美國國家科學院院士、生物學家、企業家，曾獲頒「美國國家科學獎章」、丹．大衛獎等多項國際大獎，多次入選《時代》雜誌「全球最具影響力人物」，被公認為二十一世紀最具影響力的基因體學先驅之一，現為「克萊格．凡特研究所」（J. Craig Venter Institute）創辦人兼董事長，其研究橫跨人類、微生物、植物與環境基因體，以及合成生物學等領域。

曾共同創立塞雷拉（Celera Genomics）、合成基因體、人類長壽等生技公司，推動高速「霰彈槍定序法」，率先完成首個自由生活細菌的全基因體定序，並領導民間團隊產出「人類基因體計畫」草圖，大幅加速人類基因解碼進程；在合成生物學領域，主導打造出全球第一個人造基因體細胞，被譽為「人造生命之父」，並進一步開發出以改造微生物生產生質燃料與新型能源的計畫。

二十一世紀初，發起劃時代的「全球海洋採樣計畫」，親自駕駛科學研究船「魔法師二號」展開環球遠征，透過大規模海洋微生物基因體定序，揭示海洋微生物驚人的多樣性，以及它們在地球生態與氣候系統中扮演的關鍵角色，本書即以此遠征為核心而寫成。