一九五三年出生於耶路撒冷，在英國佔領期間就讀巴勒斯坦和埃及開羅的西方學校，經受英式教育，一九五○年代赴美就學，取得哈佛大學博士，一九六三年起任教哥倫比亞大學迄今，。講授英美文學與比較文學。 薩依德著作等身，其中以《東方主義》﹝Orientalism，1978﹞聞名遐邇，為當今國際上舉足輕重的文學學者暨文化批評家，尤其對於後殖民論述的建立與發展發揮決定性的影響，並以知識份子的身分投入巴勒斯坦政治運動，其學術表現何政治參與都很引人注目。