國立臺灣大學歷史學博士。現任中央研究院臺灣史研究所特聘研究員兼所長，專長為臺灣史研究，特別著眼於清代台灣制度史、家族史、日治時期台灣人的海外活動史、二二八事件及白色恐怖、口述歷史。著有《離散與回歸：在滿洲國的臺灣人（1905-1948）》、《清代臺灣的綠營》、《龍井林家的歷史》、《洋務運動與建省：滿大人最後的二十年》、《清代臺灣的官僚體系：北京的辮子》、《樓臺重起（上編）：林本源家族與庭園歷史》、《板橋林家：林平侯父子傳》等專書、及期刊論文百餘篇。並策劃《臺灣歷史辭典》、出版口述歷史、地方志與日記史料數十種。