1991年3月出任南加州大學（University of Southern California）第十任校長。他同時也扮演電子工程師、音樂家、戶外運動愛好者、教授、發明家等多重角色。1998年，因其對消費電子學及跨領域的研究、教育工作之卓越貢獻，獲入選進美國國家工程學院（National Academy of Engineering）。他在科學、工程、高等教育等領域著有多篇期刊文章及報告，其個人所取得的數位家電控制系統專利則授權予全球各大微波爐烤箱製造商，並獲逾兩億項家電產品採用。 南加大在山普的領導之下，不僅在傳播及多媒體科技方面舉世知名，創新的社區結盟計畫亦獲得全美的肯定，奠定了國內一流大學的地位。近年來其大學部的特質贏得各界讚賞，2000年更為《時代》雜誌選為「年度最佳大學院校」。在擔任南加大校長的同時，他也定期教授大學部課程。 在此之前，山普服務於紐約州立大學水牛城分校（the State University of New York at Buffalo），該校在其任內，成為紐約，或者可說是新英格蘭區，首間被選為美國大學協會（Association of American Universities）會員的公立大學。本書即是他二十七年來服務於這些知名大學與各產業的企業董事會之智慧結晶，他所談論以及教授給讀者的，並非是現代管理學教科書和大眾文學所傳載者，其觀點極新，而又跨越時代藩籬，對傳統智慧提出了精闢的見解。 他告訴我們，沒有完美無瑕、按部就班的程序教人成為成功的領導者，但領導的確可以被傳授與學習，只要藉由研究他人成功的案例，擷取適合自己狀況者加以應用，即可開發出自己的領導潛能。他要讀者們從全新的觀點、原創的角度，去思考關於領導人和領導這回事，亦即他所稱的「逆向觀點」，也就是「逆思考」。他引用的案例不僅多樣，更有其迫切性，同時也激勵讀者反思與內省，每個人都適用。無怪乎許多政要、管理大師，以及企業大老闆都盛讚此書為領導學的經典之作。