你想改善生活嗎？或許是減肥、找個完美伴侶、找到理想工作，或許是變得更快樂？試試這個簡單的練習： 　　閉上眼睛，想像一個全新的你。想想你穿上合身的名牌牛仔褲有多好看，和布萊德‧彼特或安潔莉娜‧裘莉約會，身為公司的大老闆，坐在豪華皮椅上，或是在加勒比海，一邊啜飲著雞尾酒，一邊讓溫暖的海浪輕輕拍打著你的腳。 　　自勵產業裡，有些人建議這類做法已經好幾年了。只不過現在很多研究結果都顯示，這種方式其實沒什麼效果，而且可能有害。雖然叫你想像自己完美的樣子可能會讓你覺得好過一些，但是這種心理逃避也可能產生不良的副作用，在邁向成功的艱辛道路上，讓你碰上困難時難以招架，增加你在遭遇第一個障礙時就敗陣而退的機率，而不是愈挫愈勇。想像人間天堂可能讓你露出一抹微笑，卻不可能幫你美夢成真。 　　有些研究指出，很多宣稱可以幫你改善人生的自勵技巧也沒有效果。想靠壓抑負面想法來「讓自己快樂」，可能讓人更加惦記著不開心的事。集體腦力激盪可能比獨自思考產生更少原創的點子。搥打枕頭、大聲叫出來可能讓人更生氣、壓力更大，而非平息怒火。 　　另外，還有那個著名的「耶魯目標研究」（Yale Goal Study）。有些作家提到，一九五三年，一群研究人員訪問耶魯大學即將畢業的大四學生，問他們有沒有寫下想達成的特定人生目標。二十年後，這些研究人員找到同一批受訪者，發現之前寫下特定目標的學生（3％），這二十年來累積的個人財富比其他97％的同學加起來還多。這是個很棒的故事，勵志類書籍與研討會上經常引用這個案例來說明目標設定的力量。只不過這裡有個小問題，大家都看得出來，這個實驗其實從來沒有發生過。二○○七年，《高速企業》（Fast Company）雜誌的作家羅倫斯‧塔巴克（Lawrence Tabak）想追蹤這項研究的始末，他聯絡了幾位引用過耶魯個案的作家、一九五三年的耶魯大學祕書、其他想探討那研究是否真的發生過的研究人員。沒人可以提出任何證據證明研究進行過，所以塔巴克推論這基本上是個毫無根據的傳聞。一直以來，那些勵志大師們都很樂於提出這些故事來佐證他們的論點，而不去求證他們的真實性。 　　多年來，大眾與商業界都對現代心理的迷思深信不疑，這也降低了他們達成目標與抱負的可能。更糟的是，失敗往往讓人更加相信他們無法掌控自己的人生，那實在很可惜，因為即使只是失去最小限度的自覺控制，也可能對自信、快樂、壽命造成很大的影響。哈佛大學艾倫‧南格（Ellen Langer）做過一項經典的研究，他們給療養院一半的院友每人一盆室內盆栽，叫他們好好照顧；也給另一半的院友每人一盆，但告訴他們院方會負責照顧。六個月後，被剝奪這點小小掌控權的院友變得比較不快樂、不健康、不活躍。更令人難過的是，沒有照顧盆栽的人中，有30％後來過世了；獲准照顧盆栽的人中，僅15％過世。類似的結果也出現在許多領域裡，例如教育、職場、健康、關係、飲食等等。這裡傳達的訊息很明顯：覺得自己無法掌控生活的人比較沒有成就，身心方面也比較不健康。 　　幾年前我和友人蘇菲共餐，蘇菲是一位三十幾歲的成功女性，在管理顧問公司裡擔任資深顧問。用餐時，蘇菲提到她最近買了一本暢銷書，是教人如何變得更快樂，她問我對於這個產業的看法。我說我對某些被用來佐證快樂技巧的科學研究抱持保留的態度，也提到改變失敗可能造成很大的心理傷害。蘇菲看來對此頗為關注，問我理論心理學是否有得到科學支持的方法可以改善人們的生活。於是我開始說明學術上針對快樂所做的一些複雜研究，講了大約十五分鐘後，蘇菲制止我，她客氣地說，我講的雖然有趣，但她平常很忙，問我有沒有不需要花太多時間就能實踐的有效建議。我問她還有多少時間聽我說，蘇菲看了一下錶，笑著回答：「大約一分鐘，可以嗎？」 　　蘇菲這一問，讓我停下來思考。很多人對自我成長很感興趣，因為這類東西為生活上的多種議題提供迅速簡單的解決方法。可惜，大多數理論心理學要不是沒探討這些議題，就是提出比較費時、複雜的解答（所以伍迪‧艾倫的電影《傻瓜大鬧科學城》（Sleeper）裡才會出現以下的劇情：伍迪‧艾倫飾演的角色發現他在兩百年後的未來醒來，嘆口氣說，那段期間他要是接受治療，病早就好了）。我也在想，學術期刊裡有沒有提過什麼訣竅與技巧是經過實驗證明，又可以迅速落實的。 　　後續幾個月，我仔細研究無數本期刊，翻閱許多心理學領域的學術論文。我檢視這些研究時發現，現況其實大有可為，有好幾個不同領域的研究人員都在探索幫助人們迅速達成目標與抱負的方法。於是，我從許多不同的行為科學領域，蒐集了數百份研究，從心情到記憶，從說服到拖延，從復原到關係等等，這些研究整體就代表著一種迅速改變的新科學。 　　在上訓練課程時，我常講一個老掉牙的故事。那故事是這樣的：有個人想修理故障的鍋爐，他努力修了好幾個月都修不好。最後他放棄了，決定找專家來修。工程師一來，在鍋爐上輕輕拍一下，後退一步，鍋爐就開始運作了。工程師開帳單給那個人，那人說他應該只需要付一點點錢就好，因為工程師兩三下就把鍋爐修好了。工程師冷靜地解釋，他付的不是他拍打鍋爐的時間，而是他多年的經驗，讓他知道該拍哪裡。就像工程師拍打鍋爐那樣，本書提到的技巧顯示，有效的改變不一定要花很多時間，事實上，可能不用一分鐘就夠了，你只是需要知道該怎麼做而已。

作者：李察．韋斯曼(Richard Wiseman) 譯者：洪慧芳 出版社：漫遊者 書系：VERSO 出版日期：2014-06-26 ISBN：9789865671013 城邦書號：A1020174 規格：平裝 / 單色 / 304頁 / 14.8cm×21cm