美國布朗大學歷史學博士，哈佛大學理學碩士。曾任師範大學、美國加州大學、密西根大學、德國柏林自由大學等校教授，現為中央研究院近代史研究所研究員與「明清研究會」召集人。致力中國歷史上兒童生活與家庭、兩性問題研究經年，發表相關中西論文數十篇。成書者包括《幼幼：傳統中國的襁褓之道》（台北：聯經，1995）、《安恙：近世中國兒童的疾病與健康》（台北：聯經，1999）、《童年憶往》（台北：麥田，2000）、A Tender Voyage: Children and Childhood in Late Imperial China (Stanford: Stanford University Press, forthcoming)等等，另編有《禮教與情慾：前近代中國文化中的後╱現代性》（台北：中研院近史所，1999）、《讓證據說話：中國篇》（台北：麥田，2001）、《讓證據說話：對話篇》（台北：麥田，2001）。