一九四○年生於東京都，東京大學畢業之後，於朝日新聞社就職。曾任紐約特派員、編輯委員，離職後擔任聯合國環境計畫高級顧問，東京大學、北海道大學研究所教授，駐尚比亞大使等職位。期間參與國際合作團體，兼任東中歐環保中心理事等等。曾獲得聯合國波馬獎，聯合國全球五百獎，每日出版文化獎等等。主要著作有《地球環境報告》（岩波書店）、《名作中的地球環境史》（岩波書店）、《我的環球經歷》（講談社）、《鐵絲網的歷史》（洋泉社）等。