．雷納多談談，你們兩個人都無法置身事外。」

　　「啊？等等──」

　　「我剛剛說過了，這件事情不能等。」賈柯的聲音在走廊上迴蕩，「雷納多博士人在那兒？我想你應該找得到自己的妻子？」

　　「唔，她在電腦實驗室跑一個模擬。」

　　「打電話給她，叫她放下手邊所有的事情立刻趕來。」

　　「我實在不懂，你為什麼忽然來找我們？」

　　「其實你知道原因，」賈柯視線鎖在他身上，「你和雷納多博士掌握了其他人沒有的情報。」

　　大衛一聽，開始覺得胃不太舒服。「你到底想要……」

　　「你不可能一輩子守住那個祕密，大衛。物理學界就這麼一丁點兒大，總會流傳一些八卦流言。何況又是牽扯到Einheitliche Feldtheorie這麼大的事情。」

　　大衛全身僵硬，他本來還心想自己是不是聽錯了，但德語單字再清晰不過。Einheitliche Feldtheorie指的就是統一場論，換言之，賈柯口中所說就是阿伯特．愛因斯坦生前最後一項發現──無所不包的萬有理論。那位偉大的物理學家在生命接近終點時，找到了方程式，卻沒有公諸於世，因為他知道統一場論會帶給世界多大的危險。兩年前，大衛與莫妮卡挖掘出這項祕密，卻又為人類的未來而親手將其埋葬。他們明明盡可能預防理論曝光，但現在不知怎麼回事，賈柯還是得到風聲。

　　他搖搖頭，「我不知道你在說什麼。」

　　「別裝蒜了，現在不是玩遊戲的時候。下午在伊朗發生的事情恐怕並不是核子試爆，蛇杖陣列偵測到的是時空間的波動，發生地點就在卡維爾沙漠，並且往外以光速擴展。換成外行人的說法，就是我們的現實空間被撕裂出一個洞。整個宇宙的連續性遭到破壞，時間與空間有那麼短暫的片刻崩解但又馬上復原。想當然爾，這種事情在以前的核子試爆中沒有出現過，甚至可以說整個宇宙都不曾發生過這種現象，又除了一百四十億年前的大霹靂以外。」

　　大衛覺得自己的肚子翻來攪去。他還是不完全明白賈柯在說什麼，卻感受得到對方急切的語氣，而賈柯並不是容易有情緒的人。「等一下，」大衛問道：「如果今天下午宇宙的組成被撕裂，為什麼我們完全沒察覺異樣？」

　　「那是運氣好，時空間的異常一閃即逝，持續時間不到兆分之一秒，所以地球上除了我的實驗室以外沒有人感覺不對勁。問題在於，這種干擾現實結構的波動如果再大一些，後果不堪設想，可能導致宇宙系統徹底崩潰。」賈柯說話時不帶一點動作，肢體完全靜止，眼球也不轉，「有人蓄意擾亂時空結構，我們必須要匯聚所有人的知識，才有機會阻止一場浩劫。」

　　聽完以後，大衛只覺得頭昏腦脹，兩年以來恐懼不已的情節終究成真。所謂的Einheitliche Feldtheorie揭示出「現實萬物」的本質：宇宙中所有的粒子與力都是來自時空結構扭曲的波紋。然而麻煩之處就在於，這個理論也賦予人類操縱時空波紋之中所蘊含巨大能量的技術。一旦有人找出這套方程式…… 　　「好，」大衛回答：「你引起我的注意了。我想知道這個『蛇杖陣列』是怎麼回事，還有你──」

　　一個很大的撞擊聲打斷他原本想說的話。演講廳的門被人用力推開，大衛原本以為是赫胥博士，來通知他和平物理學者年會演變成戰場之類的，不過實際上在他眼前是一個骨架大、穿著紅色外套、年約六十的女人，她身邊還有一個穿灰西裝、戴太陽眼鏡的男人。

　　露西爾．派克，美國聯邦調查局（ＦＢＩ）特別探員，與大衛上次見到時相比她又更加滄桑，額頭上多出幾條皺紋、眼睛周圍也布滿細紋，然而走起路來還是像戰場上的陸戰隊那樣迅速，白金般的頭髮就像一頂鋼盔般。「史威夫先生！」她揚聲叫道：「你得跟我們走一趟。」

　　露西爾與另外一名探員左右包夾大衛，箝制他的手肘，大衛想甩開，卻發現自己被緊緊箍住。「你們這是做什麼？」他大叫：「怎麼回事？」

　　探員皺著眉頭。「壞消息，邁克出事了。」　　 盧卡斯混在演講廳後面的人群中。他為這個場合特地添購一套便宜的藍色細條紋西裝，外套底下的肩帶掛了一把黑克勒—科赫（Heckler & Koch）手槍。他的任務很單純，尤其這棟大樓根本沒有警衛或是金屬探測器，唯一的問題是動手的時間點。盧卡斯應該要與其他小隊同一時間完成任務，但他不能當著演講廳這麼多科學家的面開槍殺人，所以只好耐著性子等。打發時間的時候，他默唸主禱文，用氣音呼出一個又一個拉丁字：Pater noster, qui est in caelis, sanctificetur nomen tuum……

　　他很幸運，幾分鐘後目標人物離開了演講廳。盧卡斯找到另一扇門偷偷溜出去，在樓梯間旁窺伺目標人物的一舉一動，身子平貼著牆壁往下望向走廊。這是個絕佳的位置，走廊上燈光昏暗，而且只需再處理掉一個目擊者。他伸手探進新買的外套口袋，悄悄拿出手槍並且裝上消音器。就在他要舉槍發射時，演講廳的門竟然又打開了，另外兩人衝進走廊。其中一個一看就知道是聯邦調查局的一般探員，旁邊那個大個子的醜女人恐怕是主管階級。盧卡斯趕快後退一步，藏身在牆壁凹處。

　　這樣一來可就不幸運了，他不禁這麼心想。盧卡斯並不想跟人交戰，他在美國陸軍的反恐菁英三角洲部隊待了很長一段時間，真的要開打他也毫無所懼。過去二十年裡，他在索馬利亞、波士尼亞、伊拉克、阿富汗等地處理過數十個目標對象，而得到上帝啟示後的這三年裡，他的技術並沒有生鏽。ＦＢＩ的人此刻背對他，盧卡斯知道以自己的實力，可以在對方連槍都來不及拔出來的瞬間內收拾掉所有人。於是他舉起槍，瞄準那老女人的頭髮──依據他所受的訓練，第一個要先解決敵軍的首腦。

　　但才過一秒鐘，幸運之神再度向他招手。ＦＢＩ的人竟然押走原本唯一的目擊者，那是個深色頭髮，身穿卡其褲與軟毛呢外套的教授。這麼一來，他的目標就獨自站在走廊上。盧卡斯等到聽不見探員的腳步聲後，才將槍口對準拄著柺杖的禿頭老人。

作者：馬克．艾伯特(Mark Alpert) 譯者：陳岳辰 出版社：奇幻基地 書系：Best嚴選 出版日期：2011-01-28 ISBN：9789866275258 城邦書號：1HB028 規格：膠裝 / 單色 / 384頁 / 14.8cm×21cm