一九五七年出生於日本東京都。東京大學研究所人文科學研究科碩士（專攻東洋史學）。現任立教大學文學院教授，專攻中國社會史。於一九八三至八五年赴南京大學留學，並曾於農村進行田野調查。

從研究江南都市的無賴，之後進一步研究地區社會、宗族，近年來則致力於生態環境史與疾病歷史。二○○○年在七三一部隊細菌戰國家賠償請求訴訟中，以原告（中國細菌戰受害人）證人身分，向東京地方法院提出「鼠疫與村莊」鑑定書。

主要著作：《傳統中國》（講談社）、《森林與綠色的中國史》（岩波書店）、《老虎講述的中國史》（山川出版社），以及《人與人的地方史》（合編，山川出版社）、《中國的社會》（合譯，平凡社）等。