在美國東岸的邁阿密長大，畢業於佛羅里達國際大學。說到青少年時期的自己，他定義為：一個熱愛文學，卻欠缺人生方向的龐克族滑板少年。

曾信誓旦旦絕不教書的他，卻一頭栽進教育界，只說自己是「挺身」出來當老師，後來更成為備受學生愛戴的模範教師。他曾在邁阿密的珊瑚礁高中教了十五年書，並在二○一二年時獲頒年度最佳教師獎。


大衛的「優先清單」概念，源自於他過去與學生研讀莎士比亞《奧賽羅》的課堂活動，他請學生用二十六個字彙組成的清單來形容劇中角色的個性特質，再進一步形容自己，他發現這是了解自己很好的方法。這二十六個字彙包括：


榮譽／敬重／愛／獨立／安全感／冒險／家庭／旅行／勝利／庇護／教育／友誼／婚姻／工作／樂趣／精神／藝術表現／技巧／力量／接受／健康／性／隱私／富裕／風格／擁有


大衛的故事被他的一個學生發表在邁阿密前鋒報上，立即引起全美矚目，今日美國報、哈芬登郵報以及CNN、NBC電視台等各大媒體紛紛跟進報導，也感動和激勵了無數讀者。


2014年11月20日，大衛在家人及好友的陪伴下離開了人世。想更了解《教室外的最後一堂課》相關訊息，可參考臉書專頁：www.facebook.com/ThePriorityList?fref=ts