出身美國紐約文學世家，在康乃狄克州和洛杉磯長大，1975年畢業於哈佛大學。畢業後，她在懷俄明州擔任野外探險嚮導，後來重回紐約寫作。
法第曼除了曾為《生活》雜誌撰稿，也是《文明》和《美國學人》雜誌的主編。本書是她的第一本著作，第一次出手便贏得眾多出版界重要殊榮，包括「美國國家書評獎」「洛杉磯時報圖書獎」、「美國沙龍圖書獎」、「波士頓書評Rea獎」「紐約時報年度好書獎」等。
除了本書，法第曼也著有《予以藏之》(Ex Libris)、《閒話大小事》(At Large and At Small)等作品。
目前安於耶魯大學擔任駐校作家，所開設的寫作課以內涵豐富聞名，深受學生歡迎，2012年更獲耶魯大學理查布洛海德獎之年度卓越教學獎。