浙江杭州人，出生北京，五歲隨家人從台灣到東京，十一歲再回台灣，文化學院五專舞蹈科肄業。

容貌美麗出眾、演技自然生動。十六歲受李翰祥導演青睞，成為國聯電影公司當家紅星。從影十九年，拍攝八十五部電影。個性活潑開朗，戲裡戲外皆是可愛的小淘氣。台灣第一代玉女巨星，第一位走紅港台、東南亞的台灣藝人，瓊瑤小說改編電影第一代女主角，掀起國語文藝片熱潮，台灣最資深且永遠的超級偶像。

代表作：《新娘與我》、《今天不回家》、《緹縈》、《白屋之戀》、《彩雲飛》、《心有千千結》、《海鷗飛處》、《一簾幽夢》、《我心深處》、《煙水寒》。

為人真誠善良、溫柔敦厚，深受朋友、影迷愛戴。與兩任前夫謝賢、劉家昌的合離，比主演的愛情故事更加曲折離奇，令人感嘆。

1971年，以《緹縈》獲得亞洲影展最佳女主角獎；
1974年，以《冬戀》獲得亞洲影展最佳女主角獎；
1977年，以《煙水寒》入圍金馬獎最佳女主角；
2013年，從影五十年，獲得第五十屆金馬獎終身成就獎。