美國知名小說家，1928年生於舊金山。10歲時曾被父母安置在史丹佛兒童療養院一年，後自行搭火車橫越美國到肯塔基州與家人團聚。高中時學會打撞球，並開始閱讀科幻小說。17歲時從軍，在駐紮於沖繩的漢密爾號軍艦上擔任海軍木匠的助手。退伍後就讀於肯塔基大學，獲得英國文學學士和碩士學位。畢業後在肯塔基小鎮高中擔任教職，並開始短篇小說創作。
1959年，他出版了第一部小說《江湖浪子》（The Hustler），這個以撞球騙子為題材的故事讓他一鳴驚人，不但在美國掀起了一股撞球熱，改編電影更入圍9項奧斯卡金像獎，並入選美國電影協會百年百大電影。1963年推出的第二部小說《天外來客》（The Man Who Fell to Earth），透過科幻外衣探討異文化的衝突，再次引起熱烈迴響，改編電影，由搖滾巨星大衛．鮑伊主演，也已成為科幻電影的經典之一。
特維斯一生的作品不多，但本本皆精品，不僅已被翻譯成18種語言，更有超過一半的作品均被改編成影視作品。其中《江湖浪子》的續集《金錢本色》（The Color of Money），由導演大師馬丁．史柯西斯拍成電影，也為飾演主角「快槍手艾迪」的保羅．紐曼贏得了從影生涯唯一一座奧斯卡獎。而《后翼棄兵》（The Queen's Gambit）則於2020年被NETFLIX改編為影集，扣人心弦的劇情，細膩精緻的製作品質，在「爛番茄」網站上獲得新鮮度97％的壓倒性好評，上線28天即締造6200萬播放量，在全球63個國家高踞收視冠軍寶座，並入圍金球獎兩項大獎，成為NETFLIX有史以來最熱門的迷你影集。
1984年，特維斯因肺癌逝世，安葬於肯塔基州的里士滿，而這裡同時也是《后翼棄兵》故事的發生地。