日本奇幻文學經典大作！ 與羅達王國的傳說有關的可怕神祇「達爾哈瑪亞」，以及達爾之民的秘密究竟是什麼？ 暗中侍奉王室的卡夏魯，他們很久以前跟羅達王室交換的承諾是什麼？ 達爾的美少女亞絲拉是神之子，抑或是災禍之子？

序章　辛達坦牢城的虐殺

　　月亮，在大地上灑下如霜之光。

　　踐踏那淡淡的光之霜，騎馬的武人們奔馳而過。他們左手高舉的火把，在黑暗中拖了條殘光尾巴。

　　爬上微高的小山丘時，他們俯瞰的視野中已經看得到隱約形成圓圈的光亮。那是辛達坦牢城。圍繞牢城的四周的高聳城牆上，燃著點點篝火，不過完全不見本來應該在城牆上巡視的士兵走動所形成的火把光點。

　　城牆的內側，看得見三座牢房。每間牢房的窗戶都流洩出光亮。

　　「……真是的，看不到會動的東西呀。」

　　一邊拉著韁繩安撫焦躁踏步想要快跑的馬匹，年輕的武人對前面的武人說道。前面武人的馬突然靜止，宛如雕像般俯瞰著底下的牢城。前頭的武人開口道：

　　「確實是看不到──通知敵襲的紅項圈鴿子，從辛達坦牢城出發，明明還不到半坦﹝約三十分﹞的時間，這種安靜的情況太讓人費解了。連看門狗的吠叫聲都沒聽到。」

　　從粗糙的半球形頭盔底下，武人目不轉睛望著牢城。他身穿皮革盔甲，背上背著短弓。腰部佩帶著刀，刀柄上的青線穗子，混著象徵隊長的金線。

　　「……我們分兩邊走。休魯達到朵烏魯姆的人跟我走，我們從正門進入。其他人在我們背後距離二十個馬身長的地方待命。當我們情況不對的時候，不用繞過來救援，因為我們要盡快通知馬卡爾城堡。

　　雖然不知道敵人是哪來的人馬，不過對方已經壓制牢城，說不定已經設下陷阱，希望大家不要大意！」

　　用丹田使力的聲音，他對在背後散開成扇形的騎兵呼喊，騎兵們以粗厚的聲音回應。

　　一邊沿著山丘往下走，他們感受到胸中蠢動的不安──所謂的「敵人」，究竟是哪裡的人馬呢？是某地的氏族為了幫助族人越獄而來襲擊嗎？可是，幫助以國王的名義監禁的犯人越獄，意思就等同反叛國王。辛達坦牢城是座邊境的小牢城，犯人都是些下層民眾。不曾聽過風聲顯示有重要到寧可氏族滅族，也非得救出不可的人物入獄。

　　此地很接近新悠果王國的國界。但是，新悠果王國與羅達王國關係良好，厭惡戰爭的悠果人，不太可能會這樣突然企圖襲擊這座小牢城。

　　騎兵們一下到平地，立刻紛紛拔刀。左手拿火把，右手握刀，只靠著雙腳完美地駕馭馬匹。

　　高聳的城牆也沒看見敵人架上梯子的樣子，唯有，一片寂靜。看到架在深度頗深的護城河上的橋時，騎兵們皺起眉頭。

　　彷彿白天一樣，吊橋降了下來，城的正門敞開。正門的另一邊，篝火的光亮隱約讓牢房的牆壁浮現橙色。

　　「……啊。」

　　騎兵中的一人倒吸一口氣，慌張地拉住馬的韁繩。然後，跳到地面上，在某個黑色的塊狀物上面彎身，隨即立刻跳開身體回頭看著夥伴。

　　「士兵死了！」

　　隊長在那屍體旁下馬，拿火把照亮屍體。看到在火把光亮中浮現出來的屍體，隊長緊皺眉頭。

　　「……這是怎麼回事？」

　　趴倒在地上的屍體雖然滿身都是血，卻沒有刀傷也沒有箭傷，只有脖子削去了一大塊。

　　「這傷口似乎是狼咬的。」

　　就在隊長如此低語之際，旁邊有另一個士兵高聲喊道：

　　「這裡也有屍體！」

　　這邊也是一樣，趴在地上，脖子削去一大塊。騎兵們開始察覺到，這兩個屍體都是背對城牆臉朝這邊倒下的。

　　隊長茫然望著牢城正門。

　　「……這些士兵，不是因為被狼追而想要逃到城牆內側，而是要從牢城逃出來，卻在這裡被追上的嗎？怎麼可能呢──這樣的話，意思就是狼群現在還在牢城裡面。」

　　緩緩朝著牢城開始行動的他們，不久，就目睹了牢城內非常可怕的景象。

　　沉默的屍體四處散落。犯人也好獄卒也罷，所有人都是一個樣，因為脖子或是喉嚨受到咬傷而死亡。

　　這座牢城中，活下來的就只剩下在牢房裡的獄卒，或是關在牢中的犯人，還有，鑽進下水道的狗之類的。

　　即使發出騎馬的馬蹄聲，倖存者還是沒有要露面相迎的樣子。恐懼至極的他們，甚至連走出牢房的勇氣都沒有。

　　騎兵們有如澆了頭冰水一般，邊顫抖邊沉默地在寂靜無聲的牢城中四處走動。連個狼影也沒瞧見，並排在牆壁內側的犯人工作處，平台上排列著做到一半的手工藝品一類的東西。如果是狼襲，為什麼堆放在平台上的手工藝品沒有東倒西歪……

　　隨著騎兵們慢慢地四處查看，事情變成了實在很難認定是狼群所為的。

　　「隊長，請您看看這個！」

　　騎兵發出驚呼。他指著的是用來處死罪犯的木製台子的邊緣。堅固的木台，留下宛如柔軟的喇﹝奶油﹞讓人舀走的痕跡，削去了一大塊。

　　「這到底是……怎麼辦到的……」

　　一旦注意到那異常的挖削痕跡，先前沒留意到的好幾個痕跡都開始看明白了。以石頭牢固組成的城牆上，居然出現了彷彿是一頭巨大野獸用一根爪子給削去的痕跡。

　　不久，他們找到了唯一一具不是遭野獸撕裂的屍體。

　　就是在廣場上遭處死的女屍。

　　登上比其他地方高出一截的刑場，站在遭處死的屍體旁邊，環顧四週之後，隊長隨即嚇得說不出話。

　　這裡，發生了某件事──像是有個巨人站在這裡，揮舞巨大得驚人的鐮刀一般，屍體出現以此處為中心放射狀地四散的情況。站在這裡就可清楚得知此事。

　　隊長雖是個勇敢的男人，但怎麼也壓抑不住發抖的膝蓋。

　　﹝這不是狼群所為。如果，這不是場惡夢，那麼我們現在，究竟看見的是什麼……﹞

　　月光如霜，灑落在已經失去呼吸的人們身上。

第一章　災禍之子

1 秋天的草市

　　那間藥材批發商內部有點昏暗，往裡頭走進一步，就會跟外面的熱鬧，充滿秋季風情的清澈明亮分離，產生一種有如掉進藥壺一般的感覺。

　　帕爾莎跟在快步走向深處的譚達背後，慢慢邊走過店內，邊因為兩側架上放置的無數藥草束，還有從天花板垂吊下來的乾燥到一半的葉子造成的味道，整張臉皺成一團。

　　店的深處有座大平台，對面坐著店主模樣的中年男子，這一側則是站了幾個一副要去旅行打扮的男女。即使從後面看去，也能分出來在場的不只有悠果人，也有羅達或桑可爾的商人。譚達一面拿下斜背在肩上的行囊，一面加入那群商人。

　　在這間店外面，沿著都西街道，並排了許多攤販店家。全部都是販賣有藥效的菇類或是稀奇的藥草之類植物的店家。

　　「悠果草市」只有在秋末的這個時候，營業短短三天就收起來了。即使如此，從鄰國以這個市集為目標，順路到這新悠果王國邊境驛站市鎮的商人，還是讓這裡顯得好不熱鬧。

　　笛聲與輕快的鼓聲開始迴盪，傳來人們的拍手聲和笑聲。那笛子的演奏中有著奇妙的熟悉，帕爾莎手中的槍矛配合著笛聲，一邊悄悄搖晃一邊專心聆聽。

　　我想去草市，妳就陪我去吧──因為青梅竹馬的藥草師譚達這麼拜託，所以帕爾莎來到了這裡。

　　心想要陪伴在初夏時受重傷的譚達直到完全復原，於是帕爾莎從夏天到秋天，都跟譚達和譚達的咒術師父大咒術師特羅凱在一起，在蓋在青霧山脈環繞的低窪處的小屋，過了久違的悠哉生活。

　　帕爾莎是個女人，謀生的職業卻是保鑣。雖然這幾個月她在思考，自己都三十幾歲了，差不多也該謀求其他的工作才對，不過，說到謀生方法，還是只能想到這個職業。

　　秋天到來，群山成了美景，帕爾莎內心中有股想要流浪到某個地方的旅行欲望在蠢動──大概是察覺到了這一點吧，譚達才會對她說，要她陪著去從青霧山脈徒步前往要花上十天，位在都西街道驛站市鎮的「草市」。

　　譚達自己每年都會到訪這個市集，不曾缺席。販賣採自自家周圍青霧山脈，經過仔細乾燥的藥草，或是磨碎後與其他藥草調配製作而成的獨家藥物，然後採買別人從異國帶來的藥。

　　受不了充滿店內的藥草味道，帕爾莎回到店門口。相較於好幾種藥草味混合在一起的店內味道，馬汗或是塵土的味道，她耐得住多了。

　　一站在門口，來往川流的商人對話，就彷彿是漣漪一樣，漂過來後又逐漸消失。不只是悠果語，還可以聽到就在這個市集對面邊境相接的羅達王國的語言，或是帕爾莎故鄉的亢帕爾語，甚至還有南方的桑可爾語。

　　由於帕爾莎以前旅行過形形色色的國家，這些語言她一聽就知道是哪裡使用的。羅達語之類的，跟故鄉亢帕爾的語言十分相似，所以也有能力流暢交談。

　　心不在焉望著人群來來去去的帕爾莎身邊，有群羅達商人走了過去。兩名商人一左一右夾著一名是十三、四歲左右的少年，還有像是他妹妹的少女逐漸遠去。

　　兄妹兩個人，都有張五官端正到讓人瞠目結舌的臉龐，但兩個人都瘦得可憐。　﹝第十九頁插圖﹞　特別是妹妹毫無血色，宛如是火焰熄滅的蠟燭一般，一臉空洞的表情。

　　那名少女似乎是絆到小石子，腳步有些踉蹌，走在旁邊的商人不滿地「嘖」了一聲。

　　「……好好走啦，下多伊﹝野狗﹞。」

　　帕爾莎皺起眉頭──因為她對下多伊﹝野狗﹞這個羅達語詞彙，有不舒服的回憶。

　　大概是十歲左右，養父秦庫洛曾經擔任過羅達商人的保鑣。那個時候，該名雇主的兒子，動不動就叫帕爾莎「下多伊」，捉弄帕爾莎。

　　羅達人跟亢帕爾人一樣，都很看重氏族，瞧不起不屬於任何一個氏族的流浪者──雖然，現在一想，那個時候的帕爾莎，確實是一副寒酸的樣子沒錯。

　　秦庫洛儘管很注意食物，小心不讓帕爾莎餓肚子，不過由於很不了解女孩子的髮型與服裝之類的，所以帕爾莎的衣服總是只有兩件，當一件穿到褪色，到處都開始幾乎要破洞，秦庫洛才會發覺還有另一件。

　　不過，如果帕爾莎硬纏著要買衣服，秦庫洛應該也會買給她。然而，帕爾莎當時腦海中完全沒有自己是個女孩子的念頭。她腦子想的，就只有想要盡快變得跟秦庫洛一樣強以替父親報仇，這麼個激烈的心願而已。

　　內心深處，憤怒永遠在沸騰。讓她領悟到不能讓那種憤怒控制自己的起因，就是「下多伊」這個詞彙。

　　當時商人的兒子大概是十四歲左右，身高已經有大人的樣子。雖然不知道他為什麼那麼視帕爾莎為眼中釘，但是每次有事就捉弄帕爾莎，糾纏不清地欺負人。小小年紀的帕爾莎也知道，不可以跟雇主的兒子爭吵，所以封閉內心，藉著當他不存在忽視他，想辦法撐過去。

　　可是，某一天，發生了一件事──追兵找到了秦庫洛與帕爾莎。

　　帕爾莎的親生父親卡魯納是亢帕爾王的主治醫生，企圖奪取王位的國王弟弟洛葛撒姆，命令卡魯納毒害國王。如果拒絕，不只是卡魯納的性命，連年幼女兒帕爾莎的性命也會賠上。在這種困境之中，卡魯納拜託好友秦庫洛，希望秦庫洛帶著帕爾莎遠走高飛。

　　秦庫洛當時的身分是受人尊敬的，名為「王之槍矛」的亢帕爾最強武人集團中的一員。在王宮中也擁有崇高地位──但是，由於陷入痛苦的好友拜託，讓秦庫洛捨棄了以往的人生，選擇帶著帕爾莎逃命。

　　不論逃到哪裡，追兵終會追來。秦庫洛很強，任何一個追兵也一樣。

　　然而，成為追兵來索命的，是秦庫洛以前身為「王之槍矛」時，以深厚的牽絆聯繫心靈的老友。殺死他們，對秦庫洛來說，是極為痛苦的事。

　　帕爾莎即使年幼，也總是感受著秦庫洛殺死追兵時的深沉悲傷。

　　那天也是一樣，經過可怕激烈的戰鬥之後殺死朋友的秦庫洛，直到日落，才完成將朋友埋葬草原的處理。在埋葬自己殺死的朋友時，秦庫洛不發一語。因為血的味道與眼前目擊殊死戰的恐懼，帕爾莎一邊顫抖，一邊站得有點遠。秦庫洛連看都沒看帕爾莎一眼。那種時候，帕爾莎就會感受到自己彷彿像是無依無靠的煙霧般逐漸消失，有種深深的寂寞。

　　埋葬完畢後，秦庫洛脫掉滿是血液的上衣，捲成一團拿著。然後，繃著臉不發一語開始跨出腳步，一抵達當時分配給他當宿舍的商人房館後院的小屋後，走進去後立刻手繞到背後關上了門。

　　帕爾莎孤零零站在小屋外面，凝視著緊閉的屋門。她記得很清楚，後院種滿了很多菩提樹，樹影映照在那扇門上的樣子。一邊看著細枝搖曳，一邊想到秦庫洛的悲傷──便連自己遭到忽視的悲傷都顧不了了。

　　就在那個時候，商人的兒子正好要經過。他大概是有什麼不痛快的事情，站在茫然呆站著的帕爾莎背後，跟平常一樣，一邊破口大罵，一邊對帕爾莎吐口水：

　　「下多伊，妳臭死人了！站在這裡連後院都臭了，給我滾進去小屋！」

　　那是帕爾莎第一次有印象，自己想要狠狠歐打別人。當時手中沒有槍矛，是唯一的幸運。要不然的話，帕爾莎應該會刺死那名少年吧。

　　讓憤怒控制身體，心情好得不得了。帕爾莎突然踢了少年的膝蓋一腳，跨坐在倒地的少年身上，不停痛打直到少年滿臉鮮血。

　　帕爾莎興奮到即使少年的牙齒碰到她的拳頭，拳頭破皮流血都沒注意到。她發出簡直就像是野狗的吼聲，持續毆打少年的臉。

　　在遭人從背後抓住脖子後方的瞬間，帕爾莎像是野獸一樣扭轉身體彈跳起來，雖然想要咬住那隻手，但一下子整個人就被丟出去，重重摔到地上。

　　秦庫洛用右手緊緊按住帕爾莎的喉嚨，壓在地上。

　　「不過是挨人家幾句罵，妳就想要殺人嗎？」

　　秦庫洛的聲音因為憤怒而嘶啞，露出帕爾莎從未看過的可怕表情。興奮瞬間消失，帕爾莎恐懼得縮起身子。

　　儘管教導武術的時候，秦庫洛會毫不留情痛毆帕爾莎，可是除了上課時間知外，秦庫洛不曾對帕爾莎發怒過。所以，帕爾莎真的非常害怕。帕爾莎恐懼到極點，仰望著秦庫洛。

　　一想到那時秦庫洛的心情，帕爾莎就難以忍受。因為她實在是做了件殘酷的事。年紀小小的女孩，沉醉於憤怒帶來的快感，用滿是鮮血的拳頭痛毆人的情景，秦庫洛是以怎樣的心情在看著那一幕……

　　帕爾莎專心凝視著通過店門口遠去的四個人。

　　兄長扶著遭人斥責為下多伊的妹妹的手臂往前走，像是要保護妹妹一般。那雙眼眸中浮現出的光芒，扎在帕爾莎的心上，留下隱約的痛楚。

　　視線追著那少年的身影混入人群後消失的帕爾莎，因為有人突然拍了拍她的肩膀而回神。不知道什麼時候，譚達已經站在身邊。

　　「……妳怎麼了？表情這麼嚴肅。」

　　一看到青梅竹馬的穩重表情，緊繃的心情也就稍微緩和了。

　　「沒事──藥草都賣掉了嗎？」

　　「是呀，賣掉了。別人還出了不錯的價錢跟我買呢。」

　　帕爾莎露出微笑。

　　「那就好。」 2 看不出來是「青手」的獠牙

　　草市所在的驛站市鎮，有非常好的溫泉。千里迢迢來到這個市集的人們，樂趣之一就是去泡那溫泉。

　　沿著街道並列的旅館，各自的大門屋簷底下，都立著染上劍或馬印記的旗子。一看到那些迎風招展的旗子，旅人便能得知旅館的客層。旅館不只是單純投宿的地方，同時也是做同行生意的人相會的地方。

　　帕爾莎與譚達一開始就約好，要在旅館裡面挑一家坐落離山邊最遠的當作今晚的投宿處，一到市集就立刻卸下行李。這裡是一家很多旅行藝人、咒術師之類，或是常常到處流浪的人所投宿的旅館。

　　一進入大門，立刻就看到一隻猴子孤單坐在寬廣的半圓形三合土硬地上。脖子套了條紅布項圈，八成是旅行藝人的猴子吧。明明沒有綁著，猴子卻乖乖坐著。

　　「哇，有個可愛的小傢伙呢。」

　　譚達的臉上漾開笑容，因為他很愛野獸跟昆蟲一類的。動物似乎也知道他是這樣的人，一臉狡詐的猴子也沒抓傷他，表情開心地讓他撫摸頭部。

　　這種時候，譚達的臉看起來實在不像是三十歲的男人。帕爾莎嘆了一口氣，在入口處的橫木坐下，脫掉鞋子。雖然旅館的女傭馬上送來洗腳水，不過果然是以溫泉為賣點的旅館，洗腳水不是普通的冷水，而是溫暖的溫水。

　　「歡迎兩位回來。請問兩位要在這裡用晚餐嗎？」

　　女傭這麼問，帕爾莎對譚達說：

　　「你怎麼打算？」

　　譚達摸了猴子的頭最後一次後起身，然後，對女傭點點頭。

　　「多瑪小姐，妳好，又要麻煩妳關照了。請問，今天有油炸哈洽魯﹝一種菇類﹞嗎？」

　　多瑪笑咪咪地點頭回禮。

　　「譚達先生，您常常來這裡投宿呢。有有、有有有，我這就去準備。」

　　「那麼，我們晚餐就在這裡吃吧，可以嗎？這裡的料理很好吃的。」

　　兩個人先泡了溫泉，洗去旅途髒污，神清氣爽之後走過連接兩棟建築物的長廊，朝著餐廳而去。由於廚房和餐廳要用火，所以離其他的建築物有點距離。

　　太陽老早就下山了，一走過長廊，秋風的冰涼讓剛泡完溫泉的身體感到舒暢，不過餐廳裡三個地爐都點了火，煙霧與人群的熱氣，讓人悶得很。

　　餐桌以圍繞爐子的方式擺設，已經有穿著各色各樣異國服裝的旅人們開始在用餐了。

　　正在環顧要坐在哪裡的時候，坐在牆邊餐桌的中年男人，迅速地舉手。

　　「……唷唷！這不是譚達先生嗎？」

　　看到出聲攀談的男人，譚達的表情為之一亮。

　　「斯法魯先生！」

　　譚達回頭看帕爾莎。

　　「這位是羅達的咒術師，人很好喔。我是在跟著特羅凱師父去修行旅行的時候認識他的。特羅凱師父也對他另眼相看。我們就跟他一起吃飯吧。」

　　帕爾莎點點頭，跟在跨出腳步的譚達後頭。

　　斯法魯從座位起身，出來迎接兩人。他的左肩上，停了隻種類為「瑪羅」的鷹，是種大小約為成人拳頭大的小型鷹。即使斯法魯站了起來，鷹還是有如雕像般動也不動，但銳利的雙眼轉呀轉的，炯炯有神。儘管這隻鳥應該沒有夜視能力，不過說不定可以看到點東西。牠彷彿是在觀察一般，凝視著譚達與帕爾莎。

　　斯法魯是個矮小的男人，身高跟身為女人的帕爾莎幾乎一樣。看到他的動作，帕爾莎感覺到他是個有練某種武術的人。

　　年紀大概是五十多歲。理得短短的頭髮和鬍子，都有些花白了，不過淺褐色的雙眼深處隱藏著強悍的光芒。

　　譚達與斯法魯來了個羅達式的互握手腕的招呼。

　　「好久不見了，斯法魯先生。沒想到居然會在這裡碰到您，我真開心。」

　　斯法魯微笑著跟譚達打招呼，不過似乎無法揣測譚達與站在背後的帕爾莎是什麼關係。

　　一般情況應該會認為帕爾莎是譚達的妻子或是戀人，可是就像帕爾莎感覺到斯法魯有武人的味道一樣，斯法魯應該也對帕爾莎有相同的感覺。

　　察覺到斯法魯的表情，譚達說道：

　　「斯法魯先生，這位是我的青梅竹馬帕爾莎。她在當保鑣，擅長使用槍矛。」

　　斯法魯訝異地睜大雙眼。然後，流暢地用悠果語說道：

　　「……『槍矛高手帕爾莎』就是妳嗎？傳說中救了恰克慕太子的女保鑣就是妳嗎？

　　哎呀真是不得了，我運氣太好了。那事件對咒術師來說，實在是很有興趣了解的。我以前只在敘事歌聽過，今晚請妳務必要告訴詳情。」

作者：上橋菜穗子(UEHASHI NAHOKO) 譯者：曾玲玲 繪者：二木真希子 出版社：尖端 書系：奇炫館 出版日期：2010-06-10 ISBN：9789571042954 城邦書號：SPP25036137 規格：平裝 / 單色 / 248頁 / 15cm×21cm