◆好萊塢鉅片「機械公敵」、「變人」原著作者 艾西莫夫又一精采力作──「機器人系列」首部曲！ ◆全球讀者口碑推薦，書迷票選百大科幻名作，BBC同名廣播劇、影集原著！ ◆艾西莫夫中文世界代言人葉李華推薦、專文導讀！ 八十億地球居民，八百個巨大鋼穴…… 當地球人口暴增，資源耗竭 是人殺人？還是機器人殺人？ 紐約市C5級刑警貝萊專門追查兇殺案，這次死者卻是治外領地「太空城」的精神領袖！若不能即時破案，將演變成極度敏感的政治事件，然而嫌疑最重的反太空城激進組織，正一步步接近他與他的家人……這還不夠，太空城派出一位與他搭檔的刑警丹尼爾，英俊強壯，頭腦清晰，一切無可挑剔，卻是貝萊最痛恨的——機器人！　　 一場謀殺案，震撼兩個世界！ 當地球人口膨脹到八十億後，人口暴增，資源日益稀少，人類分成兩個世界。一群人在地球表面建造巨大的鋼鐵城市，其中一切都經過精密計算配給，小心翼翼維持脆弱的生態體系；而另一群人卻離開地球，靠著機器人的勞力過著長壽富裕的穩定生活。這場謀殺案震撼兩個世界，而貝萊夾在中間腹背受敵，只能靠他自己，因為無論真相為何，肯定會影響整個世界……以及他的性命。 「機器人系列」主角便衣刑警貝萊＆丹尼爾，首次登場！ 科幻大師艾西莫夫打造科幻推理，創造出未來刑警貝萊＆丹尼爾這對不可能的拍檔，深受全球讀者喜愛。精巧布局與平易近人的筆風，讓人迅速陷入艾西莫夫建構的世界，一路跟隨毫無冷場的緊湊劇情，深入兇案與人性核心。走進《鋼穴》，一定讓你大呼過癮！ 超越科幻、凌駕推理！ ◎「機器人系列」：「基地」、「銀河帝國」系列的遠古開端、銀河未來史前傳！ 艾西莫夫挑戰自己的「機器人三大定律」，挑出Bug、變奏玩耍，鋪陳出「機器人系列」，與其「基地」、「銀河帝國」系列齊名，是奠定艾西莫夫大師地位的關鍵作品。「機器人系列」首部曲《鋼穴》不但開啟了「機器人系列」的一連串刑案，男主角之一的丹尼爾，更是「基地系列」中蓋婭行星的創造者，他在《鋼穴》中首度豋場，為「銀河帝國」和「基地」這浩瀚的銀河未來史揭開了序幕。 【Amazon讀者★★★★強力推薦】 ◎「準備好，這本書會帶你進入一場超棒的未來之旅！本書會把你捲入一場迷人的偵探故事，還讓你彷如置身一個我們與機器人共存的世界。」～美國維吉尼亞州讀者 C. A. Luster ◎「閱讀本書真是種享受，這本書融合解謎、科幻、將來可能的社會衝突……它擁有每個人都會感興趣的元素。」～美國讀者 christineburger ◎「這本書非常好讀……作者構築了彼此呼應的交錯情節，而且在最後讓你大吃一驚。」～日本大阪讀者 T. Hooper ◎「這本書帶我們先看到了將來人口爆炸後的地球可能是什麼景象，這點很棒！一本非常好的書。」～美國維吉尼亞州讀者 David N. Reiss

【作者序】機器人系列的誕生

　　一九三九年五月十日，我開始愛上創作機器人故事，但我這科幻迷早就酷愛閱讀機器人小說了。

　　其實，早在一九三九年以前，科幻小說中就已出現過機器人故事。人形機器存在遠古及中古的神話傳說中，而「機器人」一詞最早見於薩貝克的劇作《洛桑萬能機器人》，此劇於一九二一年首度搬上捷克斯拉夫的舞台，旋即在各國發行譯本。

　　在《洛桑萬能機器人》劇中，洛桑是位英國企業家，公司生產人形機器從事勞務，以便人類過著悠閒自在的創意生活（“robot”源自捷克文，意為「必要勞務」）。雖然洛桑的立意良好，後來卻出了錯，機器人集體叛變後殲滅了全人類。

　　一九二一年的人視先進科技為引發全球災難的罪魁禍首，也許沒什麼大不了，不要忘了，第一次世界大戰剛結束，戰時人們活在坦克、飛機、毒氣的陰影下，套用一句《星際大戰》裡的話，大家都見識到了「原力黑暗面」（the dark side of the force）。

　　《洛桑萬能機器人》在知名的《科學怪人》元素中加入灰暗陰沈的調性，兩個故事中的人形機器都有類似的下場。在一九二○及三○年代，作家經常描述機器人是一種危險設備，總是會摧毀他們的創造者。這類故事一再重複同樣的寓意，那就是「有些事人類本來就不應該知道」。

　　雖然當時年紀小，我仍不願相信，如果知識會帶來危險，也不至於找不到解決方法。對我來說，善用智慧似乎才是解決之道。與其只是緊盯危險何時發生，不如學會如何安全化解。

　　總之，自從一小群靈長類進化為人類以來，化解危險就成了一種挑戰。任何科技的進步都有危險性，火剛出現時也很危險，語言能力甚至更可怕。直到今日，上述兩者依舊不安全，但人若沒了它們就不能為人。

　　我雖然不太清楚自己對這些機器人故事有哪些不滿，反正就是覺得不夠好，一直希望看到更好的故事出現，終於等到了一九三八年的《震撼科幻小說》雜誌。當期有篇雷耶的《海倫‧奧洛》，描述一具富有同情心的機器人。我相信這不過是雷耶的第二篇作品，但我從此成為他的頭號書迷（大家可別告訴他啊，他一定從來不曉得這件事）。

　　幾乎就在同時，一九三九年一月的《驚異故事》雜誌中，賓鐸在《我，機器人》故事裡描述一位富有同情心的機器人。雖然比雷耶的故事貧乏，但我再度受到震撼。我開始隱約覺得，我也想自己來寫一個故事，描述具有深厚感情的機器人。就在一九三九年的五月十日，我決定動筆寫下它，共花了兩星期完成，當時的我得花上一段時間才寫好一個故事。

　　我將它取名為《小機》（Robbie），故事描述一位保姆機器人負責照顧一個孩子，小孩很愛「她」，小孩的媽媽卻很怕「她」。與我同年的佛瑞德始終是我的文壇競爭良伴，當時他也才十九歲，不過他比我聰明多了。看完這個故事後，他說《震撼科幻小說》的主編坎伯不會登這篇，因為情節太像《海倫‧奧洛》。他果然說對了，坎伯就是為此而退稿。

　　沒多久，佛瑞德當上兩本新雜誌的編輯，便在一九四○年三月收下《小機》，並於同年九月的《超級科幻故事》雜誌刊登，名稱改為《奇怪的玩伴》（佛瑞德有個可怕的習慣，喜歡大改特改名稱，而且幾乎都改得不好。這個故事後來還獲得數次面世的機會，還好每次都能沿用原名）。

　　當時我很不樂意作品賣給坎伯以外的編輯，於是過了一陣子，我又寫了另一個機器人故事。我先找坎伯討論構想，希望退稿理由除了寫得不好，不會再有其他原因。然後我便寫下《理智》這個故事，描述一位有宗教信仰的機器人。

　　坎伯於一九四○年十一月二十二日買下它，並刊登於一九四一年四月號的《震撼科幻小說》。這是我賣給他的第三個作品，卻是頭一次沒有被要求修訂，我高興得馬上寫下第三個機器人故事，描述一位會讀心術的機器人，故事叫做《騙子！》，坎伯也買下了，刊登在一九四一年的五月號上。算起來，我就有兩個機器人故事連續兩期登上雜誌。

　　之後，我沒打算停筆，想開始寫一個系列。

　　我的計畫甚至更龐大。一九四○年十二月二十三日，我正和坎伯討論讀心術機器人的構想時，我們突然聊起主宰機器人行為的法則。對我來說，機器人就像一部內建安全機制的工程設備，於是我們開始說出心目中認為的安全機制，這正是「機器人三大法則」的濫觴。 　　我首先寫出三大法則的拍定版，並用在第四個機器人故事《推諉》（Runaround）中，一九四二年的《震撼科幻小說》三月號刊登了這個故事，我還特別查了一下，三大法則就出現在第一百頁。據我所知，這應該是「機器人學」（robotics）一詞在歷史上頭一次出現，所以我才特別慎重。

　　接下來，我又為《震撼科幻小說》寫了四篇故事，分別是：《抓兔子》、《逃避》（坎伯改名為《矛盾的逃避》，因為兩年前他才登過一個也叫《逃避》的故事）、《證據》及《可避免的衝突》，相繼刊在一九四四年的二月號、一九四五年的八月號、一九四六年的九月號，以及一九五○年的六月號《震撼科幻小說》。

　　一九五○年，重要知名的出版社雙日公司開始出版精裝科幻小說。一九五○年一月，這家公司出版我的第一本著作，亦即科幻小說《蒼穹一粟》，我也開始忙著撰寫第二本。

　　當時，佛瑞德曾擔任我的經紀人一陣子，他想也許可以集結我的機器人故事成書。雙日公司對短篇故事集沒有興趣，倒是被一家小出版社地精買下。

　　一九五○年六月八日，地精出版了這本選集，我將它取名為《心與鐵》，出版商卻猛搖頭。

　　「就叫《我，機器人》吧。」他說。

　　「不行，」我說。「賓鐸十年前就寫過一個同名短篇故事了。」

　　「誰會在乎呢？」出版商說（這句話是經過我節錄刪改後的版本），我很不樂意的勉強接受了。《我，機器人》是我的第二本著作，於一九五○年底出版。
本書包括我在《震撼科幻小說》雜誌發表的八篇機器人故事，編排次序重新調整過以利閱讀。此外，我還加入了第一個寫下的故事《小機》，哪怕坎伯曾退過它，我還是很喜歡。

　　我於一九四○年代還有三篇機器人故事被坎伯退稿，不然就是沒給他看過，但它們跟《我，機器人》中的故事沒有交集，於是我沒有納入書中。不過，本書出版後的數十年間，我又寫了許多機器人故事，加上當初被我排除在外的三篇，歷年寫過的所有機器人故事全收進一九八二年雙日公司出版的《機器人全集》。
《我，機器人》並未在書市掀起搶購熱潮，但始終長銷不輟。出版不到五年，它就出了《軍用機器人》版、比較便宜的精裝版、英國版和德文版（我的書首次發行海外譯本）。一九五六年，新美國圖書館甚至為它發行了平裝版。

　　唯一的問題是，地精出版社快撐不下去了，沒空製作計算版稅用的半年度銷售統計表給我看，也常付不出版稅（這種情況一直持續到三本「基地」系列，均由地精出版）。

　　一九六一年，雙日公司發現地精出版社恐怕不保，便買下《我，機器人》及「基地」系列的發行權，從此情況大為好轉。其實，《我，機器人》自從出版以來，一直不斷加印，至今已三十三年了。一九八一年，電影公司買下發行權，但迄今仍未見電影問世（譯注：「機械公敵」（I, Robot）於二○○四年才上市，但情節大幅刪改，綜合了作者多個機器人故事）。據我所知，它還被翻譯成十八國語言，包括俄文和希伯來文。

　　但我還有更多故事要寫。

　　先回到一九五二年，當時《我，機器人》還在地精出版社慢慢的賣，我沒有嘗到成功的滋味。

　　就在這時，全新的高水準科幻雜誌接連問世，開啟科幻小說的全盛時期。《奇幻與科幻》雜誌於一九四九年創刊，《銀河科幻小說》雜誌於一九五○年創刊。坎伯不再獨佔市場，也宣告了一九四○「黃金年代」的終結。

我開始為《銀河科幻小說》雜誌的編輯果德寫稿，總算可以鬆口氣了。長達八年裡，我的稿子只給坎伯，根本就是雞蛋放在同一個籃子裡。萬一坎伯出狀況，我就完了。稿子賣給果德後，終於解決我的不安。果德甚至在雜誌上連載我的第二本書《繁星若塵》，不過名字被他改成《太暴星》，我覺得很糟糕。

　　果德也不是我新接觸的唯一編輯。我還投稿給波恩，他曾主編過《驚異》一陣子，很想做出一本高水準的科幻雜誌。我投給他的第一個故事名為《保證滿意》，刊登於一九五一年的四月號《驚異》。

　　不過這是例外，整體來說，當時的我已經無意繼續創作機器人題材。我寫作生涯中的機器人階段，似乎因為《我，機器人》的問世而自然來到了終點，我開始進行其他計畫。 　　果德連載完我的書後，很想繼續連載第二本，他尤其喜歡我剛完成的《星空暗流》，不過我已經先給坎伯連載了。

　　一九五二年四月十九日，果德和我討論在《銀河科幻小說》上的新連載，他提議寫一本機器人小說，我堅決搖頭。我的機器人始終都只是短篇故事，不確定自己能否寫出整本小說。

　　「你當然能啦，」果德說。「就寫一個人口過剩的世界，機器人代替人類工作，如何？」

　　「那太沈重了，」我說。「我不太想處理龐大嚴肅的社會議題。」

　　「就照你自己的方式寫嘛，你既然喜歡推理，何妨在這個世界裡安排一樁謀殺案，一個刑警搭配一個機器人來破案。萬一刑警沒能破案，機器人就會取代他的職位。」

　　這個提議擦出了火花。坎伯常說，科幻推理本身就是一種矛盾，先進科技會大幅提高警察的辦案能力，讀者便會掉進作者布下的陷阱。

　　我開始寫一個經典的推理故事，但決不設陷阱誤導讀者，當然它也會是貨真價實的科幻小說。《鋼穴》就是這樣誕生的，一九五三年，它在《銀河科幻小說》的十月號、十一月號及十二月號分三期連載完畢。一九五四年，雙日公司出版單行本，成為我的第十一本著作。

　　《鋼穴》無疑是我有史以來最成功的作品。它的銷量比早期每一本書都要好，我也收到很多讀者來信給予好評，而最能證明它的成功的，便是雙日公司的人從此對我笑得更燦爛了。直到撰寫《鋼穴》時，我都必須先提出大綱和章節名稱，他們才要給我合約。但之後我只要提到打算開始寫新書，他們馬上就會拿合約來。

　　《鋼穴》太成功了，我不能避免的想延伸續集。若非我當時已投入科普領域，而且樂在其中，我一定會馬上開始寫下一本。直到一九五五年十月以後，我才真正開始寫《裸陽》。

　　我非常滿意這本續集，自認為它比《鋼穴》還好，但我該交給誰出版才對呢？我和坎伯已經有點疏遠了，他投入了怪異的戴尼提靈療領域，對飛碟、靈療及許多可疑事物產生濃厚興趣。不過，我畢竟虧欠他很多，而且，我後來的出版重心移往果德，在他的雜誌連載了兩本作品，我對此內疚不已。剛好果德已不能全權安排《裸陽》的出版計畫，我便可以照自己的意思處置。

　　於是我將《裸陽》交給坎伯，他馬上收下了，在一九五六年的《震撼科幻小說》十月號、十一月號及十二月號分三期連載，坎伯也沒有改掉我取的書名。一九五七年，雙日公司出版單行本，它成了我的第二十本書。

　　《裸陽》跟《鋼穴》一樣交出漂亮的成績單，雙日公司馬上指示，我不能就這麼讓它結束，應該再寫一本續集，湊成三部曲，就像我另外一套「基地」三部曲一樣。

　　我完全同意，並對第三集的情節有了初步構想，還想好了書名，就叫做《無限的邊界》。

　　一九五八年七月，全家前往麻州麻士福德的海邊小屋渡假三星期，我打算利用這段時間寫一本大部頭新書。故事場景設定在奧羅拉星球，這是個「人機平衡」的世界，既不像《鋼穴》中以人為本，也不像《裸陽》中以機器人為本。此外，我還替本書添加了很多傳奇浪漫色彩。

　　一切都準備好了，我卻遇到難題。一九五○年代，我對非小說領域越來越著迷，造成我頭一次著手寫新小說卻擦不出火花。寫了四章後，我的進展越來越慢，最後終於放棄。我深深覺得，自己恐怕沒辦法處理傳奇故事，也達不到人機平衡的境界。

　　我就一直在這種情況中過了二十五年。期間《鋼穴》和《裸陽》既沒有停售也沒有絕版，還合併成為一本《機器人小說》，也跟其他短篇故事合成一本《機器人拾遺》，出版社並發行了各種《鋼穴》和《裸陽》的平裝本。

　　於是，二十五年來，讀者一直讀得到這兩本書，我便私心以為他們已經很滿足了。其實很多人都來信表示希望看到第三集，座談會時更當面要求。到最後，大家最常提的就是這件事（要求我寫「基地」系列第四集的呼聲也很高）。
每當有人問我是否打算寫第三本機器人小說，我總是回答：「總有一天會，所以呢，得求老天賜我長壽囉。」

　　我其實認為該寫第三集，但一年一年過去，我越來越肯定自己已經處理不了當初設定的宗旨。我也越來越相信，不可能有動筆寫第三集的一天。
不過，一九八三年三月，我終於將「千呼萬喚始出來」的第三本機器人小說交給雙日公司。它和一九五八年那本不幸的浪漫傳奇毫無關連，書名也改為《曙光中的機器人》，雙日公司於一九八三年十月出版。

艾西莫夫 於紐約市

＜與局長談話＞

　　以利亞．貝萊剛走回位子，便看到機．山米一副正在等他的樣子。

　　貝萊長臉上的冷峻線條立刻僵硬起來。「有何貴幹？」

　　「局長要見你，以利亞。馬上。你一進來隨即過去。」

　　「知道了。」

　　只見機．山米仍呆立在原地。

　　貝萊說：「我說知道了。走開！」機．山米一聽立刻轉身，繼續執行其他任務。貝萊一肚子氣，為什麼不找真人來做這些雜事，非要派機．山米不可。

　　他沒有馬上動身，而是先檢查菸草袋，默默盤算了一下。如果一天抽兩次煙斗，還可以撐到下一次配給。

　　接著他便走出自己的隔間（兩年前他榮獲一個角落隔間），穿過大辦公室。正在看水銀資料庫的辛普森察覺貝萊經過，抬頭對他說：「老大找你，以利亞。」

　　「我知道。機．山米告訴我了。」

　　辛普森面前有一台小型水銀資料庫，在閃閃發光的水銀表面下，資料以微幅震盪 的形態儲藏在「記憶體」中。資料庫正在搜尋分析記憶體，找出辛普森想要的資料後，便打在密碼帶上輸出。

　　「要不是怕腳斷掉，我真會朝機．山米的屁股踢下去。」辛普森說。「對了，我前幾天遇到文森．巴瑞特。」

　　「哦？」

　　「他很想復職，或是在局裡做任何工作都行。這可憐的小夥子急得要命，但我能說什麼呢？總歸一句，機．山米已經接下他的工作。這小子只得在酵母農場的輸送站幹活，可惜了一個聰明伶俐的孩子，大家都很喜歡他呢。」

　　貝萊聳聳肩，故做堅定的說：「誰也免不了這種下場。」

　　局長位高權重，擁有私人辦公室，霧面玻璃上刻著「朱利斯．安德比」的字樣，字形優美，雕工精緻，下面還有一行字：「紐約市警局局長」。

　　貝萊走進辦公室說：「你找我嗎，局長？」

　　局長抬起頭來。他的眼睛太敏感，受不了隱形眼鏡，只能戴普通眼鏡。你得先看到這副眼鏡才認得出他的臉，因為他的長相實在太不起眼。貝萊深深覺得局長戴眼鏡只為表彰身分，並懷疑他的眼睛根本沒那麼敏感。

　　局長緊張兮兮的拉拉袖口，往後一靠，熱絡過頭的說：「坐，以利亞，坐啊。」

　　貝萊拘謹的坐下等局長開口。

　　只聽局長說：「潔西最近好嗎？你兒子也好吧？」

　　「都好，」貝萊隨口應酬。「還不錯。你家人也好嗎？」

　　「都好，」局長的回答一模一樣。「還不錯。」

　　真是虛偽的開場白。

　　貝萊心想：他的臉好像有哪裡不對。

　　話題一轉，貝萊大聲說：「局長，能否別派機．山米來找我。」

　　「呃，以利亞，你也知道我對這種事的看法。但他都已經分發到局裡來了，我就得派他做些事。」

　　「局長，這樣真的很彆扭，他說你要找我，然後就站在原地不走。你知道我的意思，我還得開口叫他走，否則他就一直杵在那裡。」

　　「喔，這要怪我，以利亞。我只叫他去傳話，忘了要他結束任務後返回工作崗位。」

　　貝萊嘆口氣，棕色雙眼四周的細紋看起來更深了。「反正你要找我就對了。」

　　「沒錯，以利亞，」局長說：「不過事情非同小可。」 　　他站起來，轉身走到辦公桌後的牆邊，按下一個不起眼的按鈕，一片牆面瞬間變成透明。

　　灰色光線突然湧進室內，貝萊眨了眨眼。

　　局長微微一笑。「以利亞，我去年就特別裝好了，應該沒有給你看過。你來看一下。從前，每個房間都有這種東西，叫做『窗子』。你知道嗎？」

　　貝萊看過一些歷史小說，非常清楚這種玩意兒。

　　「我聽說過。」他說。

　　「來吧。」

　　貝萊猶豫了一下便照辦。對外界暴露室內隱私實在有失體統，有時候，局長的「復古情結」簡直到了荒唐可笑的地步。

　　貝萊心想，就像他的眼鏡一樣。

　　對啦！就是那副眼鏡害他的臉看起來很怪！

　　貝萊說：「抱歉，局長，容我打個岔，你是不是換了一副新眼鏡？」

　　局長有點意外的盯著他，然後拿下眼鏡，看看它又看看貝萊。少了眼鏡後，他的臉好像更圓了，不過下巴的線條稍稍分明。由於視覺失焦，看起來更沒表情。

　　他說：「對。」

　　他重新戴上眼鏡，很不高興的說：「舊的三天前破了，由於某個緣故，我一直到今天早上才拿到新眼鏡。以利亞，我這三天真痛苦。」

　　「因為沒眼鏡可用嗎？」

　　「還有別的事情，我等一下會告訴你。」

　　他轉身面對窗戶。貝萊也轉過去，有點吃驚的發現外面正在下雨。好一會兒，他望著天空落下的雨水出神，局長則滿臉驕傲，彷彿下雨不是自然現象，而是他一手安排的奇景。

　　「我這個月已經第三次欣賞雨景了。很壯觀不是嗎？」

　　儘管不樂意，貝萊不得不承認眼前的景象的確令他難忘 。他活了四十二歲，別說下雨，根本很少看到自然現象。

　　他說：「雨水全落到城市裡好像太浪費，應該進水庫才對。」

　　「以利亞，」局長說：「你是現代人，這也正是你的問題。中世紀的人生活在開放空間，不只農場，城市也是，甚至紐約也一樣。他們不認為雨水落在開放空間是種浪費，反而興高采烈。他們的生活貼近自然，比較健康，品質也比較好。現代生活的缺點就是隔絕自然。有空的時候，你不妨看看『煤炭世紀』方面的書。」

　　貝萊早就看過，也聽過許多人抱怨原子反應爐問世。他自己若諸事不順或厭倦生活的時候，也會抱怨同一個問題。這不過是人性的一面。正如煤炭世紀的人抱怨蒸汽機；莎士比亞的劇作裡有個角色抱怨火藥；一千年後，人們又會抱怨正子腦。

　　去他的吧。

　　貝萊嚴厲的說：「欸，朱利斯。」（在局裡，雖然朱利斯常親切的喊他「以利亞」，但他還是習慣尊稱朱利斯「局長」，不過，這會兒好像有點特別，適合親近一點的稱呼。）「聽我說，朱利斯，你一直東拉西扯，就是不提找我有什麼事，搞得我心裡七上八下。到底有何貴幹？」

　　局長說：「以利亞，我會切入正題，但我有我的方式。這個案子……很棘手。」

　　「當然啦，地球上哪件事不棘手？是『機』字輩惹了更大的麻煩嗎？」

　　「以利亞，某方面來說是的。我站在這裡左思右想，不知道舊世界還能承受多少麻煩。我當初裝上窗子時，不只為了偶爾接觸一下天空，也想親近整座城市。我看著它，不知道下個世紀會變成什麼樣子。」

　　貝萊一向很討厭多愁善感的調調，卻發現自己竟也癡迷的盯著窗外。城市在惡劣的天候中雖然晦暗難辨，仍難掩雄偉的景觀。紐約市府大廈高聳入雲，警察局便位於上層，從局長的窗子看出去，四周的高樓通通矮一截，樓頂清晰可見。它們猶如無數手指往上觸探，牆面全都單調平凡，如果城市是座蜂巢，它們就是外殼。 　　「雨景雖然壯觀，」局長說：「遺憾的是也會害我們看不到太空城。」

　　貝萊望向西邊，果然什麼也看不到。地平線已經消失了，紐約的高樓大廈朦朦朧朧，更遠處則隱沒在一片白茫茫中。

　　「我知道太空城的樣子。」貝萊說。

　　「我很喜歡從這裡看出去的景觀。」局長說。「只有在兩個布倫瑞克區的間隔才看得到這種景象。低矮的穹頂屋 在你腳下蔓延開來。這就是我們跟太空族 不一樣的地方。我們興建高樓，大家擠在一起。太空族則是每戶都有一座穹頂屋，一屋即一戶，而且每座穹頂屋之間都有空地。對了，以利亞，你有沒有跟太空族說過話？」

　　「有過幾次。大概一個月前，就在你這裡，透過室內通話器跟一個太空族說話。」貝萊耐著性子回答。

　　「對，我記得這件事。我只是突然想到，我們跟他們的生活方式天南地北。」

　　貝萊的胃開始有點抽搐。他隱約覺得，局長越拐彎抹角，結果可能越要命。

　　他只好說：「好吧。可是這有什麼稀奇？總不能要全球八十億人通通住在穹頂屋。既然太空族在自己的星球上享有大空間，何妨讓他們照舊過下去。」

　　局長回到座位坐下。他看著貝萊，眼睛眨也不眨，凹透鏡下的雙眼顯得小了一些。他說：「我們也好，太空族也好，並不是每個人都能包容文化差異。」

　　「好吧，那又怎麼樣？」

　　「正因如此，三天前，有個太空族死了。」

　　總算言歸正傳了。貝萊的嘴角微微抽動，但在憂愁的長臉上看不太出來。他說：「太不幸了。希望只是某種傳染病造成的，好比病毒感染，也說不定是感冒。」

　　局長一臉震驚的說：「你在說什麼？」

　　貝萊懶得解釋。誰都知道，太空族在自己的地盤裡嚴格杜絕了疾病入侵。大家更聽說過，他們絕不接觸身上帶著病菌的地球人。可惜，局長沒有聽出他話裡的嘲諷。

　　貝萊只好說：「隨便講講罷了。他的死因是什麼？」他說著轉身面對窗戶。

　　局長說：「整個胸膛不見，有人用手銃轟死了他。」

　　貝萊背上一緊，但沒有轉身。「你說什麼？」

　　「就是謀殺。」局長低聲說。「你是便衣刑警，很清楚什麼是謀殺。」

　　貝萊終於轉身。「但被害人可是太空族啊！三天前發生的嗎？」

　　「對。」

　　「誰幹的？手法呢？」

　　「太空族說是地球人幹的。」

　　「不可能！」

　　「為什麼不可能？你不喜歡太空族，我也不喜歡，哪個地球人喜歡？只不過某個傢伙有點討厭過頭 罷了。」

　　「沒錯，可是……」

　　「別忘了，洛杉磯的工廠區發生過火災，柏林有毀損機器人的事件，上海還曾發生暴動。」

　　「好吧。」

　　「這一切顯示不滿正在升高。也許已經演變到有組織的規模了。」

　　貝萊說：「我不懂你的意思，局長。你是想考驗我嗎？」

　 　   「什麼啊？」局長滿臉困惑，不像是裝出來的。

　　貝萊盯著他。「三天前，有個太空族遭到謀殺，而他們認為是地球人幹的。目前為止，」他輕敲桌面：「還沒有任何頭緒，對吧？真令人不敢相信。天啊，局長，如果真有其事，紐約的臉會丟光了。」

　　局長搖頭。「事情沒有那麼單純。聽著，以利亞，這三天我都不在，我跟市長開過會、去過太空城，也去了一趟華盛頓，和地球調查局談過了。」

　　「哦？他們怎麼說？」

　　「他們說，這是我們的責任。案子在紐約市發生，太空城屬於紐約的轄區。」

　　「可是太空城有治外法權。」

　　「我知道。我馬上就會說明這一點。」在貝萊堅定的注視下，局長的目光變得飄忽。他似乎覺得自己突然降到比貝萊還低階的位子，而貝萊也理所當然擺出權威的架式。

　　「太空族可以自己辦這個案子。」貝萊說。

　　「等一下，以利亞，」局長懇求。「不要逼我。我想以朋友立場跟你商量，希望你了解我的處境。消息傳出時，我剛好在現場，因為我原本和這個叫羅奇．尼曼納．薩騰的人約好要碰面。」

　　「被害人？」

　　「對，被害人。」局長哼了一聲。「再晚五分鐘，發現屍體的人就會是我了。那會是多麼大的震撼。好殘忍，真的是太殘忍了。他們找到我後說明詳情，以利亞，長達三天的惡夢就此展開。案子毫無頭緒，加上沒空配眼鏡，我等於歷經雙重煎熬。但起碼以後不會再沒眼鏡了，因為我一口氣配了三副。」

　　貝萊在腦海中模擬這些事件的畫面，彷彿看到高大美麗的太空族找到局長，以一貫面無表情的冷淡對局長揭露這個大消息。朱利斯會一邊聽一邊拿下眼鏡來擦拭，不幸過度震驚而失手摔落。然後，他看著破裂的鏡片，柔軟飽滿的雙唇微微顫抖。貝萊非常肯定，不出五分鐘，摔破眼鏡絕對比太空族的謀殺案還令局長不安。 　　局長繼續說下去：「情況實在棘手，誠如你所說，太空族擁有治外法權，可以堅持自己調查，給母國的報告也是隨他們高興去寫。接下來，外圍世界就可以拿這件案子當藉口，要求我們賠償。你知道他們有多少人，賠起來會多可怕。」

　　「如果白宮同意賠償，等於自毀政治長城。」

　　「但不賠的後果也一樣。」

　　「你不必鉅細靡遺的分析。」貝萊說。他早在兒時便見識過，閃閃發亮的太空船派遣部隊進入華盛頓、紐約以及莫斯科，搜刮他們口中所謂的「太空族財產」。

　　「那麼你也明白，無論賠不賠都很麻煩。唯一辦法便是我們自己找出兇手，再交給太空族處置。就看我們要不要辦了。」

　　「為什麼不交給地球調查局？就算法律規定，本案屬於我們管轄，但它也牽涉到星際關係……」

　　「他們不肯接這塊燙手山芋，而且案子在我們轄區內發生。」局長抬頭急切的看了屬下好一會兒。「況且，以利亞，情況不太妙，我們每個人隨時可能丟掉飯碗。」

　　貝萊說：「把我們通通換掉？不可能！世上根本沒有訓練有素還能勝任這個案子的其他人。」

　　「就有，」局長說。「機器人。」

　　「什麼？」

　　「機．山米只是個開始。他負責跑腿打雜，其他機器人則在捷運 上巡邏。兄弟，我可比你更了解太空族，我知道他們在動什麼歪腦筋。機器人確實能取代你我的工作，我們有可能丟掉原本的位子。別以為沒什麼大不了，想想這把年紀了還要投入勞動市場……」

　　貝萊粗魯的打斷：「夠了。」

　　局長有點尷尬。「抱歉，以利亞。」

　　貝萊點頭接受他的道歉，他盡量避免想起父親。局長當然也知道貝萊父親有過何種遭遇。

　　貝萊說：「以機器人從事人類的工作，到底何時開始的？」

　　「瞧，你實在太天真了，以利亞。太空族進入地球後，這種情形就沒斷過，已有二十五年之久。你其實也知道呀，現在只不過向上延伸罷了。萬一我們搞砸這件案子，就別想領養老配給券啦。話說回來，以利亞，要是辦得好，可以大大延長我們的工作年資。還有，這次可是你出頭的大好機會。」

　　「我？」貝萊說。

　　「你來主導辦案。」

　　「我恐怕不夠資格，局長。我只是C五級刑警。」

　　「你不是想升到C六級嗎？」

　　他真的想嗎？貝萊很清楚C六級警官享有哪些特權。還是C五級的他雖在捷運上有專屬座位，但僅限於早上六點到下午四點，升級後連尖峰時間都不用愁了。此外，在地區餐廳的選擇表上也能晉升到更高等級，說不定還有機會分配到更好的公寓，或者替潔西弄一張日光浴館的配額票。

　　「我真的想，」他說。「當然嘍，為什麼不想呢？但萬一搞砸了，我會有什麼下場？」

　　「你怎麼會搞砸呢，以利亞？」局長百般勸誘。「你是個人才，更是局裡的高手！」

　　「但我的部門有半打同事都比我高階，為什麼不考慮他們？」

　　貝萊沒有明說，但意思很明顯，除非遇到特別緊急的情況，否則局長不會違反遊戲規則。 　　局長雙手交握。「兩個理由。以利亞，你不只是刑警而已，我們還是朋友。我並沒有忘記你是我大學學弟。有時候，我看起來好像已經忘了，但都是因為階級不同造成的誤會。於公我是局長，你也知道這代表什麼。於私你是朋友，對高手來說，這件案子是一展長才的大好機會，我希望你得到它。」

　　「這是頭一個理由。」貝萊冷淡的說。

　　「第二就是我把你當朋友，我需要朋友幫忙。」

　　「幫什麼忙？」

　　「辦案時，你會有一個太空族搭檔，這是他們提出的條件。他們已經同意暫時不向母國報告這件案子，由我們全權偵辦。但他們堅持安插一位太空族特派員，並且全程參與。」

　　「聽起來，他們好像不太相信我們。」

　　「你當然明白他們的用意囉。案子如果搞砸，不能向母國交代，一票太空族就會倒大楣。以利亞，我姑且相信他們真是為了這個原因，而不是拿它當幌子。」

　　「我也相信，局長，這個案子對他們來說的確是個麻煩 。」

　　局長沒回應他的話，只是繼續說：「以利亞，這樣的話，你願意接納太空族搭檔嗎？」

　　「這就是你想要我幫的忙？」

　　「對，我拜託你，同意太空族提出的條件，接受這項任務。」

　　「好吧，我答應接受太空族搭檔，局長。」

　　「謝啦，以利亞！不過他得跟你住在一起。」

　　「什麼？不會吧？」

　　「我知道，我知道你不能接受。可是你的公寓很大，有三個房間，你只有一個小孩，應該住得下。他不會找麻煩，一點都不會。而且，真有這個必要。」

　　「我很清楚，潔西一定不樂意。」

　　「你告訴她，」局長的表情很認真，眼珠子好像要把鏡片鑽出個洞來 ，以免視線被擋：「如果你幫我這個忙，等案子結束，我會盡力讓你跳級。直升C七級，以利亞，C七喔！」

　　「好吧，局長，一言為定。」

　　貝萊正想起身，但看局長還有話要說，於是又坐了下來。

　　「還有事嗎？」

　　局長緩緩點頭。「還有一件事。」

　　「什麼？」

　　「你搭檔的名字。」

　　「他叫什麼有關係嗎？」

　　「太空族，」局長說：「他們的作風很特別。所以這個搭檔不是……不是……」

　　貝萊睜大眼睛。「慢著！」

　　「你得接受，以利亞，真的必須接受，沒有別的辦法。」

　　「那種東西？要住在我家？」

　　「拜託，看在好朋友的份上！」

　　「不！不行！」

　　「以利亞，除了你，我沒辦法相信任何人。難道還要多做解釋嗎？我們必須跟太空族合作，而且得成功，才能避免太空船降臨地球索賠。不過，老方法已經不管用，你非跟他們的機器人一起辦案不可，否則，如果讓他破了案，他向太空族回報我們的無能，那我們全都完了！紐約市警局也毀了！你明白吧？這個案件非常棘手，表面上你得跟他合作，但一定得由你來破案，絕不能是他。懂嗎？」

　　「你要我不是百分之百跟他合作，就是乾脆結果他？用笑裡藏刀這一招？」

　　「不然呢？已經沒有其他辦法了。」

　　貝萊躊躇的站著。「不知道潔西會怎麼說。」

　　「如果你希望的話，我可以跟她談談。」

　　「不必了，局長。」貝萊長歎一聲。「我的搭檔叫什麼名字？」

　　「機．丹尼爾．奧利瓦。」

　　貝萊難過的說：「這時候還那麼委婉幹嘛？我都接下任務了，何妨直呼全名，就喊他機器人．丹尼爾．奧利瓦吧。」

作者：以撒．艾西莫夫(Isaac Asimov) 出版社：貓頭鷹出版社 書系：科幻推進實驗室 出版日期：2008-09-30 ISBN：9789866651342 城邦書號：YS0005 規格：穿線膠裝 / 單色 / 304頁 / 14.8cm×21cm