山田和明出生於日本京都，在學校主修建築。完成學業後，他重拾小時候最愛的畫筆。他在1993年獲國際水彩畫大賞入選，2009年獲日本「新藥兒童文學獎繪畫部門優秀獎」，2010、2011年入選「波隆那國際兒童書插畫展」。
山田初試啼聲的創作——《下一站，紅氣球》榮獲德國「魯克斯獎」和「特羅斯多夫繪本獎」，也入選「好書大家讀」，在國內外都備受肯定，更成功贏得眾多讀者的喜愛。除了繪畫之外，網球是他的充電方式。目前住在橫濱的山田，平時只要能和家人們在生活中小小探險一下，就覺得很幸福。