1925年出生於伍瑟都島，原名愛莉卡．阿司姆斯（Erika Assmus）。二次世界大戰後，她於東德擔任教師。1950年代逃至西柏林，透過各種文字發表，贏得研究東德專家之美譽。東德國家安全局曾兩度試圖綁架她，因此她以假名「卡蘿拉． 史坦」在報章雜誌上發表文章。許多人僅知其筆名。
1960年代，她負責科隆一家出版社的政治書籍編輯部。1970年開始，擔任西德電台（WDR）的編輯與評論人。退休之後，她在《交織的記憶》（In den Netzen der Erinnerung）及《雙重人生》（Doppelleben）兩本書中描繪自己的生命經歷，並出版一系列的名女人傳記。