1910年出生於荷蘭，十三歲時隨家人輾轉到義大利、美國生活，1999年辭世，是國際知名的全方位藝文創作者，跨足圖畫書創作、平面藝術設計、雕塑，建築等領域。1984年得到美國平面設計協會金牌獎，2007年獲美國插畫家協會追諡終身成就獎。
李奧尼一生創作超過40本高品質的圖畫書，其中四本，包括《亞歷山大和發條鼠》（Alexander and the Wind-Up Mouse）獲得美國圖畫書凱迪克獎（Caldecott Honor）。其作品多具有雋永的寓意，被芝加哥論壇報（Chicago Tribune）譽為「精簡寓言的大師」。