長久以來大家都說，如今已沒有那種通曉各種知識的學者。沒有那種極聰明的才智之士，可以發展出龐大的思想體系，並生產出跨幾種知識領域的高品質作品。我們聽到的是，對於這類的思想家，是既沒有供給，也沒有需求。 　　莫瑞．羅斯巴德（Murray Newton Rothbard, 1926-1995）的人生及其著作，證明了上述規則是錯誤的。他自己有超過二十本的著作，並在數以千計的書籍和雜誌上發表過文章，顯示出他作為經濟學家、歷史學家、政治哲學家以及文化評論家，是無人能及的。其思想持續不墜的影響力量，使得我們現在必須去閱讀研究並向他學習。 　　作為一位經濟學家，羅斯巴德代表的是奧地利學派（Austrian School）的傳統，該學派緣起於孟格（Carl Menger），後來由龐巴維克（Eugen von Bohm-Bawerk）及米塞斯（Ludwig von Mises）發揚光大。羅斯巴德在獨占理論、生產、貨幣、福利理論及許多其他領域有很重要的貢獻。他的論著《人、經濟與國家》（Man, Economy, and State）巧妙綜合了他比較新的論述與先前既有的理論。 　　作為一位政治哲學家，羅斯巴德指出，私有財產權可以當作是廣泛的政治倫理的基礎，這個主張為人類的自由權理論提供了新的根基——自由權的倫理學（the ethics of liberty）。這項自由權倫理學的基礎有很廣泛的應用，即便在那些傳統上認為不適合私人部門經營的領域亦然。羅斯巴德的主張很有說服力，他認為自由社會需要法律及秩序，而不是國家。警察及法庭服務，可以且應該是私人的，可由協會或公司來提供這些服務，以基於契約的市場經濟方式來營運。 　　作為一位歷史學家，羅斯巴德重新闡述美國的貨幣及金融歷史，最引人注目的是關於大蕭條（the Great Depression）的部分，他是從殖民時代（Colonial Era）開始論述美國歷史。 　　他對於官僚制度起源的論述，採用新的歷史研究方法，以了解現代國家的創造與成長背後的意識形態動力。甚至在他過世後，他仍出色地重建了經濟思想史，展現出他對觀念沿革的掌握；這兩冊力著是在他過世的那年出版，贏得了國際讚譽。 　　在羅斯巴德的人生中，他對這許多領域特殊的貢獻，一直到很晚才獲得普遍的認同。這位紐約的在地人在美國菁英大學中並未擁有尊榮的職位。他對於理論、歷史及政策方面不同於主流的觀點，一直未能獲得應得的諾貝爾經濟學獎。直到他59歲那年，才在一所大學中獲得一席教職（內華達大學拉斯維加斯分校），在他人生的最後10年，一直任教於該校。 　　羅斯巴德成功獲得國際聲譽及其理念吸引了眾多追隨者，並不是因為他的地位、職位或是財富，而完全是因為他的論述的力量。在1995年他68歲辭世之時，他的許多著作已經出現了外國譯本。在《自由人主義研究期刊》（Journal of Libertarian Studies）、《奧地利經濟學季刊》（Quarterly Journal of Austrian Economics）及《人文研究經濟學人期刊》（Journal des Economistes Etudes Humaines）都對羅斯巴德的貢獻做了專題特刊。甚且還有一整本稱頌他的書出版：《莫瑞．羅斯巴德紀念集》（Murray N. Rothbard: In Memoriam）。 　　1997年，羅斯巴德最重要的一些文章集結出版在極負盛名的《世紀經濟學家》（Economists of the Century）系列中，由思想史學者馬克．布勞格（Mark Blaug）教授負責編輯。而在羅斯巴德死後，學術上對其著作的引用則是愈來愈多。 　　他從1990年代起的政治評論及社會評論，被集結在一本單冊中；他在經濟學上的主要論著（連同其原始結論）的學術版已經出現了；而其傳記也已出版。 　　羅斯巴德的書，維持著古典傳統學者的特色。這些書中使用清晰明確的文字，陳述論點的步調及條理堅定，聚焦在中心議題上，並以相關文獻上的廣泛知識探討所有的問題。 　　《貨幣簡史》（What Has Government Done to Our Money?）一書是羅斯巴德展現其創造力的一個好例子。自從它於1963年初次出版後，已經被翻譯成許多不同的語言。對所有的讀者來說，這是一本貨幣理論的入門書。事實上，這可能是目前最傑出的一本貨幣理論的初階讀本，既呈現出貨幣理論的基礎，同時也探討國家在貨幣體系敗壞過程中所扮演的角色。這本書不只適合經濟學家閱讀，也適合非學術界的讀者，以及所有對這主題有興趣的人。它和羅斯巴德所有的作品一樣，是歷久彌新且鏗鏘有力的論述。它帶給讀者全新的思考方式，來看待貨幣與國家之間的關係。 　　在書中，自由貨幣制度的要素及功能簡潔清晰地呈現出來。羅斯巴德告訴我們，金和銀在不受阻礙的市場中，如何當作貨幣使用，以及被當作貨幣使用的原因。貨幣的起源不是來自社會契約，也不是政府的命令規定，而是對於「以物易物」（barter）相關的問題和成本所產生的市場解決方案。一般認為應由國家來執行的貨幣任務——從鑄幣到定義貨幣單位以及貨幣的具體形式——在不受阻礙的市場上則是留給私人企業家來完成。 　　在這樣的場景中，國家的位置在哪裏呢？國家不是必須要護衛我們的貨幣嗎？國家不是必須要調節貨幣的供給與需求及監督銀行嗎？羅斯巴德對這些疑問的答案是很明確的否定。政府干預完全不能保衛貨幣，反而會危害貨幣的健全。政府干預所導致的濫用和不穩定性，將會大於自由市場所承受的。干預不能解決問題，而是在創造問題。干預帶來的不是秩序，而是混亂與經濟動盪。 　　對羅斯巴德而言，中心議題不是貨幣政策到底是該穩定物價還是穩定貨幣供給；而是政府是否應在貨幣體系中軋上一角。對這個問題，羅斯巴德的答案絕對是否定的——政府根本不要參與。將貨幣託付給國家是個嚴重的錯誤。這會開啟了集權控制的大門，社會將受到與國家機器緊密關聯的利益團體所控制。後果是經濟與貨幣的災難，以及貨幣購買力不斷下降。羅斯巴德以西方國家貨幣崩潰的一段歷史，令人印象深刻地說明了這一點。 　　羅斯巴德對於貨幣制度走向崩潰的敘述，是以不列敦森林（Bretton Woods）協議的崩潰作結尾，並預測未來將有不斷的匯率波動、債務累積、通貨膨脹、經濟危機、緊急紓困，以及政治力介入以遂行貨幣與信用的集中控制。這個預測成為過去四分之一個世紀所發生的貨幣事件最佳的總結寫照。世界經濟實質上採取美元本位，而歐洲則有受控制的貨幣整合，亞洲、俄羅斯、墨西哥及中南美洲的金融危機則是一個接一個，再加上美國的赤字與債務不斷增加。無可置疑地，還有更多的危機即將到來。 　　這個新版本，包括一個百分之百金本位的詳細改革方案、這是在1962年發表的一篇論文，與《人、經濟與國家》同一年出版，而《貨幣簡史》則是在其兩年後出版。這是在金本位被廢止的十年前所寫的，但並不減損其作為改革方案的力量。 　　羅斯巴德的計畫可行嗎？當然可以。它的限制不是因為經濟上的可行性，而是因為那股讓所有積極主張自由的方案都無法付諸執行的力量：政治壁壘以及意識形態上的反對者。如果純粹自由權的條件成熟了——對此羅斯巴德抱持樂觀看法——這篇論文將能作為一份極佳的藍圖。 　　今日所有的國家都面對一項抉擇：要選擇健全的貨幣還是持續讓貨幣貶值（亦即貨幣危機）。羅斯巴德告訴世人，健全的貨幣需要將國家與貨幣嚴格劃分。羅斯巴德已經證明，這個世界的自由派是可以擁抱一個常被說成是不可能的理想——一種可以保護我們免受國家獨斷獨行的國際貨幣。他的分析在現今的環境下，比起當初寫論文時，應該受到更大的關注。 ----喬格．基多．胡爾斯曼（Jorg Guido Hulsmann） 法國昂傑市（Angers） 2005年4月