◆全球已經售出英美日加法德義荷瑞西葡……等二十四國版本 ◆「魔戒」電影三部曲暢銷視覺設定集《魔戒魅影》作者首部奇情浪漫文學小說！ 一本穿越古今四百年的小書， 兩名繡女的奇妙交會， 以及一種亙古不變的愛情…… 伊斯蘭世界流傳了八百年的詩歌說「書」是上天賜給人類的第十樣好禮；但對茱莉亞來說，卻是傷心欲絕的分手禮！ 坐在倫敦一家昂貴的高檔義大利餐廳裡，刺繡設計師茱莉亞收到一樣推翻整個生命軌跡的禮物。乍看之下，這是本十七世紀小巧的刺繡圖樣集，褪色老舊的頁面裡，意外發現一名少女的日記隱藏其中，內容頗不尋常，還揭露了一段血腥駭人的歷史謎題……跨越了好幾個世紀，遙遠的過去彷彿頻頻向茱莉亞召喚，她決定依循書中線索、前往摩洛哥一探究竟。沒想到，送出這份禮物的邁可後悔了，不惜偷拐搶騙也要奪回這本書！ 茱莉亞置身摩洛哥的沙漠溽暑、香料市場與古蹟廢墟之中，身邊陪伴著充滿魅力的穆斯林嚮導，兩人穿街走巷、彼此因為文化衝擊而互相激盪、爭辯，卻也暗生情愫，同時一路躲避陰魂不散的前男友！到底一本古董小書有什麼價值，吸引了一群人不惜跋涉千萬里？它又如何跨越時空、千山萬水從英國到了摩洛哥、又回到英國？相隔四百年兩名女子，各有各的人生，彼此的故事卻注定要交織相融。英俊的海盜、美麗的女奴、貪婪的劈腿男、幸運的敗犬……命運的風帆揚起，讓他們在神祕的國度離奇地交會了，織繡出這令人難以忘懷、揮之不去的一疋傳奇…… 作者結合近年逐漸出土的失落的歷史與母親口述家族傳說的記憶，加上自己離奇的異國戀經歷，寫出這部展現古今交錯、虛實掩映的浪漫小說，將最古老的主題──愛情，詮釋得不落俗套，新鮮有趣又豐富，同時還生動地描繪出威爾斯鄉間風情，以及摩洛哥神祕富麗的伊斯蘭世界，體會東西文化與宗教的相似與相異，進而領悟人與人之間並沒有那麼大的差別，只要心中懷有真愛，年齡、膚色、種族、宗教，任何障礙都可以一一跨越。 【好評推薦】 ◎「本書浪漫到不行，卻又不得你不信；如此超浪漫又絕對可信的小說實在是罕見的珍品！描繪穆斯林文化尤其細膩入微……宛如經歷了一場美味可口的感情探險。」～USA Today ◎「在一段幽深的歷史中，作者描繪出無比的衝勁與熱情！」～出版人週刊 ◎「精彩、吸引人、讓人著迷，也深深啟迪人心。」～《伊莉莎白一世》羅莎琳．麥爾斯 ◎「作者運用一本古老刺繡小書織出十足繁複交纏又富麗的織錦！分隔四世紀的兩位女中豪傑，在各自追尋最重要的事物途中邂逅……在發現真實自我的旅途，時間並不重要；珍把兩個故事縫綴成一個可愛、迷人的完整故事。」～《黑暗天使》卡琳‧柯恩 ◎「這是何等豐富的一本書！它將我帶往另一個時空，吸引我進入一個動盪騷亂的異世界，往昔與現代在那裡天衣無縫地融合成魅惑人心的故事。」～《智慧的女兒》印蒂亞．艾吉希爾 ◎「從第一頁到最後一頁，我完全被這個在時間中暢行無阻而充滿戲劇性、異國風味與熱情的故事迷住了。這本書將在人心中留下香料的芳香與華美絲綢的窸窣聲。」～《金色鬱金香》羅莎琳．雷克 ◎「鮮活呈現英格蘭一頁被淹沒的歷史──南方海岸的居民竟然曾經在十六世紀初被柏柏爾海盜劫走！這本小說有豐富的細節，讀來讓人又驚又喜。」～《黑暗提燈》傑瑞．布萊特威爾 ◎「扣人心弦的歷史奇情之作，是一部充滿感官氛圍、情節細膩的小說。」～《鬼遊》蕾貝嘉‧史多特

作者專訪　從出版女強人到柏柏爾新娘

◎珍．葛登(Jane Gordon)報導／（鄭明萱編譯）

　　幾年前，集作家、出版家於一身的珍．約翰生，前往摩洛哥旅行，萬萬沒想到會在那遙遠的異國遇上自己一生的愛。遍遠的摩洛哥山城塔福拉特，擁擠的市集裡，一眼就可以看見珍。

　　北非正午刺眼的陽光下，一身洋裝、金髮碧眼的她，和周遭挑揀貨物的其他婦女是如此迥異。

　　但珍可不是個正在選購紀念品的西方遊客。她就住在這裡，是當地居民。買起菜來那種挑肥揀瘦的能幹勁兒，跟那些罩著面紗的柏柏爾婦女相比，絲毫不遜色。她們同住一村；此地已是珍的第二故鄉。

　　身為倫敦大出版公司「哈潑．柯林斯」的高級主管，卻同時是塔福拉特鎮上餐館老闆阿布達爾．巴克林的妻子。珍的奇妙境遇、雙重身分，就和她剛剛完成的歷史奇情推理小說一般精彩又離奇。

　　這個親身經歷的核心是一則跨文化的愛情故事，造成人生的巨大改變── 珍，一位頭腦清楚、甚至可說冷眼淡看人世、事業極成功、年近五十的女強人，壓根兒從未想像過自己會遇上這種事。

　　「促成這一切的種子，恐怕要遠溯幼年時期，在我家鄉康瓦耳聆聽母親講述的家族故事。母系有位先祖被北非柏柏爾海盜擄走。成年後，我對這故事嗤之以鼻，只當它是則傳奇。可是在二○○四年時，我卻讀到文獻發現十六至十九世紀之間，真的至少有一百萬英國人被北非海盜擄走，其中有許多是康瓦耳人，他們被帶到北非拍賣、淪為奴隸。」

　　珍與丈夫阿布達爾陷入愛河的同時，也無可救藥地愛上了摩洛哥這塊土地，與歐洲如此之近，卻又是如此不同。

　　「我想以那位先祖的遭遇作為基礎，撰寫一部歷史小說，所以我到摩洛哥去挖掘資料，」她邊解釋，邊帶我們穿過曲折蜿蜒的沙岩街道，並指向市場一家賣山羊蹄和綿羊頭的攤位，戲稱這可是本城的「便利超商」。

　　今年四十八歲的珍，出版與寫作事業兩得意。

　　她在倫敦有間公寓，另外在風光明媚的家鄉康瓦耳小村茅札爾有幢鄉間小屋。她以筆名茱德．費雪（Jude Fisher）寫過多部奇幻小說，著作《魔戒魅影》是電影「魔戒」三部曲的百科全書，包括故事簡介、呈現中土世界的詳細地圖與重要場景、魔戒戒魔的歷史，並介紹所有出場的角色。二○○五年二月，她想休假三星期赴北非旅行，為小說蒐集資料，同時進行攀岩活動。

　　一位英國友人答應同往，陪她找資料，也一起攀岩，準備挑戰摩洛哥阿特拉斯山塔福拉特鎮的岩壁。

　　「我無可救藥地愛上了摩洛哥，它離歐洲這麼近，卻又這麼具有異國風味。我研究完奴隸販子的活動，就去攀岩。頭兩天一直下雨，這是當地很少見的現象，當然就沒辦法攀了。一天傍晚，我們發現這家餐館，門就這麼誇張地狠狠打開，出現一個纏著頭巾的男人，身穿長長的袍子。我立刻『哇』地叫了一聲，因為他真的非常醒目，具備了一種領袖的魅力。我跟同行的友人說：我找到這本書的海盜船長了！」珍笑著回憶，為我們打開了永遠改變她命運的那扇大門。同時我們走進了沙必爾餐館清凉的室內。

　　珍說她當時立刻感覺自己和這個男人阿布達爾．巴克林有種關連，雖然兩人雞同鴨講：他不會英語，她的法語也很蹩腳，大約小學程度。

　　第二天雨停了，珍和友人去攀爬海拔四百五十多公尺高的岩壁。

　　這片岩壁比他們想像的難爬多了，進度緩慢，爬到山脊頂端已是下午五點。而且泥漿橫流，非常危險，根本無法再往前，也沒有足的夠時間趕在天黑前下山。

　　事先沒預料會在零下的溫度中過夜，臨時只好躲在危岩突起處的樹叢裡。

　　「天亮前又開始下雨，而且是冰雨，我真的以為我們會凍死。在那種狀態下，我想通了，做出幾個決定。人生不該只是坐坐辦公桌而已，如果有幸生還，我要改任兼職，不再上全天班。我要把這本小說寫完，更重要的，我要去認識在我腦中揮之不去的那個男人──我的海盜船長！」

　　雨幸好停了，天一亮，他們就趕快下山，平安歸返。

　　此時，阿布達爾從廚房出來，捧著一大壺薄荷甜茶。四年前，他和家中兄弟合開了這間餐館。雖然夫妻倆沒有肢體接觸（在摩洛哥，男女不得公開表示親密），阿布達爾和珍之間的深情款款不難察覺。

　　阿布達爾風度迷人，既親切又有學養（父親逝世後，他必須養家活口。但在那之前，已攻讀了兩年法國文學與哲學學位）。很明顯地，他倆的戀情是活生生的羅曼史：阿布達爾臉龐輪廓宛如雕刻，正是小說作者希望男主角會有的外型。

　　他為我們倒茶，珍在一旁透露她和友人一夜驚魂後，下山返回塔福拉特，好好地慶祝了一番。第二天，珍按照行程要回倫敦，就在出發前，阿布達爾出其不意地把她拉到一旁。

　　「他拿起我的手，把這柏柏爾傳統戒指套到我的手指。他告訴我，戒指是依照帳篷形狀打造，意味保護。所以從現在開始，再也不會有驚險降臨我身。

　　「而且，它也意味著我會再回來。我簡直承受不住。

　　「我知道這一刻意義極其重大，但當時我只能說謝謝。後來那天在飛機上，我告訴同行友人這件事，他竟怪笑說，嘿嘿這可能表示妳現在是他太太哦。」她和正悄悄退回廚房的丈夫交換了一個微笑。

　　事實上，完全不是這麼回事。

　　 阿布達爾和珍一樣，沒結過婚，這隻戒指（她現在就戴在手上）打開了一場傳統老式的追求過程──頭幾周都在電話上進行。 　　「兩天後他打電話給我，想知道我是否平安返家。之後，我們每晚都通電話。

　　「甜蜜極了，我們什麼都談，慢慢地，我們愈來愈了解彼此，我跟自己同文同種的人約會也沒談得如此深入。

　　「我這人一向對世界有點冷嘲熱諷。我相信人間有真愛，但始終碰不到適合的對象。在遇見阿布達爾之前，我原本已經放棄了。」

　　 珍說到做到，立刻實行在山上答應自己的事。她和公司商量，談妥一周上三天班，然後開始動手寫《第十樣禮物》，述說一名十七世紀的康瓦耳少女，被賣到北非當奴隸的經過。兩個月後，她重返塔福拉特，在那裡待了一個星期。

　　「整個過程非常傳統，我們身邊一直有旁人，幾乎沒有獨處過，可是都快過了一個星期了，阿布達爾問起：『我們什麼時候結婚？什麼時候結婚？』我心裡只有這個念頭：『嗯，沒錯，看來下一步就該這麼做。』」

　　可是要跨越如此遙遠的地理關係與寬闊的文化鴻溝並不容易，最後總共花了六個月，這一對才克服萬難，終於成婚，舉行了一場小小的非宗教儀式婚禮。

　　珍把他們遭遇的難處比做中古時代的「愛情考驗」。

　　「我們能夠結婚，必須克服的困難簡直超乎尋常。先不說別的，我在倫敦上班，而他在這裡打拚。」

　　「哈潑．柯林斯真是沒話講的好公司，願意讓我重新安排工作方式，利用寬頻網路，就在塔福拉特遠距上班。

　　「可是，還有無數考驗等著我們，比方必須跑很多官僚程序。想在此地結婚，我必須提出一些文件，有的我根本不知道從何取得，比方英國的良民證、醫療紀錄等等。

　　「太陽，也是個大考驗。二○○五年我一共來摩洛哥十四次，中暑得很厲害，根本病歪歪的。

　　「可是每一次，我若開始動搖、懷疑阿布達爾和我真能在一起嗎？就會發生一些事，繼續推動我們又向前一步。」

　　或許最大的考驗來自她倫敦親友們的懷疑（不過，最後他們許多位，連同她妹妹都遠道而來，參加二○○五年十二月的婚禮；當時距這對佳偶邂逅還不到一年）。珍很清楚親友們擔心些什麼：她竟然要跑到信奉伊斯蘭教的國家，嫁給一個柏柏爾族穆斯林，而且這男人她根本可以說不認識！整件事看起來就是標準的中年危機瘋狂症候群。可是珍證明了他倆的愛情是她這一生遭遇最平等的關係，更不用說哪有什麼變成唯丈夫之命是從的奴隸（但她也承認在餐館裡，她只負責削馬鈴薯皮，完全是聽命的下手；阿布達爾在廚房裡可是個火爆大廚）。

　　「我從沒有過這麼平衡的人我關係。

　　「你如果愛一個人，就不該想著改變他。

　　「我從沒想過要改變阿布達爾，他也沒想過要改變我。我沒改信伊斯蘭教，他也繼續戴著纏頭巾。

　　「我們相互尊重，不把對方視為理所當然，因為我們都住在對方的世界裡，用不同的眼光對待對方。

　　「每年九月到翌年四月，我們住在這裡──他就是國王。但到了英國，他就得適應英國的方式。」她丈夫又拿進來一盆冒著熱氣的雞肉和蔬菜。

　　他們住在餐館附近一戶時髦的小公寓裡，可是每到春夏兩季，塔福拉特的天氣熱到遊客卻步，阿布達爾就會讓館子休息六個月，夫妻一起到英國，住在康瓦耳的小屋裡。珍已經把倫敦的公寓賣掉，繼續在家透過寬頻進行編輯工作，偶然才上一趟倫敦進辦公室。

　　她露著幾分欣慰得意，說阿布達爾已是康瓦耳的重要人物，受到鎮民的看重與愛護。

　　「大家都很歡迎我。」阿布達爾用支離破碎的英語表示。

　　「而且英國菜很好吃，我最喜歡鄉村羊肉派和約克郡布丁，美味極了。」

　　「還有麥片粥。」珍提醒他。

　　「對，還有麥片粥也是一流的。」他表示同意。

　　「再灑上黑胡椒粉，」她說。

　　「啊讚啊。」他改用法語連連讚嘆，嘖嘖有聲。

　　那麼，除了麥片粥之外，珍待在塔福拉特的時候，最想念什麼呢？

　　「家人、朋友、我的美髮師、切達乾酪、酵母塗抹醬、周末電視的足球精華。」說著，她和丈夫又互相看了一眼。這一眼充分顯示她在阿特拉斯山腳下尋得的快樂結局，遠遠超越她留在英國的那些事物。

2008年，倫敦，杜里餐廳

人類的故事說穿了也不過兩三個，但卻不斷重演，彷彿個個都是新鮮的；好比雲雀只需五個音符，一唱就是好幾千年。

　　預計和邁可見面的前一晚，我在一本小說裡讀到這段文字，趕快匆匆抄下，希望能在晚餐約會的對話裡穿插運用；雖然明知他可能會嗤之以鼻（對於任何勉強才僅僅可稱為「浪漫」的事物，他總是抱持鄙夷態度）。邁可認為我對小說的看法太感情用事又欠缺精確的思慮。可想而知，當我們才剛發展出感情關係時，就有過最激烈的爭執，而這些爭執都曾經深深傷害過我，還好幾次讓我差點就當場哭出來；而今，這段感情已經持續了四年，我們也已經可以開心地互相嘲弄了。至少這樣可以讓我們避重就輕、轉移話題，不用談起安娜，還有，未來。

　　起先那種日子並不好過，找空檔偷情、絕口不提將來的事……不過漸漸地，我就習慣了；如今我的生活也有了足以辨識的型態──或許和別人認為重要的事項比起來還是少了些什麼，也稍微遜色些。不過，這樣卻很適合我；或者因為我一直不斷地這麼告訴自己，一遍又一遍地。

　　為這頓晚餐，我費盡心思梳妝打扮。德佛瑞絲質罩衫、及膝訂製黑裙、絲襪（無疑地，邁可的偏好非常男性典型）。我還套上一雙腳踝繫帶的麂皮高跟涼鞋，穿著這雙鞋大概只能移動八百公尺，到達餐廳然後再移動回來。當然還要披上我最喜歡的手繡披肩──細緻的黑色喀什米爾，上面繡著鮮豔盛開的三色蓳。

　　我們約在普特尼橋南端附近的「杜里餐廳」碰面。這是一間漂亮的托斯卡尼餐廳，我們通常會在有事情值得慶祝時才去。眼前沒有人快過生日，據我所知，也沒有論文發表，或者升官發財之類的事。反正我永遠也碰不上升官發財這種事，因為我自己做生意。其實就連「生意」這個詞，對於我這種一人事業來說其實也稱不上。我在塞芬戴思有家小小的藝品店，要說這家店是為了賺錢，不如說是放任我自己的喜好。我接受委託賺的錢要比所謂的生意還多，可是就連那些委託工作也挺像為了打發時間罷了──一邊等待與邁可的下次幽會，一邊花點時間繡點東西。

　　我到得比較早，背牆而坐，像參觀動物園般望著別人。大部分是三十幾歲的情侶或夫婦，和善、正常、快活的伴侶，有正當職業、很多銀子、穩固的婚姻，過著有秩序、舒適、符合世俗規範的生活；不像我。我看著沐浴金黃燈光中的他們，猜想他們會如何猜想我的身分。穿著最好的內衣、新絲襪和高跟鞋坐在這裡，等著曾是我最好的朋友的丈夫到來。

　　「也許羨慕得要死呢。」我腦中一個邪惡的聲音提醒我。

　　應該不會。

　　邁可人在哪裡？已經八點二十分了，他還必須在十一點以前回到家，這一點他總是千辛萬苦也要辦到。匆匆吃頓飯，迅速上床辦事，我頂多只能期望這些了，也許連這些都不見得盼得到。珍貴的時間一分一秒過去，我開始焦急了。為了把心思從這個謎中轉移，我點了瓶紅酒，兩手緊握玻璃杯，彷彿握著聖杯，等待我那個並不怎麼理想的圓桌武士到來。燭光下，杯中酒液如同鮮血般閃閃發亮。

　　終於他從旋轉門衝了進來，頭髮散亂、臉頰通紅，彷彿從普特尼車站一路跑過來。他不耐煩地甩下大衣，邊把手提箱和手提袋交互換提，邊把兩手從袖子裡掙出。終於掙脫了，他咧嘴熱切地笑笑，卻不太用正眼看我，飛快親了我的臉頰，就坐到服務生為他拉開的椅子。

　　「抱歉遲到了。我們點菜吧，好嗎？我必須趕在──」

　　「十一點以前回家。是的，我知道。」我壓下一聲嘆氣。「今天很忙很累？」

　　要是知道我們為什麼會在這裡、這個晚上的目的是什麼，那就好了，不過此刻邁可全神貫注在菜單上，仔細考慮特餐、衡量哪種最物超所值。

　　「也不算特別忙累，」終於他說了。「還是一向的那些智障學生，簡直像腦袋空空的綿羊，坐在那裡等我用知識灌進他們腦袋──只除了那個一向自以為無所不知的大嘴巴，故意跟助教爭辯，好在女孩子面前炫耀。不過，那傢伙也很好解決。」

　　我可以想像邁可如何以一種保證會讓女學生大笑的態度，用銳利的眼光對付某個傲慢的二十歲男生，無情地殲滅他的威風。女人都愛邁可，我們都會忍不住愛上他。至於是因為他那憂鬱的五官（加上氣質）、壞壞的態度或那雙閃亮黑眼的眼神、線條殘酷的嘴，或是那雙不安的手，我並不知道。好久以前我就已經喪失對這些事的正確判斷力了。

　　服務生記下我們點的菜，轉身離去，我們也沒有理由再言不及義了。邁可把一隻手伸過桌面，放在我手上，把我的手扣在白色桌布上。那熟悉的性電力立刻衝上我的手臂，震波穿透我全身。他的眼神好嚴肅，嚴肅到令我想發笑。他看起來像個頑童，正要承認犯了重罪。 　　「我想，」他小小心心地說，目光停在我左邊大約兩吋的一個點上，「我們應該不要再見面了……至少這陣子。」

　　這玩笑也未免開得太大了吧。逐漸堆積起來的笑意從我口中流瀉，荒腔走板而且聽起來像瘋了似的。我感覺到旁人都在盯著我看。

　　「呵呵呵你在說些什麼呵呵？」

　　「你還年輕，」他說，「如果我們現在就分手，你還可以找到別人，安定下來，結婚生子。」

　　邁可不喜歡小孩。他會提到我生小孩這檔事，足以證明他希望我們之間應該拉開多大的距離。

　　「我們誰也不年輕了，」我反唇相譏，「你還更勝一籌。」他伸出一隻手不自覺地去摸了摸前額。他正在掉頭髮，偏又愛面子，對這事非常在意。過去幾年我都跟他說沒有人會注意到；之後這話愈說愈像信口開河，於是我改口說掉髮使他看起來很脫俗、很性感。

　　「其實，我有個東西要送你。」他拿起手提袋，往裡面翻找。我瞥見袋裡有兩個幾乎相同大小、用棕色紙包起來的物品，好像他買了兩份相同的分手禮物，準備給兩個不同的女人。或許他真的是這樣做了哩。

　　「恐怕沒有包裝得很好，我實在沒有時間，今天所有事都有點混亂。」他把其中一包推過桌面給我。「不過心意最重要嘍，這是memento mori，更是我的道歉。」他露出那邪惡又性感的笑容說著，那個一開始就擄獲我心的笑容。「我真的很抱歉，你知道，每件事都是。」

　　他必須抱歉的事可多了，不過我並不覺得有深刻到說出memento mori「死亡象徵」這麼嚴重，那可是提醒人有關「死亡」的東西啊。這個詞開始在我腦海迴盪不已；我小心翼翼地打開包裝紙，喉嚨裡感覺得到湧上的蟹肉和辣醬味。

　　是一本書，一本古董小書，書皮是奶油棕色的小牛皮，封面有簡單的素色裝飾線條，書背上有四道等距離的浮凸、圓角的凸線。我用手指欣賞封面質地，宛如摸過一層肌膚。為了不要接收邁可正在講的傷人話語，我翻開書封，仔細不要摺損易碎的書背。封面裡已經發黃也褪了色。《針線圖樣》幾個粗體字印在上面，接著是比較細斜的字體印了一段話：

　　　　以下為某些美麗圖案，宜依喜好以金絲和絲線或絨線繡之。

　　　　 初版於一六二四年，出版者為艾克斯特大教堂廣場之亨利．華德

　　這段文字下方，是幾個字跡渾圓而不明確的字：

　　　　贈表妹凱薩琳，一六二五年五月二十七日。

　　「哦！」我驚叫一聲，被它的古舊與美麗所震撼。書頁邊角印滿一種繁複的圖案，我把書頁斜對著燭光，希望能照個仔細，卻沒能看清楚。

　　邁可又剛說了什麼，不過無論是什麼，全都無關緊要地從我腦中飛掠而去。

　　「哦，」我再次嘆道，「多珍貴啊！」

　　邁可已經住口了。我感覺到一陣沈重的沈默，是那種急切等著你做出反應的沈默。

　　「你有沒有聽到我剛才說些什麼？」

　　我一言不發地凝視他，不想回答。

　　他那雙黑色眼睛突然間變得幾乎像棕色的，那雙眼中湧現出憐憫。「我很抱歉，茱莉亞，」他又說了一遍。「我和安娜正走到我們生命中的關鍵地步，我們開誠布公地好好談過了，決定要再為我們的婚姻努力一下，重新來過。我不能再和你見面了，我們之間結束了。」

※

　　那天晚上我獨自蜷曲身子躺在床上，對著那本書哭泣，那本書是我生命中最後一件與邁可有關的東西了。最後我累到極點，可是睡著似乎比清醒還糟；那些夢都很可怕。我在兩點半、三點、四點都醒過來，依稀記得一些片段──鮮血、斷裂的骨頭、痛苦哀號、用著我聽不懂的語言叫喊。等我終於醒來，我正躺在書上。書在我身上留下清楚的印痕──背上壓出四道凹痕，像傷疤一樣。 1625年7月，大西洋，柏柏爾海盜船上

　　凱薩琳的手指本能地抓緊鐵條。她害怕的最糟糕的事終於來了，他從她臉上看她的恐懼，哈哈大笑起來。「傻丫頭，不是你想的那樣。船長要你去一下。」

　　但這話卻更糟。「可是為什麼呢？」她低聲問。海盜船長讓她害怕，不只是他對牧師那不經意就使出的暴力，還有他的舉止、他眼睛裡有些東西很嚇人。

　　「你照著吩咐做就是了，」他咆哮道。

　　凱薩琳搖搖晃晃站起來，像是要去見魔鬼一樣。

　　他們走下一道雕刻精緻的艙梯。這裡點著燈，一團團金色燈光照在有鑲板的牆上，照亮了刻在木頭上的樹葉和橡實，彷彿紀念捐出木材建造這艘船的偉大橡樹。雖然她自身情況未明，凱薩琳還是忍不住讚嘆這些圖樣的精巧，它們使她想到在聖麥可山大宅看過的織錦畫，那是法蘭德斯的織錦畫。在一般異教徒的海盜船上看到相同的圖樣，實在令人費解。

　　艙梯底，伊伯拉興在一扇低矮的門前停下來敲門。一會兒門開了，他和門裡的男人交換幾句阿拉伯語。門開得更大了，於是阿夏布．伊伯拉興把凱薩琳推進門後的室內，再把門關上。

　　這就像走進另一個世界，一個夢中的世界。她看過去的每個地方都有些稀奇的東西。天花板吊著黃銅燈，舞動的燭光圖案從洞眼流瀉而出，在深紅色、藍色和金色的羊毛地毯上躍動；精工雕刻的小圓桌，金色桌面都是手工雕鑿；一個高高的細口銀瓶、一些雕花酒杯、象牙盒子、銀香爐、絲綢壁畫，還有她在甲板上看過的那個大水菸管。應該是關著某種鳴禽的鳥籠掛在吊鈎上搖晃著，不過此刻這些鳥兒並沒有高歌。

　　「過來。」陰影中一個聲音命令道，凱薩琳的心猛然一跳。

　　她腳步絆了一下，身子一傾就向黑暗處倒下。她大叫一聲，兩手張開，以為會撞上木頭，不過一堆明亮的羊毛和絲綢墊子擋住了。即使如此，她也已經嚇得屏住了氣，小心地把自己撐坐起來。

　　「你對我的匍匐敬拜做得很不錯，」那聲音說了，「因為我是這艘船的主人，因此也就是你的主人。」

　　有人從她腋下把她扶著站了起來。

　　「把燈提來，」海盜船長命令道，「這樣她才能看到她必須做的事。」

　　凱薩琳開始掙扎了，因為她必須去做的事已經擺在眼前，清楚明白得嚇人，海盜船長，阿爾．安達魯西半裸地躺在床上，只用一條被單蓋著。「不要！」她叫道，「不！別碰我！這樣對待一個弱女子太卑鄙了！」

　　先是一陣停頓，然後是一陣短促的笑聲，接著竟是帶點痛苦的咳嗽。「啊，你以為我想要侵犯你。」海盜船長緩緩移動，燈光照在他臉上。她看到他沒有綁頭巾，頭髮都剃掉了，現在只有一片醜陋的髮根。這使他看起來個子變矮、也比較柔弱些，而且有種不健康的蒼白，額頭上的汗珠更進一步強調了他的衰弱。「哎呀，」阿爾．安達魯西說，一邊比個小小的、有禮的手勢。「我希望我能實現這樣的幻想，但可惜我不能。還有，你跟山羊一樣臭，就算我非常有熱情，你這樣也引不起我的興趣。不過我倒希望我可以很快再恢復熱情，讚美阿拉。不是的，你來這裡是因為我受了傷，而大夫死了。」

　　凱薩琳鎮定下來。「我不明白，」最後她說。「我又不是大夫。」

　　海盜船長閉起眼睛。「我知道。但是你有其他的……技術。」他對著扶住她的人很快說了一些話，於是這人更小心地拉著凱薩琳帶她到艙房的另一頭，這裡和臥房隔著一片珠簾。他輕輕推她走過兩片珠簾中間的空隙。在這個圍起來的地方，她發現一個炭盆上有個金屬碗正燒著水，旁邊還有一堆棉布。

　　「你洗一洗，」床上的海盜船長告訴她。「你好好洗洗，換上袍子。我不習慣把自己交到異教徒手裡，但這是阿拉的旨意，因為他把伊本．哈山從我身邊帶走，我沒有別的辦法。你現在就把衣服交給阿布杜拉。」

　　凱薩琳依言照做，她小心翼翼脫下污穢的衣服，遞過簾子，讓人拿走，她現在只能緊抓裝著《針線圖樣》和石墨筆的珍貴小袋子，這兩樣東西是她與另一種生活的最後連繫了。她謹慎地把袋子放到一旁，在棉布堆中揀選，找到一條寬鬆的及膝短褲、一件無袖短上衣，還找到一件白色羊毛罩袍，又柔軟又織得很細，使她忍不住用手去撫摸，像是撫摸海瑞斯夫人家的貓。然後拿起摺放在碗旁邊的毛巾，在熱水中沾了沾，開始把自己擦洗乾淨。這要比前一天冰冷的海水好多了，海水在皮膚上留下鹽屑。她縱情享受這種感覺中，幾乎忘記才六呎外，在一道薄薄的簾子後有個半裸的男人，況且這男人還是海盜和異教徒，因此也可說是個怪物。於是，在兩個多星期中的第一次洗淨，舒服地穿上乾淨衣服，溼頭髮用條棉布包起後，她終於出現了。

　　海盜船長好奇地看著她。「好多了，凱琳。你現在看起來像個柏柏爾人了。」

　　「是凱薩琳。」她說。

　　他搖搖手。「太複雜了。叫凱琳就可以了。要你到這裡是因為你的針線技術。」

　　凱薩琳瞪著他。「你把我帶到這裡來繡些東西？」

　　「繡？」

　　凱薩琳指了指繡有織錦畫的墊子。「刺繡。」

　　他一言不發地把被單拉開。

　　他的側腹從胸到腰裂了個大口，有一隻手寬，從傷口可以看到肌肉和一層黃色脂肪，景象可怕。身體只要稍有動作，就有黑色的血液慢慢滲出。

　　「不只這裡，也幫我把腿上的被單拉開吧。」

　　凱薩琳跪下去照做。在一道厚厚的繃帶下，他的大腿上出現一個不整齊的洞。

　　「毛瑟槍槍傷，另外的是創傷，兩個都是西班人弄的。」他吐了口吐沫。「大夫死了，水手沒有一個會用針。你可以縫合傷口。」

　　「我……我不行。」

　　「你要做。」他的聲音堅硬無情，「你不肯，你母親就沒命了。」

　　「我母親？」

　　「珍．崔堅納，不是嗎？你們兩個人長得不像，不過她說她是你母親。如果你不肯，她就要被丟到海裡。」他停頓一下，好讓這句話被聽進去。「如果我死了，他們會把你們兩個都丟進海裡。」 　　他們拿給她一根縫帆用的針，又粗又笨重，還有縫帆用的線。她要他們把針在磨刀石上磨利，磨針的時候，她從絲綢壁畫上拆下一些絲線，放在炭盆上的水裡煮滾。

　　「拿壺來。」海盜船長告訴她，一邊指著一個用厚重塞子塞住的矮玻璃罐。「打開。」

　　她從一張小桌子上拿過來，打開，皺起眉頭。「蜂蜜？」

　　他點點頭。「放進傷口。」

　　雖然不應該，凱薩琳還是咧嘴笑了。「我們小時候受傷，我祖母也會這樣做。她說這可以阻止肉爛掉。」
他揚起一邊眉毛。「是嗎？我的『耶達』教我這樣做的。我的『耶迪』，就是祖父，他養，你們怎麼說的……吱吱吱？」他用一隻手比著昆蟲的動作。

　　「蜜蜂。我爺爺也還在養蜂耶。」

　　「製造它的……蜜蜂，只吃野生的山上植物，」海盜船長說，看著她的臉。「它有很強的魔力。」

　　「魔力？」凱薩琳忍不住嗤之以鼻。「世界上沒這種事。」

　　「你很確定？」

　　「沒錯。」

　　「那奇蹟呢，還有命運呢？」

　　凱薩琳的下顎一沈，形成一條長而堅毅的線條。「我母親總說我們的命運在我們手裡，我們必須盡可能自己開創自己的路，因為不會有別人替我們做。而且一個老吉普賽女人給我算命時，說我會活著看到天和地重新結合，我的夢想也會成真；可是我現在卻是一艘海盜船的囚犯，船要開往某個可怕的地方，我在那裡很可能只看到艱苦與死亡。所以，不了，我再不相信奇蹟或命運！」

　　「只有阿拉才握有我們理解『神意』的鑰匙。他知道每件事，他設計了每件事。我們的靈魂不能決定我們要生在哪裡，或什麼時候死──只有阿拉能做這樣的決定。他為我們所有人都計畫好了，所以我們必須接受他給我們的。」

　　凱薩琳盯著他，湯匙就停在「魔力」蜂蜜上方。「那麼我有沒有把這個放在你傷口，或者我有沒有仔細縫你的傷口，也都沒有關係嘍？如果你死了，那是神的旨意，所以我不明白你為什麼要費這麼大的麻煩把我帶到這裡，也不明白為什麼你威脅我和我母親要我去行『你的』旨意。」

　　阿爾．安達魯西不安地挪了挪身體，雙眼因為疼痛而閉了起來。「女人想像男人一樣爭辯這樣不好，異教徒女人就更糟了。因為你不能理解神的旨意，想要去試是愚蠢的事。你讓我現在沒耐心了。也許我現在就該把你丟到海裡，免得腦袋裡都是你舌頭發出的吵鬧聲。不過看起來是阿拉把你送過來給我，所以他必定有他的理由。現在你把蜂蜜塗到傷口上，把傷口縫起來，我們過段時日就可以看到他對你和我的計畫會是什麼了。」

　　凱薩琳噘起嘴，舀出一匙蜂蜜，塗進他腿上的傷口。塗蜂蜜時，他的肌肉抽動，她感覺到那堅硬的肌肉在她的碰觸下像頭動物般跳動。她飛快瞥了他一眼，但他卻盯著頭上的燈，那雙暗黑的眼睛莫測高深。她往上塗到他側腹的傷口，這裡的皮膚顏色要比臉和手臂淺，光滑得像女人，不過當然比梅蒂還光滑．在她指尖下，摸起來像絲綢。傷口看起來很嚇人，摸起來也很恐怖，所以蜂蜜一倒進去，她就把視線移開，免得作嘔。

　　「現在你開始縫吧，要用最細的縫法，」海盜船長粗啞地說。「這身體是神的身體，必須要適合去行神的旨意。」

　　凱薩琳用煮沸的絲線穿過針孔，拋開其他思緒，專心去做這討人厭的工作。

作者：珍．約翰生(Jane Johnson) 譯者：張琰 出版社：貓頭鷹出版社 書系：小說無限 出版日期：2009-10-05 ISBN：9789866651847 城邦書號：YX0006 規格：膠裝 / 單色 / 432頁 / 14.8cm×21cm