哈佛大學工商管理碩士，現為布朗大學教授，以及尼爾森創業中心（Nelson Center）創始執行董事與執行主任。

他大學時研究的是歷史，深受布朗大學著名的博雅教育薰陶與啟發，開始探索自身的熱情、興趣與創意，求學期間即參與文書軟體「Clearview」的設計開發，並成功賣給Apple公司。畢業後曾在P&G擔任產品開發與行銷工作，此外又廣泛於軟體、消費產品、媒體等各種不同領域創業，並在世界各地舉辦創業研討會。

他的母校布朗大學是與哈佛大學、耶魯大學、普林斯頓大學齊名的常春藤名校，素以人文教育聞名（曾有七位校友或教職員工榮獲諾貝爾獎），卻沒有附設商學院。他將自己畢生的工作經驗與思考歷程整理成一套「企業進程」，不僅成為布朗大學最特別的課程，而且廣受歡迎，在全校排名第一，還被學生讚譽為「最能改變人生的一堂課」。

他認為，並非只有企業人士或商管系的學生才能了解商業模式的運作，任何科系的學生、不同領域的讀者都可以透過自力學習，掌握商業運作的邏輯。這套創業方法從布朗大學的課堂出發，前進世界的各個角落，不僅造就了無數新創事業的誕生，也扭轉了無數人的命運，堪稱新創產業的最佳搖籃。

另外，眾多亞洲創業者都有受益於他的課程，他曾親赴中國交流，還有一個中文名字：吳丹尼。