英國著名的法理學家，二十世紀最重要的法律哲學家。站在承繼傳統法實證主義的立場，扮演承先啟後的關鍵性角色，開啟學者對於法哲學問題進行熱烈論辯的學術風氣。
哈特先後在牛津大學學習古代史、哲學與法律。一九五三年，他擔任牛津大學法理學講座教授。一九六八年辭去職務，致力於邊沁著作的整理與編纂。
哈特發展出了一套精深的法實證主義理論，曾先後和自然法學派的代表富勒（Lon L. Fuller）、德沃金（Ronald Dworkin）等展開著名的論辯。直到他去世前，仍持續針對各方對他的評論，反覆思考其哲學上的立場問題。
重要著作包括：The Concept of Law（1961）、Law, Liberty, and Morality（1963）、Punishment and Responsibility（1968），以及 Essays on Bentham（1982）。