生於一九四八年，北京大學中文系教授。一九七七年入中國社會科學院考古研究所參與金文資料的整理和研究。一九七九年入中國社會科學院研究生院考古系，師徒張政烺先作周銅器研究。一九八二年畢業，獲歷史學碩士學位。一九八二年至一九八三年在中國社會科學院考古研究所澧西隊徒事考古發掘。一九八三年至一九八五年在中國社會科學院農業經濟研究所從事先秦上地制度史的研究。一九八五年至今任教於北京大學中文系。
李零教授長期從事考古、古文字和古文獻的研究，著有《長沙子彈庫戰國楚帛書研究》、《放虎歸山》、《中國方術（正）考》、《中國方術績考》、《（孫子）古本研究》、《吳孫子 發微》、《郭店劄簡校讀記》、《上博楚簡三篇校讀記》、《簡帛文獻興學的術源流》、《花間一壺酒》等。