一九六九年畢業於萊德克里夫學院（Radcliffe College），畢業論文是探討心理適應如何、且為何影響人類創造幻想的妖魔。這篇論文後來出版，書名為《奇納坎坦的黑人：一個中美洲傳說》（The Black-man of Zinacantan: A Central American Legend）。赫迪是科班出身的人類學家，轉而對靈長目動物的社會學產生興趣。為了研究一種猴類雄性的殺嬰行為，進入哈佛大學研究所，於一九七五年獲得博士學位，論文以《印度黑面長尾猴的兩性生殖策略》（The Langurs of Abu: Female and Male Strategies of Adaptation）為書名出版，成為第一部從社會學角度分析靈長目動物兩性對立的研究。多年來，赫迪發表作品甚多。《紐約時報》曾將她的《從未進化的女性》（The Woman That Never Evolved）列入一九八一年的重要書目。本書詳論雌性靈長目動物如何成為適應策略的主動者，有競爭性，而且在性的方面有自我主張。一九八四年間，她發表《殺嬰行為：比較的與進化的視角》（Infanticide: Comparative and Evolutionary Perspectives），獲選為當年的傑出學術著作。她擔任「人類行為基金會」書籍系列主編多年，至今仍任職《美國靈長目動物學、演化人類學、人性期刊》（The American Journal of Primatology, Evolutionary Anthropology, and Human Nature）的編輯委員。她於一九九六年辭去加州大學戴維斯分校叫職，與家人居住加州北部，從事棲地重建，並兼農作。《母性》是赫迪一九九九年發表的鉅作，是她最暢銷的一本書，被《出版者周刊》（Publishres Weekly）及《圖書館期刊》（Library Journal）選為當年年度好書。