十九歲進入安納堡學院（Ann Arbor）攻讀法律，二十一歲考上律師執照。一八八八到芝加哥執業，成為美國公民自由聯盟（American Civil Liberties Union）先鋒，曾擔任許多著名案件的辯護律師，包括堪稱世紀審判的青少年謀殺案「利奧波德與婁伯案」（Leopold and Loeb, 1924）、猴子審判「斯科普斯案」（John T. Scopes, 1925）。

丹諾被譽為美國最偉大的律師，並以演說家、辯論家、作家聞名於世。著有《波斯珍珠》A Persian Pearl、《法明頓》Farmington、《抗拒並非罪惡》Resist Not Evil、《以牙還牙》Eye for an Eye、《犯罪的原因及其處置》Crime: Its Cause and treatment、《無神論與異教徒》Infidels abd heretics: An Agnostic’s Anthology等書。