日本奇幻文學經典大作！ 人的世界，會在其他的世界開花結果。 那種「花」，需要人的夢作為養分。 另一方面，對這個世界感到無常者，便寄望在花的世界中，能永遠作著美夢。 想從花之夢解救可憐之人，反遭花朵奪走了靈魂，譚達因此化成了人鬼。 企圖賭命拯救譚達的特羅凱與恰克慕，以及帕爾莎。 思念他人之心，宛如輪迴，循環不止……

序章　「花」之種萌芽之時

　　新悠果王國的西邊鄰國，羅達王國的某個村落的廣場，有個年老的歌手臉朝上倒在那裡。這個老人──曾經是羅達王國裡最受人喜愛的流浪歌手羅諧達，受邀參加村裡的夜晚祭典，正在引吭高歌之際，突然就倒了下去。

　　夜晚的黑暗之中，篝火燒得劈里啪啦，人們不安地騷動聲充斥廣場。可是，對羅諧達來說，所有的聲音聽來已如海潮聲遙遠，唯有，滿天星斗，看來近在眼前。

　　羅諧達忽然之間，感覺到自己的身體變得越來越輕。彷彿是在水中一般，身體自動逐漸往上浮起。往下一看，可以看到自己躺在地上。

　　﹝靈魂慢慢離開身體……﹞

　　即使如此，他依然未完全跟身體分開。視線往下看的身體，額頭一帶延伸出了一條光線，正與自己連接在一起。一邊拖著那條光線，羅諧達一邊迅速遠離身體。

　　他的靈魂會直接被吸入「那個世界」，連接著身體與靈魂的線會斷掉，迎接死亡時刻的到來──倘若他是個普通人。

　　羅諧達拖著宛如流星頒發著白光的尾巴，以驚人的速度飛過黑暗虛空。有趣的是，即使變成靈魂，還是能感覺到像是擁有手腳跟身體。羅諧達像是游泳一般在虛空中有時划動雙手，有時拍打雙腳，十分享受飛行。

　　然後，胸口附近，感覺到彷彿燒灼的熱度。雙手往胸口一碰，就有什麼東西從手掌裡輕輕滾落出來。羅諧達看了看自己手中的東西，浮現出寂寞的笑容──他的手中，微微發光的東西是，小小的花之種子。

　　﹝……哦。我真的，就要死了呀。﹞

　　自己的一輩子，宛如漫長的敘事歌般緩緩掠過腦海。羅諧達彷彿一吐寂寞之情般，輕輕對著手中的種子低語。

　　﹝我的時間到終點了。來吧，開始你的時間吧……﹞

　　要將種子灑在何方，很早以前就已經決定了。大概在十年前旅行過的鄰國，新悠果王國的群山所環繞的美麗湖泊──再也沒有其他地方，比那裡更適合讓這顆種子萌芽了。

　　就在那片湖泊中，夢見白木之宮吧。如同那個時候，時常演唱的最愛敘事歌一般。要讓種子在那裡萌芽……才這麼一想，他的靈魂就一口氣飛越過遙遠的距離，來到了那異國的湖泊之上。這座山中之湖，似乎也跟他祖國山中的水邊一樣，有著喜歡歌曲的小小精靈們，對著他快死亡的靈魂先打個最後的招呼。

　　羅諧達被吸入了湖裡。他感覺不到水的寒冷，只是，緩緩地滑過彷彿黎明之前藍色黑暗般，寧靜的藍色之中。

　　那片藍色的底部看得見深深的黑暗。那片黑暗，應該就是來迎接死者靈魂的「那個世界」吧。可以看到不知道是誰的靈魂，輕快地，被那片黑暗吸納進去。在那裡面，那個靈魂會忘記生前所有的記憶，再經過洗滌成全新的靈魂之後，將來總有一天會再誕生到這個世界。如果沒有變成全新的靈魂，就表示沒能獲得再度誕生到人世的許可。

　　可是，羅諧達的靈魂，在「那個世界」的黑暗面前慢慢停下不動了。

　　羅諧達掌心裡抓著的種子，表皮忽然發光，眼看著裂痕逐漸加大。從裂痕茂出來的微弱光線，就像是水裡的氣泡，噗的一聲漲大起來，一瞬間羅諧達被拉了進去，氣泡的薄膜將他與「那個世界」的黑暗分隔了開來。

　　羅諧達閉上雙眼，作了夢。夢見宏偉的，美麗的白木之宮。那宮殿有廣大的中庭，正中央有個滾滾湧出的泉水……

　　眼睛一睜開，那泉水確實近在眼前。羅諧達露出微笑，靜靜將種子灑落泉水之中。種子一離開手心，他便趕到極端疲憊。甚至變得連站都站不住，在泉水邊重重倒了下去。

　　就這樣沉睡吧……就在他這麼想的時候，有個影子落到了臉上。撐開重重的眼皮，看到一個年輕人低頭看著他。是個有張跟自己年輕時彷彿同個模子刻出來的長相的年輕人。

　　──羅諧達，謝謝你。「花」之種，已經平安萌芽了。

　　這次，輪到「花」變成那個世界的黑暗，讓你的靈魂完全翻新，送你去嶄新人生了。接下來你會以嬰兒之姿誕生於人世，即將走過新人生的那個人，不久，當這「花」結果之時，應當就會成為細心養育種子的宿主。你沉睡在「花」之中，「花」沉睡在你之中。讓我們展開永遠都在循環的時光之輪，下一次的轉動吧。

　　來吧，請用你最後的一口氣唱歌吧。為了邀請能讓你那與我連結在一起的靈魂重生，將你送往人世的「母親」的靈魂。

　　﹝要我唱歌呀。﹞

　　羅諧滿是皺紋的臉扭曲起來，露出微笑。歌曲，永遠與他同在。

　　﹝好呀，來唱吧，唱一首最後的歌。﹞

　　羅諧達悄悄張開嘴巴，用最後一口氣，唱出歌聲。

　　「花」的世界產生顫抖，逐漸傳到了湖泊外面去。這首歌，變成了讓人的靈魂顫抖的風，輕緩吹過。好幾個靈魂聚集到了湖邊，是安睡了正在作夢的人們的靈魂。正在這座湖附近的村落與城鎮裡安睡的人們中，逐漸死亡的人們的靈魂，受到悲傷又美麗的歌聲吸引，聚集了過來。

　　坐在羅諧達身邊的年輕人，快速地把臉轉向一個靈魂。

　　──我們去接那個女孩吧。雖然傷痕累累，嚮往死亡，卻依然散發出那般美麗的光芒……啊，那是多麼激烈，堅強的光芒呀！而且，這個晚上，她就要來到這座湖安睡了。

　　那個女孩，正是擁有足以成為「花」的下任宿主靈魂之母的力量之人呀。

　　羅諧達沒有回答。他的身影，已經模糊到幾乎看不見了。

　　年輕人站了起來，為了迎接初次見面的女孩，爬上了淡藍色黑暗內部。

　　這一夜，在群山環繞的湖泊岸邊入眠，一個貧窮又其貌不揚的女孩，作了一場美麗的夢。女孩在夢中與居住在白木之宮的年輕人墜入情網，生下了兒子。

　　女孩從夢境中醒來之後，就捨棄了自己先前的人生。

　　結果，時間流逝，女孩變成了名震天下的大咒術師。

　　然後，萌芽之夜以後過了五十二年的歲月，「花」綻放的時刻即將到來……

第一章　「花」之夢

「木靈思念者」

　　帕爾莎作了個夢。

　　是一個站在太陽完全西沉的草原上的夢。由於沒有星光，周圍籠罩著有如封塗的整片漆黑。但是，草原輕輕隨風搖曳，撫摸著膝蓋。

　　為什麼，感覺會這般悲傷呢……風拂動草，草慢慢拂動人心。高高的、高高的，宛如笛聲的聲音從腳邊爬上來，慢慢把頭髮往上撈……

　　不知道是誰的手碰觸頭髮的感覺，讓帕爾莎瞬間醒了過來。

　　但是，彷彿沒意識到醒來這回事，沒有睜開雙眼，維持著睡眠的姿勢，用全身上下去感受身邊的氣息，想要找出是誰在碰觸自己。

　　帕爾莎是個武人。即使是在熟睡之際，也不可能會沒有察覺到有人靠近到可以碰觸她頭髮的距離之內。特別現在是露宿野外的情況。就算熟睡到作夢，神經的一部分應當惠保持在清醒時的狀態。

　　沙沙作響，野生老鼠踩開樹蔭下的雜草，貼著帕爾莎身邊跑過去。雖然因為人的手碰頭髮的感覺而醒來，可是週遭卻完全沒有人的氣息。再怎麼精通氣息消失之法的人，靠近到了能摸到頭髮的距離，帕爾莎是不可能毫無感覺的。

　　﹝難道是夢的餘韻嗎？或者是，妖怪正在附近徘徊……﹞

　　帕爾莎慢慢放掉身體的力氣，靜靜睜開眼睛。飽含露水的泥土散發香味，再黎明的微藍黑暗中，隱約看得到樹叢。

　　忽然，聽到了好幾個人從小溪那邊跑過來的聲音。死命狂奔的腳步聲，還有緊追在後的怒吼，吵雜地闖入了黎明的寧靜之中。

　　帕爾莎小心翼翼地睡覺時捲著身體的油紙安靜拿開，偷偷起身，手握緊慣用的槍矛。透過許多樹木之間俯瞰溪流，隱約可見一個從下游跑來，在滑溜的岩石上腳步不穩地拚命逃走的男人身影。

　　後面有三個男人正在追他。身上穿著熊皮的不是獵人，因為這個新悠果王國裡，沒有會背著刀走動的獵人。那個人，反而看來像是商隊雇用的傭兵。雖然也有拿弓的男人，但看來是無意使用，似乎不想殺死正在逃命的男人。大概是有什麼非得活捉的理由吧。

　　光是看到這情況，帕爾莎就皺起了眉頭。即使逃命的是一個人，追趕的是三個人，也不見得在追人的就是壞人。如果不是想致人於死地，那麼不知內情的自己應該沒有必要多管閒事出手介入吧。……話雖如此，看到逃命的男人那死命狂奔的模樣，丟下不管也過意不去。帕爾莎在心裡不快地嘖了一聲。

　　接著，發生了不可思議的事。小心不讓自己因岩石上的苔蘚而滑倒努力逃命，應該無暇顧及周圍的男人，卻突然抬頭起來，彷彿早就知道那裡有人一般，直直地仰望著帕爾莎。

　　視線交會的瞬間，帕爾莎不由得往後退了幾步。

　　﹝不會吧。﹞

　　那個男人為何會發現，處在黎明之際微暗樹叢陰影下的自己呢？

　　男人的長相融入周圍的微暗裡，幾乎看不清楚。帕爾莎只知道一件事情，就是男人的視線正死死地仰望著她。

　　在那一瞬間下定了決心。帕爾莎用力抬了抬下巴。緊接著，男人變換方向，開始拚命往帕爾莎這邊爬上來。

　　「喂！他想逃進樹叢去！」

　　追兵之一大叫。聽到這一叫，帕爾莎眉頭深鎖。因為沒想到會在這種地方聽到這種語言。

　　﹝這是桑可爾語。桑可爾的人為什麼會跑到這麼北邊的深山來？﹞

　　桑可爾王國是在遙遠南方的王國。即使乘馬旅行，要到最近的國界也得花上十天。

　　大叫的男人看來已經習慣在溪流中走動，把另外兩人遠遠拋在後面，迅速進逼正在逃命的男人。逃命的男人一邊氣喘吁吁一邊抓著雜草。就在他抓到樹根後，往上撐起身體的時候，追兵終於追到了他。 　　「你這個王八蛋！讓我們花了這麼大的工夫……」

　　大鬍子的追兵伸長了手，企圖抓住男人的衣服。

　　就在他以為抓到對方腰帶的瞬間，卻有顆小石子打到了手上，讓手往旁邊彈開。痛苦呻吟了一聲後，左手緊緊握著右手，抬頭往上看的追兵，有如結凍般停止了動作。

　　槍矛磨得銳利的白色鋒頭，正緊緊充滿威脅地對準自己的鼻尖。

　　慢慢往上看那手握槍矛的人影，追兵目瞪口呆。因為拿著槍矛的，是個看來年過三十一、二歲的中年女人。清爽乾淨的黑髮隨意地紮在背後，身穿有點髒的旅行裝。看到女人那十分沉著的眼睛，追兵突然了解到這個女人早已習慣如此的戰鬥場面。

　　「原來如此呀。近距離看到你的臉，我就有點了解原因了。」

　　女人低聲說道。

　　「從你背上的那把刀看來，你是嘎魯信巴『奴隸獵人』對吧。」

　　追兵的臉上，浮現出訝異的神色。

　　「妳這女人，為什麼會知道……」

　　才一這麼嘀咕，追兵的眉宇之間的一個點就冒出了鮮血，眼看著就滿出來流入了眼中。痛苦呻吟，追兵雙手掩面。以就連遭到攻擊的追兵本身，都無法明白發生何事的高速，帕爾莎的槍矛鋒頭在他的眉宇之間切開了個極淺的傷口。

　　流入的血讓眼睛看不見，追兵踉蹌地找著立足點。帕爾莎一從追手的側邊擠過去，就握拳的左手賞了追兵的心窩一拳。嘎噔一聲，追兵的膝蓋一軟，臉朝下昏倒了過去。

　　「喂，發生什麼事了……」

　　好不容易終於追上來的另外兩個追兵，看到從樹叢間跑下來的人影，嚇了一跳定住不動。察覺到人影手握槍矛，趕緊手伸向刀柄，拔出背著的刀。雖因為追逐而呼吸急促，但握刀擺出的架式依然無懈可擊。

　　追兵們雖然打算在逃亡者逃進山中之前逮到人，卻不小心動彈不得。因為眼前這個女人，拿槍茅的架式看來也是非常習慣實戰，無懈可擊。

　　還有一點，他們深感疑惑。這裡是新悠果王國北邊廣闊的青霧山脈之中。不過，這個女人怎麼看都不是悠果人，也不是原住民亞庫族。結實的骨架與相貌，是青霧山脈的另一邊，北方的亢帕爾人才有的。

　　「臭女人……妳是什麼人？」

　　男人之一用結結巴巴的亢帕爾語攀談。帕爾莎忽然露出微笑。

　　「你用不著硬要勉強用亢帕爾語說話，嘎魯信巴。」

　　聽到桑可爾語的回應，男人們睜大了眼睛。

　　「妳好像……對我們有什麼誤會的樣子。我們是護衛桑可爾商隊的傭兵。那個男人，是偷了商品的小偷……」

　　這個時候，彷彿是要壓下追兵所言，傳來一個年輕男子的聲音。

　　「你說謊！我什麼也沒偷！」

　　追兵們的視線往帕爾莎背後看去。看到他們的表情恢復了輕鬆自在，帕爾莎懊惱地「嘖」了一聲。

　　﹝蠢蛋！我還以為你早就逃得遠遠的了……﹞

　　「你們別再耍疲乏的猴戲了。」

　　帕爾莎用力揮動槍矛。

　　「我很清楚刀柄上的寶石擺成斜斜的代表什麼意思。雖然我不知道你們在桑可爾是幹怎樣骯髒的工作，但在悠果這裡，我不會讓你們狩獵人類的。『青手』不會這麼好騙的。」

　　追兵們的表情，眼看著，越變越可怕。

　　「原來如此，妳這女人是『青手』呀。那麼，可不能留妳一條命。」

　　所謂的「青手」，是悠果的人口販賣的組織。當然，帕爾莎並非那種組織的成員。但一如，對方似乎順利地誤解她了。

　　男人們開始步步進逼。當他們揮下手中拿著的那刀刃渾厚的刀子時，理所當然發揮了威力。原本那些是騎馬戰使用的刀子，刀刃特別長，攻擊的時間也很短。帕爾莎的槍矛是只到她肩膀的短型槍矛，即使如此，攻擊的時間還是長得無法跟刀子相提並論。

作者：上橋菜穗子 譯者：曾玲玲 繪者：二木真希子 出版社：尖端 書系：奇炫館 出版日期：2009-12-17 ISBN：9789571041919 城邦書號：SPP25036134 規格：平裝 / 彩色 / 288頁 / 14.8cm×21cm