1889年生於日本福岡縣。筆名取自福岡博多地區的方言，意指精神恍惚、經常做夢的人。本名杉山直樹，是日本推理小說變格派代表人物。25歲時曾剃度出家，兩年後還俗，進入報社從事記者工作。1926年後以《妖鼓》參加雜誌《新青年》懸賞小說，獲二等獎（一等賞從缺）。此後，開始以「夢野久作」為筆名，離開報社，步上職業作家之路。短暫十年的作家生涯，作品包含科幻、偵探、幻想等多彩多樣的文風，其代表作《腦髓地獄》被譽為日本三大奇書之一。1936年因腦中風猝死，享年47歲。