◎文／劉德烜（國立中正大學外文系副教授） 「小皮球，香蕉油，滿地開花二十一，二五六，二五七，二八、二九、三十一。」一首聽起來有點莫名其妙的童謠，卻是許多人小時候喜歡一唱再唱的有趣童年記憶。不少成人興致一來，甚至還能哼上幾首童謠。小朋友更是很少不喜歡童謠的。原因就是這些具有重複簡單旋律節奏和押韻，和有趣故事情節的童謠兒歌，帶給小孩許多的樂趣。 然而童謠卻有日漸式微趨勢，對於幼兒語言發展而言，是件很可惜的事。一項2007年針對1,200位英國父母親使用童謠情況作的調查指出，接近4成的30歲以下的年輕父母，無法完整的記得一首童謠。儘管有四分之三的新手父母認為唱歌給孩子聽有助於他們的閱讀，卻仍只有37%的父母這麼做。而那些會唱給孩子聽的父母，偏愛唱流行歌而非童謠。台灣有無類似調查並不清楚。即使台灣父母唱童謠給孩子聽的比例更高，唱英語童謠的比例肯定更低，更有需要借助於有聲書來熟悉英語童謠，幫助孩子習得英語語音和閱讀。 《語言本能》的作者，著名的哈佛學者史蒂芬‧平克博士曾說：「每個人都喜愛押韻。」誠然，押韻不僅見諸於童謠，也常用於詩詞、流行歌詞、廣告宣傳、競選口號、甚至於法庭辯論上。原因是我們的大腦難以應付心理學家威廉‧詹姆斯所形容「極度模糊，嘰嘰喳喳的混沌」的世界。任何能簡化世界中各式各樣吵雜混亂的模式，都受到人類的喜愛。韻律創造出一種均衡感和完整性，也創造出知覺流暢性及令人愉悅的模式。大腦天生就是用來辨識和回想各種模式。一旦腦中建立了某種模式，辨識和回想起來便更為迅速與容易。傳誦千古、中外皆知的李白名詩《靜夜思》。「床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。」一讀就忘不了，就是藉由韻律建立起有效記憶模式的一例。 人類語言發展雖然是天生本能，但是卻必須在適當語言環境中才得以良好發展。譬如，環境裡出現的詞彙數量就足以影響幼兒詞彙發展。研究指出家庭社經地位低的美國兒童聽到的詞彙比起社經地位高的兒童少了許多，進而影響了他們的語言和學業發展。好的閱讀能力需要具備正確流暢的單字辨識與語言理解。能正確流暢的辨識單字模式又能有效記住詞彙，自然有助於詞彙數量的增加，並進一步增強閱讀理解。一個涵蓋五千多位學前兒童的綜合研究，也支持了幼童的童謠能力、和他們的語音及文字技巧有相關的看法。在幼兒早期語言發展階段，將童謠納入語言環境中，對父母而言，是十分合理明智的安排。對孩子而言，更是輕鬆愉快的童年學習經驗。 ◎文／二寶媽（國小家長） 很高興有這個機會為廖彩杏老師的新作品《用鵝媽媽童謠輕鬆啟蒙英語字彙力》。我家有兩個小女生，一個四年級一個二年級，平常沒有上英文補習班，都是學校教什麼她們就學什麼，英文程度說不上好，普普通通而已。 那天拿到這套教材的試用內容之後，先放APP給孩子們聽，一開始兩個孩子都說，太快聽不懂，我心想當然聽不懂，連我自己也聽不太懂，因為一聽就知道那是外師錄音的鵝媽媽童謠，但是聽了幾分鐘，四年級姐姐因為妹妹霸佔著APP，就只好把學習單拿走，可能是因為有很多插圖，我發現她自己竟然在旁邊默默拿出鉛筆開始寫。而妹妹對APP很有興趣，一邊問我童謠內容，一邊自己熟門熟路的操作APP，不一會，我就看到妹妹手指著畫面中的英文字，跟著音檔，唸得有模有樣，還搖頭晃腦…，我心中暗自竊笑，同時也恍然大悟，原來一直重複和押韻對孩子學語言真的很有啟發。後來我稍稍導引妹妹了解內容，她自己看著圖說：「這裡到那裡有15英哩遠，那裡到這裡15英哩遠」，竟然也自學成功。姐姐因為搶不過妹妹，就默默寫學習單，我也發現那本學習單有些單字四年級學過，而且不是那種測驗卷形式的學習單，是那種引導式和練習的內容，所以姐姐可以自己慢慢練習單字，有時她會趁妹妹去廁所的空檔，把ipad拿過來聽，她們對於這樣的英文學習教材很有興趣。一個小時之後，妹妹已經把3首童謠琅琅上口，而姐姐也自己完成一個小單元。 說實話，我很驚訝，沒想到這套教材居然能讓我家兩個小女生對英文產生興趣，並且可以自動自發的學習，雖然時間不長，但是看她們各自使用不同的媒介時，我真的很安慰，也希望這套教材可以幫助更多孩子喜歡英語。