曾任美國伊利諾州立大學語言、文學暨文化系主任、本特利大學文理學院院長，現為本特利大學教授。他原本是個傳教士，為了帶著皮拉哈人一起上天堂，攜家帶眷在亞馬遜叢林裡住了三十年。他離開部落的時候放棄了信仰，並與妻子離異，然後換來這本書。
丹尼爾．艾弗列特是唯一能夠流利操持皮拉哈語的外來者，而他在這套語言系統上的發現，不但挑戰了語言學界權威喬姆斯基（Noam Chomsky）在語言學上的既定主張，更追溯了語言和文化上的先後關係。