1929年出生於智利的蘇俄裔移民，十三歲開始在馬戲團當小丑與傀儡戲學徒，稍後遠赴巴黎從默劇大師馬歇．馬叟（Marcel Marceau）修習默劇。其所執導的《鼬鼠》(El Topo)、《聖山》(The Holy Mountain)已成為影迷心目中的超現實主義電影經典。1975年開始著手法蘭克．赫柏（Frank Herbert）同名小說《沙丘魔堡》（Dune）的電影改編工作，不過由於出資者的臨時抽退，導致這部大戲最後改由大衛．林區（David Lynch）執導。1996年榮獲安古蘭國際漫畫展的「最佳劇本獎」，躋身世界一流漫畫編劇家之列。