一九五一年出生於東京都。一九九五年，以《穿越時空．地下鐵》獲得吉川英治文學新人獎。一九九七年以《鐵道員》獲得直木獎，二〇〇〇年以《壬生義士傳》獲得柴田鍊三郎獎，二〇〇六年以《切腹》獲得中央公論文藝獎、司馬遼太郎獎，二〇〇八年以《中原之虹》獲得吉川英治文學獎，二〇一〇年以《無盡的夏天》獲得每日出版文化獎。二〇一六年以《歸鄉》獲得大佛次郎獎，二〇一五年獲頒紫綬褒章。另著有《監獄飯店》、《蒼穹之昴》、《憑神》、《赤貓異聞》、《我內心的珍妮佛》。