一九四三出生於斯里蘭卡，一九六二年赴加拿大求學，目前住在加拿大多倫多。著作包含六部小說、一本回憶錄、一本關於電影的紀實書籍，以及數本關於詩的書。小說包含《貓桌上的水手》、《一輪月亮與六顆星星》、Coming Through Slaughter；《分離》榮獲加拿大總督獎；《菩薩凝視的島嶼》榮獲加拿大吉勒獎和法國美第奇獎（Prix Médicis）。《英倫情人》榮獲曼布克獎和加拿大總督獎。2018年《戰時燈火》入圍曼布克獎，同年以《英倫情人》榮獲黃金布克獎。