一九二七年出生於青森縣三戶町。一九四九年上京，開始漫畫家生涯，活躍於兒童、少年、成人漫畫的世界。擅長以童趣的畫風描繪人間的荒謬與悲傷，擄獲了年齡層廣泛的讀者群。

一九六三年出版首本個人創作繪本《狐之森的山男》，榮獲第十一屆產經兒童出版文化獎。一九六七年出版其代表作《11隻貓》，再次獲得產經兒童出版文化獎。往後二十九年，該系列擴展至六本，至今仍深受兒童喜愛。此外，《豬先生BUTAN》獲得第一屆小學館漫畫獎。《11隻貓和阿呆鳥》及日本經濟新聞連載的四格漫畫《BAKU先生》獲得第十九屆文藝春秋漫畫獎。繪卷繪本《11隻貓馬拉松大賽》獲得義大利波隆那國際兒童圖書展兒童評審獎。

一九九三年獲得日本漫畫家協會獎文部大臣獎。一九九五年獲頒紫綬褒章。二〇〇一年繪製完遺作《葡萄園裡的藍先生》後辭世，享年七十四歲。