席尼史密斯出生於加拿大新斯科細亞省的鄉下，從很小的時候就開始畫畫。從新斯科細亞設計與藝術大學畢業後，他畫了幾本童書，包括與強亞諾羅森合作、極受肯定的無字繪本《路邊的小花》，這本書也獲得加拿大總督文學獎、名列《紐約時報》最佳童書，並入圍英國凱特格林威大獎。其他作品像是和Monica Kulling合作的《Grant and Tillie Go Walking》、和Ellen Bogart合作的《The White Cat and the Monk》也備受好評。席尼也得過許多插畫獎，像是莉莉安雪弗紀念插畫獎（Lillian Shepherd Memorial Award for Excellence in Illustration）。他現居多倫多，在中國城的共同工作空間工作。