◎文／寇特．席林（Curt Schilling）

　　你是否記得認識比爾博．巴金斯的那一刻？我記得。雖然很想否認，但我就是個奇幻迷，也很幸運地有支持我閱讀的父母，讓我拚命看書，許多童年記憶的片段是埋在偉大的人所寫的偉大的書籍中。從托爾金到史蒂芬．金，有些作者的心能飄移到大部分人無法接觸的境地，這樣的著作特別吸引我。

　　與許多讀者不一樣的地方，在於我比較晚才加入Ｒ．Ａ．薩爾瓦多的這場盛宴。﹁魔戒三部曲﹂我讀過不下十遍，後來始終無法輕易投入其他的奇幻故事，總覺得與中土世界脫節，就不是我應該進入的地方。不過等我接觸到泰瑞．布魯克斯（「沙娜拉創世紀」作者），才意識到原來托爾金也無法將浩瀚無涯的奇幻世界完全納於掌中。

　　後來有好幾年時間，我反覆閱讀「沙娜拉」系列小說，直至某一天，我走進書店，在架上看見一本書引起了興趣。封面是一個長相奇異的黑暗精靈，他的身邊跟了一隻巨大的貓。由於當時我已經沉迷網路遊戲多年，發現無論玩什麼遊戲都會遇到一個、甚至多個玩家，將角色命名為「崔斯特」或與這人物相關的其餘名稱（先前提過，我比較晚接觸這系列）。那一天我闖入崔斯特的世界，也成為我生命中不會後悔的決定。

　　Ｒ．Ａ．薩爾瓦多是這世上少數受上天厚愛，擁有常人豔羨才能的人。能夠營造出我相信的世界、我有興趣的人物，這樣的作家總是使我目不轉睛，但Ｒ．Ａ．薩爾瓦多在「黑暗精靈三部曲」的第一頁就達成這個目標，而且我愈讀下去就愈沉溺在故事中。我想我就是他口中所謂完美的小說迷，我認同他創造的角色、在乎他們的命運，呼應了他當初動筆寫下故事與人物的靈感。

　　也許我該補充，我知道Ｒ．Ａ．（他討厭人家這樣叫他，我才不管）這個作家之後不久，成立了一間名為Studios38的公司，希望可以完成我的畢生夢想，也就是招募許多有才能的人進行創作，而創意總監這個位置除了Ｒ．Ａ．薩爾瓦多以外我不做第二人想。我認為目前在地球上耕耘奇幻文類的人之中，Ｒ．Ａ．是最近似托爾金第二代的人。

　　一開始我還盤算要怎樣說服他加入，但沒想到Ｒ．Ａ．居然是死忠的紅襪球迷，更重要的是他也住在麻省，與我家相距不到一小時車程。於是我們第一次通電話，前四十五分鐘的內容幾乎都是「我們竟然能跟對方講到話！」

　　這麼一來很多人會認為我這篇推薦文的立場不客觀，我不否認，但能受邀寫下這篇文章，我依舊深感榮幸。我因為自己的工作經歷，我瞭解有些人的工作即便做得再好也不會得到讚揚，更不用妄想電視廣播做數百萬次的報導，因此當我有機會可以好好去稱讚另外一個人的生活、另外一個人的努力成果，實在感到欣慰。

　　之所以要連帶稱頌他的生活，是因為我確實有權這麼做。Ｒ．Ａ．應該很清楚我尊敬他的作家身分、但更看重他這個人。我們在短時間內成為非常親近的朋友，而且在這年頭能結交到一個願意將性命託付到對方手上的人……並不算稀鬆平常。

　　Ｒ．Ａ．薩爾瓦多是個好人。以「好人」這個詞來形容，是我父親對一個人的最高讚譽，只要聽見我爸這麼說，我就明白這個人很特別。Ｒ．Ａ．就是這樣一個人。過去二十年內，他不吝於與全世界分享自己的天賦才能，光這一點就值得欽佩，能夠帶領讀者隨著一頁頁故事而內心充滿愛恨情仇，這是難得一見的文字魔力。

　　只要看到他的作品，我就像個小孩子一樣，而現在因為合作關係，我會知道他什麼時候開始寫新書，比大家都早一步偷看到內容，就如同可以多收幾次聖誕禮物般開心。此外他在38 Studios的工作，使我更瞭解身為作家的他、也更瞭解身為一個人的他。他以妻子戴安以及三個小孩為生活重心，他在每次與我對話之間，流露出對生活與寫作上的熱情。

　　現在你手上的這本書，是Ｒ．Ａ．給大家的禮物，我衷心期盼每個人都可以好好欣賞他與大家分享的創作。

　　Ｒ．Ａ．，這世界因為有了你而更加美好。我利用這個機會，深深感激你帶領大家進入你所創造的廣闊世界，結識居住在其中獨樹一格的人們。

※寇特．席林（Curt Schilling）前美國職棒大聯盟右投投手，在紅襪隊的第一年就拿下二十一勝，並帶傷上陣為紅襪隊贏得該年極關鍵的美聯冠軍賽第六戰，成為紅襪隊史上的傳奇人物。因熱愛遊戲，二○○六創立了遊戲公司Studios38，並聘請Ｒ．Ａ．薩爾瓦多擔任創意總監。