犯罪小說界的傳奇性大師，曾橫跨五個不同類別，七度入圍「愛倫坡獎」。生於美國阿拉巴馬州佩恩堡，喬治亞州立大學畢業後，又取得杭特大學美國史碩士和哥倫比亞大學哲學碩士。
他曾在社區大學教授英文和歷史，也曾擔任雜誌書評編輯，在念研究所期間開始寫作，1980年出版第一本小說《屠鹿之夜》後正式出道，此後陸續出版了三十多部作品，其中1991年的《血證》被改編拍成電影，1996年的《查旦中學事件》則為他贏得美國推理小說界的最高榮譽「愛倫坡獎」。2006年，他又以《紅葉》榮獲「貝瑞獎」和瑞典推理學會「馬丁貝克獎」，並入圍英國犯罪作家協會「金匕首獎」和「安東尼獎」。他並曾獲頒希羅多德最佳歷史推理短篇小說獎，作品被翻譯成超過十五國語言，備受世界各地推理迷的矚目。
目前他定居於美國麻塞諸塞州西部。