◎文／王寶貫（中研院院士、成功大學航空太空工程學系客座特聘講座教授） 　　 　　這是一個反省的時代，人類正在從物質慾望的無限膨脹幻想中逐漸清醒過來，而「人類世」這個名詞的出現，正是這個清醒現象的一個明確指標。 　　 　　在我求學的1960年代，整個人類社會最被推崇、最有價值的，就是發展科學與工業技術。這兩方面先進的國家就是發達國家，是其他國家羨慕的對象。那個慾望膨脹期的開端，是十八世紀的工業革命，生產機器不斷被開發出來，許多民生物資開始可以被「大量製造」，所以就需要大量原料及大量能源，進而自然導致人類大量挖礦、大量燃燒化石燃料，從煤開始，遍及石油。 　　 　　挖礦把一個地方挖得千瘡百孔，不能住人怎麼辦？再換個地方挖就是了。燃煤造成濃煙蔽天怎麼辦？建造高大煙囪把煤煙排到高空就是了。眼不見為淨，誰知空污並沒有消失，而是在大氣裡流連徘徊…… 　　 　　更糟糕的是，產能過剩，產品沒人買怎麼辦？那就欺負弱小國家、開發殖民地，強迫他們買用，還可以強迫他們去挖礦及生產原料，低價供應統治國，要不然我的經濟怎麼成長？（經濟一定非要不斷成長不可嗎？）帝國主義的發軔動機，就是這種無窮盡的慾望。 　　 　　於是迎來了大都市的煙霧，長程空污的酸雨及PM2.5，還有全球暖化。這下子連災害都全球化了，不止窮國，連富國也逃不掉這些後果。地球人終於了解，地球資源（包括空間）不是無窮無盡的。人類掌握了巨大能力，惡整了地球環境。地球是個有限的物理系統，有作用，就有一定有反應，只是反應要到一定時間才會顯露出來，一如俗語所言：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到！ 　　 　　現在許多國家終於覺醒，知道不能只有開發，卻沒有善後，要不然接下來的階段會叫做「不可收拾」。但無疑還有許多國家需要覺醒，這需要全世界有識之士的努力。 　　 　　把人類開始有這種大能力來撼動、干擾大自然過程的時期稱為「人類世」，的確是實至名歸，它把前因後果以畫龍點睛方式呈現出來。但要如何才能使一般人了解這整個變動的來龍去脈呢？ 　　 　　這就必須從認識地球在宇宙中的地位說起，它經歷了什麼樣的物理化學變動，它的環境如何一步步變得適合生物的繁衍；以及生物的演化過程，乃至出現了「人類」這種怪咖生物，又如何開始有辦法反過來影響地球環境。拙著《天與地》（牛頓出版社，1996年）一書想要闡明的，其實就是這個觀點。時隔二十幾年，終於又看到《丈量人類世》這樣的科普書，而且旗幟鮮明地發揚「人類世」的精神。 　　 　　本書的行文流暢，風格平易，涵蓋學門也非常廣，論述深入淺出。作者陳竹亭教授我見過幾次面，因此知道他對台灣的科普教育十分熱心。這本書不僅足以作為環境教育的教科書，也很適合高中以上、關懷地球環境的社會大眾閱讀，值得大力推薦。 　　 　　很巧地，提出「人類世」這個名詞的克魯琛教授，我也見過不少次面。我在2003年夏天應邀去柏林參加德國洪堡基金會（Alexander von Humboldt Stiftung）五十週年慶，其後並赴位於麥因茨（Mainz）的普朗克化學研究所（Max Planck Institute for Chemistry）訪問三個月。克魯琛教授原是該研究所的所長，那年剛退休，因此那一陣子跟他談了不少。他待人非常親切，初次見面就邀我和內子麗碧到他家聚餐，他夫人親自下廚做了幾道東方式的快炒菜餚，還頗可口。他除了有荷蘭人傳統的為學嚴謹及直白（英語Dutch Uncle是指對不同意之事會不客氣坦率評論的人）之外，也頗具荷蘭人的特殊幽默感，和他交談十分愉快且充實。克魯琛教授已於去年（2021）1月28日過世，但相信他提出的「人類世」的概念及其研究，將持續在全世界被發揚推廣。