作家、導演、編劇、製片人。早年創作小說，曾獲得韓國日報創作文學獎。一九九七年棄筆從影，從小說家轉行為電影導演。代表作為《薄荷糖》、《綠洲》、《密陽》、《生命之詩》和《燃燒烈愛》等。

二〇〇二年憑藉《綠洲》榮獲第59屆威尼斯影展最佳導演獎，二〇〇七年憑藉《密陽》榮獲第2屆亞洲電影大獎最佳導演，二〇一〇年憑藉《生命之詩》榮獲第63屆坎城影展最佳劇本獎、第5屆亞洲電影大獎最佳導演及第4屆亞太電影大獎最佳導演等多項大獎。二〇一八年憑藉《燃燒烈愛》榮獲坎城影展國際影評人大獎。

他曾出任盧武鉉政府的大韓民國文化體育觀光部長，擔任過釜山影展評審委員會委員、坎城影展國際影評人週評審委員、金馬獎決選評審等職務。

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