1946年出生於北京，長野縣松本市出身。
1968年進入資生堂宣傳製作室。
1989年成立亞馬遜設計。
2000~2007年擔任東北藝術工科大學教授。除了本業以外，他還將居酒屋探訪視為終身志業，執筆許多著作並參與電視節目製作。

主要著作包括《日本居酒屋放浪記》《居酒屋百名山》《居酒屋奧之細道》《居酒屋海鷗歌》《東京居酒屋十二景》《居酒屋道樂》《月下的吧台》《居酒屋極致》《獨自旅行獨自飲酒》《今晚也喝個痛快，旅途中的天空》《居酒屋與縣民性》《酒與人生的獨自作法》等。
電視節目《太田和彥的隨性之旅 新·居酒屋百選》正在BS11播出。

繁中出版品共兩本《東京必訪22間極上居酒屋》（2019/出色文化）、《絕對美味！達人嚴選隱藏版東京穴場名店》（2019/出色文化）。