一九五八年生於日本高知縣，大阪府立大學人間科學系博士，現任早稻田大學人類科學系教授、日本大阪府立大學人類社會學系名譽教授，研究範疇涉及現代哲學、生命哲學、應用哲學等哲學領域。

森岡正博是「生命研究」一詞的開創者，他不僅僅關注人與人之間的人際關係（包括親情、性別），更關注腦死、墮胎、殘疾人士的人權運動以及生死問題。作為一名人類學者，他也投身於社會現實的研究，包括關注日本腦死新生兒的器官移植問題、近代日本草食系男子的興起等議題。