◎當代最重要的德國哲學家、社會學家
◎法蘭克福學派第二代中堅人物

一九二九年出生於德國杜塞道夫一個信奉基督教的中產家庭。在第二次世界大戰結束後一年多，隨著紐倫堡大審的舉行與大屠殺相關報導的刊出，哈伯馬斯在得知納粹暴行後也隨之影響其後政治及文化觀點。

一九五四年，哈伯馬斯在波昂大學取得哲學博士學位，爾後前往法蘭克福，在法蘭克福社會學研究中心擔任霍克海默和阿多諾的研究助理。一九六一年，完成大學任教資格的學術論文《公共領域的結構轉型》，成為他最具代表性的著作。一九九四年，從法蘭克福大學退休，卸下教職後仍積極參與學術研究，並持續在公共事務上發聲。

哈伯馬斯承襲並發展康德哲學，致力於重建「啟蒙」傳統，視現代性為「尚未完成之工程」，提出了著名的溝通理性的理論，對後現代主義思潮進行了深刻的對話及有力的批判。其研究領域涉入層面之廣泛，也因此被視為如同百科全書般豐富理論的思想家。代表著作包含：《公共領域的結構轉型》（Strukturwandel der Öffentlichkeit）、《溝通行動理論》（Theorie des kommunikativen Handelns）等。

除了著作等身，哈伯馬斯同時也在學界收獲無數讚譽，最近一次是二〇二四年獲頒瑞典烏普薩拉大學的「斯凱特政治科學獎」，並被評選委員會譽為「審議民主之父」。在學術圈之外也廣獲社會各界的推崇與尊敬，普遍視之為二十世紀最具影響力的思想家之一，德國總理梅爾茨讚譽為「當代最偉大的思想家之一」，德國前外交部長菲舍爾尊其為德意志聯邦共和國的國家哲學家。

二〇二六年，於德國施塔恩貝格辭世，享耆壽九十六歲。