一九三三年出生於山形縣米澤市，在東京長大。獲得一九五一年富士攝影大賽學生部金獎，以此為契機，立定目標成為攝影家。一九五六年舉辦首次個展「東京的美國女兒」。一九五九年，與東松照明、奈良原一高等攝影家，組成自行代理作品的「VIVO」，成為戰後攝影轉換期的重心。以性愛與肉體為主題，拍攝《男與女》；把三島由紀夫當做被攝體，建構巴洛克式、耽美空間的《薔薇刑男》；此外，也有以舞踏家土方巽為被攝體，創造東北地方之靈氣與瘋狂的幻想世界——「鎌鼬」等作品，因與特異的被攝體之間的關係，陸續發表極具故事性的作品。在海外舉辦過眾多展覽，在國內也開設攝影工作室、從事攝影教育，並造就大學組織之攝影收藏，傾力於各式社會活動。一九九○年起，透過攝影研究如何豐富高齡者的精神生活；二○○四年，負責監修佐藤富雄的著作《透過「拍攝」回歸年輕的身心、相機是最好的維他命》。二○○三年，發表《春本、浮世繪副本》；同一年，英國皇家攝影協會頒發創立一百五十週年紀念「特別勳章」。二○○六年一月，獲得美國聖地牙哥攝影藝術博物館（MoPA，Museum of Photographic Arts）世紀終身成就獎（Century Award for Life Achievement）；之前的得獎者為曼努埃爾．阿爾瓦雷斯．布拉沃（Manuel Alvarez Bravo）、阿諾德．紐曼（Arnold Newman）等人。

另有攝影集《擁抱》、《高第的宇宙》、《Luna Rossa》、《媽媽是傻瓜》等。曾任東京工藝大學名譽教授，以及日本寫真家協會、日本寫真協會、日本寫真藝術學會等會員。